Ёлка, пряники, подарки

Автор книги Ульф Нильсон написал более сотни детских книг. Он является лауреатом многих литературных премий, в том числе премии имени Августа Стриндберга и премии памяти Астрид Линдгрен^[1].

Книгу, которая в оригинале называется «В ожидании Рождества», Ульф Нильсон написал в 2019 году. Права были проданы в Россию и Данию^[2]. В русском переводе Елены Тепляшиной она получила название «Ёлка, пряники, подарки» и подзаголовок «Чудесные истории на Новый год». Обложку к российскому изданию нарисовала художница Диана Дементьева, иллюстрации внутри книги выполнили шведские художники Эмма Гансландт, Анна Сандлер, Александр Янccон, Катарина Стрёмгорд. Каждая история проиллюстрирована одним художником^[1].

Книга предназначена для детей от 5 лет. Она состоит из четырёх рождественских историй. В Швеции принято зажигать по одной свече каждое воскресенье адвента; когда горят все четыре свечи, значит, наступило Рождество. Создатели книги предлагают прочитывать по одной истории каждое воскресенье — таким образом, она играет роль своеобразного адвент-календаря^[3].

В историях, посвящённых ёлке, волшебству, гномам и пряничным человечкам, значительное внимание уделено традициям ожидания и празднования Рождества в Швеции. Все непонятные русскому читателю явления объяснены просто и доступным языком.

• История первая. «Как мы торопили Рождество». Две сестры пяти и восьми лет хотят, чтобы Рождество пришло побыстрее. Они выполняют все задания адвента за несколько дней: открывают все окошки календаря, проводят шествие святой Люсии, добывают в лесу небольшую ёлочку, сооружают из конструктора вертеп и готовят рождественские подарки.

• История вторая. «Вся правда о маленьких серых человечках». Родители мальчика уехали на рождественскую вечеринку, а он, оставшись один, устраивает ловушку у вазочки с конфетами, и в неё попадают два домовика. Они рассказывают любопытному мальчику о том, чем они занимаются целыми днями.

• История третья. «Встреча». Рассказчик вспоминает историю из детства, как он попал в дом престарелых, и там умер один из постояльцев. Герой его рассказа вместе с душой умершего старика отправляется на тот свет и встречает Смерть, которая ведёт с ним разговор о смысле бытия: «Меня зовут и Покой, и Вечность. Но люди этого не знают. На земле обо мне идут неважные слухи…». В итоге мальчик заключает: «Если бы люди знали эти имена — может, они не так боялись бы Смерти?».

• История четвёртая. «Пряничка». Папа, мама и двое детей успевают испечь пряники к Рождеству, и сразу заболевают гриппом. Тогда пряничное семейство — Папаша Пряник, Матушка Прянишна и дочка Пряничка решают самостоятельно устроить праздник для хозяев. В сказке задействованы персонажи шведского фольклора. Смысл истории: людей нужно радовать не только по праздникам, но и в другие дни.

На литературных сайтах в некоторых отзывах читатели недовольны финалом первой истории («Как мы торопили Рождество»): родители подыграли девочкам и устроили Рождество раньше времени. Российские родители считают, что детей важно учить терпению и умению ждать — отсутствие этого навыка приводит, по их мнению, к печальным последствиям^[4].

Российские читатели также находят, что Новый год и Рождество — не самое удачное время, чтобы говорить о смерти (этой теме посвящён рассказ «Встреча»), поскольку серьёзная, важная, но грустная тема не способствует созданию праздничного настроения^[5].