До 1986 года включительно номинация была известна как «Лучший иностранный фильм», что позволяло выдвигать на премию в рамках этой категории любой фильм, произведённый за пределами США (номинантами и лауреатами за эти годы стали многие фильмы на английском языке из Великобритании, Канады, Австралии). Нынешнее название премия получила в 1987 году, и с тех пор критерием возможности участия в этой номинации стал язык диалогов в фильме. Таким образом, ленты не из США, снятые на английском, потеряли возможность быть выдвинутыми в этой категории, но зато такую возможность получили американские фильмы не на английском (в частности, лауреаты 2007 и 2021 годов — «Письма с Иводзимы» Клинта Иствуда и «Минари» Ли Айзека Чуна, фильмы на японском и корейском языках соответственно).