Полидевк (спутник)

Полидевк — маленький спутник Сатурна, имеющий, вероятно, неправильную форму. Он имеет средний радиус 1,3 километра, его размеры — 1,5 ± 0,3 × 1,0 ± 0,2 × 1,3 ± 0,4 км. Он является наименьшим троянским спутником Сатурна^[7][4].

Учёные не обладают точной информацией о поверхности и структуре спутника, но, после проведения различных исследований, было определено, что яркость поверхности Полидевка сравнима с яркостью Дионы. В сравнении с Еленой, спутником, находящимся на одной орбите с вышеупомянутыми лунами, они являются более тусклыми. Это явление может объясняться двумя причинами — асимметричным потоком частиц кольца E, либо недавними импактными событиями. Предполагается, что плотность спутника схожа с известной плотностью других спутников, таких как Елена, и равняется 0,5 г/см^3[8].

На основе того, что спутник находится вблизи кольца E, допускается, что его поверхность гладкая, не отличающаяся высокой кратерированностью. Наличию малого количества кратеров способствует и маленький размер луны, и по предположению учёных, за 4,5 миллиарда лет могло произойти только одно импактное событие, оставившее кратер размером 100 метров^[7].

Кроме того, считается, что Полидевк, Телесто, Калипсо и Елена сформировались посредством аккреции массы на промежуточной стадии формирования спутниковой системы Сатурна, когда Тефия и Диона были почти сформированы, а диск уже был обеднен газом, но имел множество мелких планетезималей^[9].

Полидевк имеет звёздную величину 25^m[2].

Спутник обращается вокруг Сатурна на расстоянии 377 400 километров, внутри кольца E, идёт по одной орбите с Дионой и Еленой, являясь троянским спутником. Оборот вокруг планеты занимает 2,74 дня^[3].

Орбита Полидевка слегка эллиптическая с эксцентриситетом 0,019. Возможно, Полидевк с момента своего образования всегда имел эксцентричную орбиту, и его орбита не сильно менялась за миллиарды лет^[10].

Являясь отстающей троянской луной, Полидевк идет на 60° позади лидирующей Дионы. Кроме того, считается, что Полидевк может приблизиться к Дионе на 39°, а затем отклониться от неё на 92°, и для завершения своего путешествия вокруг точки Лагранжа ему потребуется более двух лет. Если это подтвердится, масштабы этого блуждания станут самыми большими из обнаруженных на сегодняшний день среди всех троянских лун. Такое явление объясняется возмущением Тефии и Реи^[6].

Спутник был зафиксирован на снимках Кассини, сделанных 21 октября 2004 года. Группа обработки изображений Кассини (англ. Cassini Imaging Science Team)^[11], рассматривая снимки, обнаружила спутник 24 октября. Он получил временное обозначение S/2004 S5. Открытие было опубликовано 8 ноября того же года в циркуляре Международного астрономического союза^[12].

Спутник получил новое наименование в 2005 году: 21 января вышел циркуляр, объявляющий об официальном переименовании в Полидевк. Так, луна была названа в честь персонажа древнегреческих мифов — одного из братьев-Диоскуров, сына Леды и Зевса^[6][13].