Симнель (торт)

Традиционно торт украшают 11 шариками из марципана, символизирующими 12 апостолов за вычетом Иуды Искариота^[1][4][5]. Иногда используют 12 шариков, что символизирует Иисуса и 11 апостолов^[6][7]. Однако раннее упоминание украшения шариками из марципана встречается в книге Мэй Байрон Pot-Luck Cookery^[8][9], но без упоминания символики, и её версия, возможно, восходит к более ранним стилям, которые иногда имели зубчатый край^[10].

Симнель (торт) — это лёгкий фруктовый торт, который обычно готовят из следующих ингредиентов: белая мука, сахар, сливочное масло, яйца, ароматные специи, сухофрукты, цедра и цукаты. Иногда в тесто или для ароматизации миндальной пасты добавляют воду из цветков апельсина или бренди. В большинстве современных вариантов в качестве начинки используют марципан или миндальную пасту: слой кладут в середину теста перед выпечкой, а также используют для украшения сверху^[11]. Большинство рецептов требует не менее 90 минут выпекания и советует выстилать форму несколькими слоями пергаментной бумаги, а иногда и оборачивать её снаружи коричневой бумагой, чтобы марципан не подгорел^[12].

Симнель (торт) известен как минимум с средневековья. Хлебные регламенты того времени указывают, что его сначала варили, а затем выпекали. Эта техника легла в основу мифа о происхождении, который был распространён с 1745 года до 1930-х годов^[13]. Согласно этому мифу, некая пара, Саймон и Нелли, поссорились из-за приготовления симнеля: один хотел сварить, другой — испечь, и после ссоры они пришли к компромиссу, объединив оба способа.

Симнель (торт) часто связывают с Материнским воскресеньем^[14], также известным как Симнель-воскресенье. По словам историка Рональда Хаттона, обычай, когда подмастерья и домашние слуги, жившие в доме хозяев, возвращались домой (их единственный выходной в году), чтобы посетить свою «материнскую церковь», где их крестили, и навестить матерей и семьи в Материнское воскресенье, появился в XVII веке в Глостершире и Вустершире. Это было время, когда запасы еды были малы, и калорийный симнель (торт) был важным источником питания^[14]. Позднее торт стал просто пасхальным^[15].

Значение слова «симнель» неясно: в 1226 году упоминается «хлеб, сделанный в виде симнеля», что, по-видимому, означало самый белый хлеб^[16], от латинского simila — «тонкая мука» (отсюда также происходит слово 'семолина'). Джон де Гарланд считал, что это слово эквивалентно плаценте, пирогу, который должен был радовать^[2][17].

В разных городах были свои рецепты и формы симнеля. В Бери и Шрусбери готовили большое количество тортов по собственным рецептам. В Chambers Book of Days (1869) приведена иллюстрация шрусберийского симнеля^[18]:

В Шрусбери, как и в других частях Англии, симнель (торт) обычно готовят по рецепту из Бери^[18].