Рождественские каникулы (роман)

Чарли Мейсон, молодой человек из состоятельной английской семьи, отправляется в Париж на Рождество. По дороге во Францию герой погружается в воспоминания об истории династии Мейсонов, и читатель узнаёт, что дед Чарли — Сайберт Мейсон — был простым садовником, сумевшим подняться до уровня зажиточного землевладельца. Чарли так же вспоминает, что его увлечение живописью привело к ссоре с родителями, которые были уверены, что сыну следует выбрать более стабильную профессию, нежели карьера художника.

По прибытии в Париж Чарли встречается со своим старым приятелем, бедным журналистом Саймоном Фенимором, человеком весьма беспринципным и даже жестоким. Чарли, поддавшись на уговоры друга, посещает сомнительный бордель «Serail», где встречает необычную женщину, русскую эмигрантку — княжну Ольгу, которая к тому же является женой Робера Берже, осуждённого за убийство букмекера.

Чарли приглашает Ольгу в ресторан, где в ходе беседы узнаёт, что на самом деле Ольгу зовут Лидией и что она никакая не княжна. Девушка рассказывает ему свою печальную историю, а также о преступлении мужа. Лидия пытается искупить его грех, работая в «Serail» и подвергая себя унижению.

После этого молодые люди посещают рождественскую мессу, во время которой Лидия начинает плакать из-за одиночества и тоски. Чарли предлагает ей остаться в его гостиничном номере до его отъезда в Великобританию. Девушка принимает предложение. Позднее они вместе осматривают Париж, в том числе посещают Лувр.

В ходе очередной беседы Лидия рассказывает Чарли о своём знакомстве с Робером на концерте русской классической музыки. Лидия признаётся как перепугалась, узнав о преступлениях Робера, а так же сознаётся в уничтожении улик.

В один из последних дней пребывания в Париже Чарли вновь навещает Саймона, состояние которого ухудшилось по сравнению с их первой встречей. В разговоре Саймон излагает свои радикальные взгляды на устройство общества и природу власти. В завершение он признаётся Чарли, что не желает больше общаться, так как их дружба мешает его эмоциональной отстранённости и стремлению к власти. Он отдаёт Чарли свои статьи о деле Берже и подробно рассказывает, как раскрыли убийство букмекера Тедди Джордана.

Позже Чарли предлагает Лидии деньги, чтобы помочь Роберу бежать, однако она отказывается. Они вдвоём встречаются в кафе с каторжниками, только что прибывшими из мест заключения Робера. Чарли, расчувствовавшись, даёт мужчинам немного денег на первое время в Париже и задумывается об истинной природе дружбы.

В конце романа Чарли возвращается в Лондон, воссоединяется с семьёй, однако прибывает в смятении из-за своих каникул в Париже и странных людей, с которыми он их провёл. Молодой человек понимает, что его представления о жизни были наивными и детскими. Мир гораздо страшнее и сложнее, чем он думал.

Английские критики при выходе книги Сомерсета Моэма «Рождественские каникулы» восприняли её как мелодраму с заметной сатирой на самодовольство английского среднего класса. Политическая составляющая произведения осталась без внимания критиков. Однако некоторые исследователи отметили его социальную значимость. Например, Гленуэй Уэскотт в работе «Моэм и будущее поколение» отметил, что в «Рождественских каникулах» писатель глубже, чем в других своих произведениях, анализирует природу фашизма и коммунизма, одновременно исследуя внутренний мир человека^[3].

Рейтинг книги на LiveLib составляет 4,1 балла из 5, на Литрес 4,5 балла из 5^[4][5].

В 1944 году по мотивам романа был снят американский фильм «Рождественские каникулы», режиссёром которого выступил Роберт Сиодмак. Главные роли исполнили Дина Дурбин (Лидия), Дин Хэйренс (Чарльз Мейсон) и Джин Келли (Робер Берже). Хотя действие оригинальной истории происходит в довоенной Европе, в экранизации действие переносится в военный Новый Орлеан в Луизиане, а имена героев изменены. Так, Лидия превратилась в певицу по имени Джекки Ламонт, Робер Берже, как и его мать, сменил фамилию на Монетт, а у Чарли и вовсе появилась невеста, которая его бросила.