Елена (спутник)

Елена — небольшой спутник Сатурна, троянский спутник Дионы. У него неправильная форма. Спутник имеет размеры 36×32×30 км, средний радиус — 18,1 ± 0,2 км, его масса — 11⋅10¹⁵ кг^[5][4][10].

На поверхности Елены не выделяются ярко выраженные ударные кратеры. Считается, что она укутана реголитом — пылью с раскрошенного материала космических тел. Так, толщина этой космической пыли может достигать десятков метров в толщину^[6].

Примечательны ярко выраженные песчаные потоки — линии на рельефе луны, которые напоминают воздействие ветров или жидкости на почву. Их нет на спутнике, поэтому на сегодняшний день причина появления потоков является нерешённым вопросом^[6].

Елена имеет звёздную величину 18^m и геометрическое альбедо 1,67 ± 0,20^[7][2].

Спутник прошёл через следующие эволюционные шаги: аккреция; кратерирование; глобальная аккреция космического мусора величиной более 100 метров; удаление верхнего слоя рыхлого мусора вниз по склонам без раскрытия глубокого субстрата^[11].

Так, в основе структуры Елены лежит водяной лёд с различными примесями горных пород. Её плотность составляет 0,5 г/см³^[5][6].

Елена — 20 по отдалению спутник Сатурна. Она обращается вокруг него на расстоянии 377 400 километров, полный оборот занимает 2,74 суток. За это же время она делает оборот вокруг своей оси. Наклон орбиты, то есть отклонение от экватора Сатурна составляет 0,20°^[3][10][6].

Елена является троянским спутником Дионы. Она зафиксирована под углом 60° относительно прямой между Сатурном и Дионой — таким образом, Елена она всегда её опережает. По гравитационной концепции Жозефа Лагранжа маленький спутник занимает точку L₄. Так, центры Дионы, Сатурна и Елены образуют равносторонний треугольник^[8][6].

Спутник S/1980 S6 был впервые обнаружен 1 марта 1980 французскими астрономами Пьером Лаком и Жаном Лекашо в обсерватории Пик-дю-Миди. в 1982, после исследования коорбитального состояния луны ей было присвоено обозначение Диона B^[12][1].

В 1988 году спутник официально получил новое наименование — Елена. Он был назван в честь персонажа древнегреческой мифологии Елены Прекрасной — внучки Кроноса и сестры Полидевка. По легендам из-за неё началась Троянская война^[10][13].