It's the Most Wonderful Time of the Year

Песня была записана для передачи духа Рождества, праздничных мероприятий, тёплых встреч с друзьями и семей. В песне упоминаются «страшные истории о призраках» — это викторианская рождественская традиция, которая в основном вышла из употребления, но сохраняется благодаря сезонной популярности многочисленных адаптаций «Рождественской песни в прозе» Чарльза Диккенса. Среди упомянутых занятий — проведение вечеринок, спонтанные визиты друзей, времяпрепровождение с близкими, катание на санках, приготовление маршмэллоу и пение рождественских гимнов на свежем зимнем воздухе^[4][5].

В интервью 2005 года Уильямс сообщил, что «Шоу Энди Уильямса», его телевизионная программа, повлияла на запись этой песни, впервые прозвучавшей в рождественском эпизоде 1962 года^[6]:

С 1995 года песня использовалась в шуточной форме в ежегодной рекламной кампании американской сети магазинов канцтоваров Staples, посвящённой возвращению в школу (англ. back to school). В рекламных роликах родители с радостью покупают школьные принадлежности под эту песню в предвкушении нового учебного года, в то время как их дети угрюмо плетутся следом^[7].

Композиция также часто транслируется на иностранных радиостанциях в качестве «первой песни», обозначающей переход на праздничный формат. В 2024 году из 20 радиостанций, которые перешли на рождественскую музыку до Дня ветеранов, пять выбрали именно эту песню (четыре использовали оригинал, а пятая — кавер-версию в исполнении Джонни Матиса), что ставит её на первое место наряду с All I Want for Christmas Is You Мэрайи Кэри^[8].

В 1968, 1976, 2009 и 2012 годах песня была выбрана тематической для рождественских виньеток.

Свои версии композиции спели несколько артистов, среди которых:

• Джонни Мэтис для альбома Christmas Eve with Johnny Mathis (1986)^[9];
• Гарт Брукс для альбома Garth Brooks and the Magic of Christmas (1999)^[10];
• Энди Уильямс для фильма «Пережить Рождество» (2004)^[11];
• Гарри Конник младший для альбома What a Night! A Christmas Album (2008)^[12];
• BarlowGirl для альбома Home for Christmas (2008);
• Стиви Макки, Дженнифер Лопес и The Eleven для альбома Макки The Most Wonderful Time (2020)^[13].

Оригинальная песня не раз попадала в чарт Billboard Hot 100 — 24 декабря 2018 года она в очередной раз заняла 10 строчку рейтинга, что стало для неё 10-м попаданием в хит-парад с 1971 года^[14]. 2 января 2021 года песня достигла наивысшего результата — 5 места в чарте^[2].

Композиция имеет 12 сертификаций — 3 платиновых от BPI (за 1,8 млн продаж)^[15], 2 платиновых от IFPI Danmark (за 180 тыс. продаж)^[16], платиновую от Итальянская федерация звукозаписывающей индустрии (за 100 тыс. продаж)^[17], платиновую от ARIA (за 70 тыс. продаж)^[18], платиновую от RMNZ (за 30 тыс. продаж)^[19], платиновую от AFP (за 10 тыс. продаж)^[20], золотую от IFPI Greece (за 1 млн продаж через стриминг)^[21], золотую от BVMI (за 300 тыс. продаж)^[22] и золотую от PROMUSICAE (за 25 тыс. продаж)^[23].