Серебряные коньки

Действие происходит в 1840-е годы в Голландии накануне праздника святого Николаса. Бедный, но трудолюбивый и благородный 15-летний подросток Ханс Бринкер и его младшая сестра Гретель из городка Брук-ин-Ватерланд очень хотят участвовать в конькобежных состязаниях на канале. Главный приз соревнования — серебряные коньки. Шансы ребят на победу невелики, поскольку вместо настоящих коньков они катаются на деревянных полозьях с ремешками, которые выточил Ханс, но перспектива выиграть приз настолько заманчива, что ребята загораются этой идеей^[1].

Отец Ханса и Гретель, Рафф Бринкер, уже десять лет страдает психическим расстройством и амнезией из-за черепно-мозговой травмы, полученной в результате падения с плотины и потому не работает и постоянно находится дома. Его жена, госпожа Бринкер, Ханс и Гретель вынуждены много работать, чтобы содержать семью. Однажды Ханс случайно встречается с известным хирургом Букманом и просит его обследовать отца, но эти услуги очень дороги, а сам доктор после потери жены и исчезновения сына стал чёрствым и грубым. За консультацию Ханс предлагает доктору деньги, собранные им для покупки стальных коньков. В конце концов герой убеждает доктора Букмана осмотреть отца. Выясняется, что травма Раффа Бринкера вызвала отёк мозга и спасти его может только крайне рискованная хирургическая операция. После длительных колебаний госпожа Бринкер даёт согласие на операцию, которую доктор проводит дома у больного. Операция проходит успешно и Рафф излечивается. За свою работу хирург денег с семьи Бринкер не берёт.

На имеющиеся сбережения Ханс покупает коньки для себя и Гретель, чтобы участвовать в конькобежных состязаниях. Гретель выигрывает турнир среди девочек, а Ханс сознательно уступает в гонке своему другу, отдавая ему ремешок от конька.

К Раффу Бринкеру полностью возвращается память, и он сообщает Букману, что сын доктора, которого тот считал пропавшим много лет назад, оставил ему послание. Таким образом, благодаря стечению обстоятельств, доктор Букман смог воссоединиться с сыном, уехавшим в Англию и сменившим имя.

После выздоровления главы семьи жизнь Бринкеров изменилась — удивительным образом нашлись закопанные рядом с домом семейные сбережения, которые все считали утраченными.

Родители Ханса и Гретель прожили долгую и счастливую жизнь. Доктор Букман помог Хансу поступить в медицинское училище, и Ханс стал отличным врачом. Его сестра Гретель выросла, вышла замуж и стала знаменитой певицей.

По мнению российского литературоведа Д. С. Тыщук^[2]:

Символичность серебряных коньков, актуализированная в названии романа, раскрывается в идее о жизненном счастье и благополучии, которого так заслуживают искренние, честные, духовно богатые дети. Метафоричный путь Гретель и Ханса к серебряному трофею знаменует тернистый путь к обретению смысла жизни тогда, когда ты верен себе, своей цели, а основа подобно продвижения — в доброте и любви к близким людям, потрясающим по силе желания сделать их жизнь лучше.

В образах героев Ханса и Гретель Бринкер отображается гуманистическая модель поведения ребёнка в сложной жизненной ситуации. Автор показывает, насколько в жизни важны люди, умеющие искренне помогать другим. жертвуя собственными желаниями и мечтами^[2].

• 1958 — телевизионный мюзикл «Hans Brinker and the Silver Skates» режиссёра Сидни Люмета. В роли Ханса — Таб Хантер^[3].
• 1962 — фильм Дисней с Рони Зинером в главной роли.
• 1969 — телевизионный мюзикл NBC. В роли Ханса — Робин Асквит.
• 1998 — современная адаптация по мотивам произведения «Brink!» для Disney Channel. События проходят в Лос-Анджелесе (США) и вращаются вокруг роликовых состязаний^[4].
• 2020 — российская историческая драма «Серебряные коньки», источником вдохновения для которой послужила книга.