Шлюмбом, Петер

Шлюмбом впервые посетил США в 1931 году^[2] для продажи патентных прав на производство углекислоты, или сухого льда. Несмотря на предупреждения деловых контактов о тяжёлых условиях бизнеса, он совершил поездку. В США Шлюмбом продал патенты на конструкцию вакуумных бутылок компании American Thermos Bottle Company за 7000 долларов. Американское патентное законодательство привлекло Шлюмбома после этого первого опыта. Позднее в своих трудах он называл патентные правила США главной причиной своего переезда, перевесившей неприязнь к корпоративному мышлению американского бизнеса.

Улучшение холодильных технологий химическими, механическими и инженерными методами оставалось постоянным интересом Шлюмбома. В 1929—1941 годах из 44 поданных патентов не менее 26 касались этой темы. Он считал охлаждение одной из важнейших научных областей и заявлял: «Наша цивилизация зависит от степени вакуума, который человек может создать промышленно» (создание вакуума — критический компонент охлаждения).

Кофеварка «Кемекс» стала результатом пересечения научных и маркетинговых интересов Шлюмбома. Между первой поездкой в США в 1931 году и подачей патента на «Кемекс» он подал заявки на десятки патентов. Они касались как его основной специальности — охлаждения, так и других сфер. Среди них были заявки на «метод освещения комнат», «негорючий бензин», «пишущий инструмент» и «витрину». Большинство из них, предположительно, создавались для продажи.

Кульминацией процесса стала последняя попытка Шлюмбома вывести на рынок устройство «открытого» цикла охлаждения, которое он совершенствовал несколько лет. Рабочий прототип был представлен на Всемирной выставке в Нью-Йорке 1939 года как самая дешёвая и простая холодильная система из когда-либо изобретённых. Шлюмбом надеялся, что это изобретение обеспечит ему финансовую независимость, к которой он стремился с момента окончания университета. Он работал над версиями этого устройства с 1929 года. Инвестор предложил деньги для запуска производства, но потребовал контрольный пакет акций компании. Шлюмбом отказался, что поставило его в трудное финансовое положение.

Патент Шлюмбома № 2,241,368 на «Фильтрующее устройство» был подан 13 апреля 1939 года. Оригинальная версия имела носик и ручку и была значительно сложнее финальной модели. Она предназначалась для различных целей, включая лабораторную фильтрацию.

Корпорация Chemex была зарегистрирована в штате Нью-Йорк в конце 1939 года. Директорами стали сам Шлюмбом, его знакомый из Огайо Айзек Хартер и Эдвард Тёрнер. Тёрнер получил миноритарный пакет в одну акцию для соблюдения требования закона о том, что две трети директоров компании должны быть гражданами США. Шлюмбом дорабатывал дизайн кофеварки без носика, с канавкой для налива, выступом-уровнем и воздушным каналом. Эта версия стала привычной иконой дизайна.

К 1942 году Шлюмбом заинтересовал своим продуктом универмаги Wanamaker’s и Macy’s. Он столкнулся с проблемой поиска производителя, готового выполнять заказы в сложных условиях военного времени. Получив одобрение Совета по военному производству, Шлюмбом заключил производственное соглашение с Corning Glass Works. Простота конструкции и материалов соответствовала духу времени. Это сочеталось с пуризмом стиля Баухаус, ставшим популярным в США благодаря немецкой диаспоре дизайнеров, и с правительственной пропагандой централизации экономики. Шлюмбом понимал преимущество полностью стеклянного изделия перед конкурентами из алюминия и хрома. Поставки этих материалов были приоритетны для производителей вооружения.

В 1942 году «Кемекс» получил одобрение дизайнерского сообщества, появившись на обложке бюллетеня Музея современного искусства «Полезные предметы в военное время». Кофеварка стала официальным символом новой функциональной простоты и отказа от декоративного обтекаемого стиля. Также она демонстрировала использование недефицитных материалов. Бюллетень отражал популистские настроения, демонстрируя предметы, произведённые в ответ на запросы военнослужащих о «полезных вещах».