Пасхальный кролик

Происхождение пасхального кролика связывают с древнегерманскими традициями. По одной из версий, тевтонское божество рассвета Эостра (Остара) было богиней весны и плодородия^[2]. Празднования в её честь проводились в день весеннего равноденствия. Её символом был кролик, отличающийся плодовитостью. Культ Эостры был распространён и среди англосаксов. Современные исследователи оспаривают эту теорию, склоняясь к тому, что Эостра была не символом плодородия, а местным божеством-покровительницей^[1].

В древнегреческой мифологии кролик сопровождал Афродиту, животное часто изображали рядом с ней^[3].

Легенда о пасхальном зайце впервые была документально отмечена в Германии в XVII веке. В 1682 году был опубликован рассказ «De ovis paschalibus — von Oster-Eyern» немецкого профессора медицины Георга Франка фон Франкенау (нем. Georg Franck von Franckenau) о зайце, который откладывает яйца и прячет их в саду^[4].

В США легенду о пасхальном зайце привезли в XVIII веке иммигранты из Германии, поселившиеся на юго-востоке штата Пенсильвания. Немецкие поселенцы привезли с собой и традицию дарить детям марципановых зайцев.

Пасхальный заяц (кролик) стал одним из любимых детских героев. В западных странах принято дарить на Пасху угощения в виде кролика и фигурки животного^[5][6].

В США пасхальный кролик пользуется такой же популярностью, как Санта-Клаус. Одним из любимых развлечений детей стала игра под названием «Охота на Пасхального кролика». По легенде, кролик прячет подарки в траве или кустах, найти их удаётся только детям, которые были послушными весь год. В игре часто принимают участие и взрослые. Искать нужно не только крашеные яйца, но и шоколадные фигурки кроликов. По одной из версий, эту игру придумал Иоганн Гёте, который первым организовал такое развлечение для своих гостей^[7].

На Мальте существует традиция на Пасху выпекать фигурки — фиголли (в том числе и в виде зайцев) из песочного теста с марципановой начинкой. Изделия украшают глазурью светлых цветов, кондитерскими жемчужинами и шоколадными яйцами.

В начале XX века открытки с изображением пасхального кролика стали продавать и в Российской империи. Традиция исчезла после Октябрьской революции, но позже вновь появилась^[3].

Единого стандарта изображения пасхальных кроликов (зайцев) нет. Животные могут быть в нарядной одежде с символами Пасхи: гнёздами или корзинами с раскрашенными яйцами, цыплятами и цветами^[1].

В Германии традиция распространена очень широко. В 1991 году в Мюнхене коллекционер Манфред Клауда создал Музей пасхального зайца при Центре необычных музеев. Музей экспонировал более тысячи фарфоровых, деревянных, керамических, тряпичных зайцев, зайцев из папье-маше, сахара и воска, формы для изготовления пасхальных зайцев из марципана и шоколада, фигурки зайцев с часами и механических зайцев, открытки; был занесён в Книгу рекордов Гиннесса. Музей пасхального зайца закрылся в 2005 году (через пять лет после смерти Манфреда Клауды)^[8][3].