Объект назван по имени великой созидающей силы из мифов индейского народа тонгва — одного из коренных народов Южной Калифорнии, где расположена обсерватория, в которой сделано открытие этого объекта.
Символ придумал американский программист Денис Московиц, который и до этого придумывал символы для мелких объектов Солнечной системы. Символ — буква Q, стилизованная под наскальные изображения. С сентября 2022 года символ обладает кодом U+1F77E.
8 февраля 2023 года в журнале Nature вышла статья об открытии космическим аппаратом ЕКА Cheops у Квавара на расстоянии 7,4 радиуса Квавара первого кольца Q1R из плотного материала вне предела Роша. Все известные плотные кольца в Солнечной системе располагаются достаточно близко к своим родительским телам внутри предела Роша[5]. В апреле 2023 года стало известно об открытии с помощью телескопа Gemini North и телескопа Канада-Франция-Гавайи (CFHT) более близкого второго кольца Q2R вне предела Роша. Оба кольца не видно в обычный телескоп, они были обнаружены косвенно, когда Квавар затмевал свет далёких звёзд. Хорды покрытия дают кажущуюся большую полуось Квавара 579,5±4,0 км, кажущееся сжатие 0,12±0,01 и эквивалентный по площади радиус 543±2 км. Ориентация конечностей Квавара соответствует орбите Q1R и Вейвота в экваториальной плоскости Квавара. Радиус орбиты Q1R уточнëн до значения 4057±6 км. Радиус орбиты Q2R — 2520±20 км[6].
Сравнительные размеры крупнейших ТНО и Земли. Изображения объектов — ссылки на статьи
На момент открытия размер Квавара оценивался в 1260 ± 190 км. Некоторое время после открытия он был крупнейшим объектом, обнаруженным в Солнечной системе с момента открытия Плутона. Впоследствии в поясе Койпера были обнаружены более крупные объекты, но Квавар по-прежнему остаётся в первой десятке (см. рисунок).
Квавар был первым из транснептуновых объектов, диаметр которого был измерен непосредственно по фотографии. Размер диска на фотографии — всего несколько пикселей, поэтому погрешность измерения диаметра получилась достаточно большой.
В 2007 году диаметр Квавара был оценён с помощью инфракрасного космического телескопа «Спитцер». Альбедо Квавара получилось бо́льшим, чем предполагалось ранее (0,19); при таком альбедо диаметр Квавара должен быть несколько меньше — около 850 км.
После обнаружения спутника удалось оценить массу и плотность Квавара. При размере не более 1100 км в поперечнике, масса Квавара оказалась равна 0,19 ± 0,03 массы Плутона, а плотность — 2,8—3,5 г/см³. По данным 2011 года, диаметр объекта составляет 1170 км[7]. В 2013 году диаметр Квавара был оценён в 1074 ± 38 км[8] и в 1110 ± 5 км[9].
Орбиты Квавара (синяя) и Плутона (красная) — вид в плане
Квавар относится к классическому типу транснептуновых объектов — его орбита находится за орбитой Нептуна и не находится с этой планетой в орбитальном резонансе. Орбита Квавара, как и у больших планет, почти круговая, и её плоскость близка к плоскости эклиптики. Квавар — крупнейший из транснептуновых объектов с планетоподобной орбитой.
Квавар, вероятно, состоит в основном из каменных пород и водяного льда. Достаточно низкое альбедо и красноватый оттенок Квавара позволяют предположить, что льда на его поверхности меньше, чем должно быть.
В 2004 году на поверхности Квавара обнаружены следы аморфного льда. Эта модификация льда образуется при температуре не менее −160 °C. Но температура на поверхности Квавара сейчас ниже — около −220 °C, и пока неясно, что могло разогреть Квавар на целых 60 градусов. Наиболее вероятными причинами пока считают метеоритные бомбардировки или радиоактивный распад тяжёлых элементов в ядре.
Спутник Квавара диаметром около 100 км был обнаружен в феврале 2007 года и был назван Вейвот (англ.Weywot) в честь сына мифологического Квавара. Он вращается вокруг Квавара на расстоянии 14 500 км за 12,438±0,005 дней.
↑S. Fornasier, E. Lellouch, T. Müller, P. Santos-Sanz, P. Panuzzo, C. Kiss, T. Lim, M. Mommert, D. Bockelée-Morvan, E. Vilenius, J. Stansberry, G.P. Tozzi, S. Mottola, A. Delsanti, J. Crovisier, R. Duffard, F. Henry, P. Lacerda, A. Barucci, A. Gicquel (2013). «TNOs are Cool: A survey of the trans-Neptunian region. VIII. Combined Herschel PACS and SPIRE observations of 9 bright targets at 70—500 μm». arXiv:1305.0449v2.
↑Braga-Ribas et al. 2013, «The Size, Shape, Albedo, Density, and Atmospheric Limit of Transneptunian Object (50000) Quaoar from Multi-chord Stellar Occultations», The Astrophysical Journal, 773, 26 (2013 August 10)
¹ Также классифицируется как карликовая планета. Ярчайшие объекты с H < 4 выделены полужирным курсивом. Крупнейшие объекты с измеренным диаметром более 600 км подчёркнуты.