Инуитская группа спутников

Инуитская группа спутников — одна из нескольких групп естественных спутников Сатурна. На начало 2024 года она состоит из 13 спутников, 5 из которых имеют названия — Кивиок, Иджирак, Палиак, Сиарнак и Таркек^[1][2].

Несмотря на ретроградные орбиты, спутники всё равно считаются нерегулярными. Причина этому — отклонения от круговых орбит и плоскости экватора Сатурна^[1].

Инуитские спутники считаются объектами, захваченными гравитацией Сатурна, а не образовавшимися в протопланетном диске, в отличие от регулярных спутников^[1].

Учёные выделяют следующие особенности спутников, по которым они определяются в эту группу^[1][3]:

• ретроградное движение — спутник двигается в том же направлении, что и родительская планета;
• большая полуось спутников — от 11 до 18 миллионов километров;
• наклонение орбит от плоскости экватора Сатурна от 40° до 50°;
• эксцентриситет орбит от 0,15 до 0,48^[1][3].

Вышеупомянутые свойства орбит предполагают общее происхождение — учёные полагают, что они могут быть фрагментами одного объекта, разбившегося при столкновении. Эта теория также объясняет сходства цвета и инфракрасных особенностей спутников, которые удалось определить Т. Граву и Д. Бауэру в 2006 году. Луны Кивиок, Палиак и Сиарнак отличаются красно-светлым цветом, однако Иджирак имеет более красный оттенок^[1][4].

Первые открытия спутников были совершены во второй половине 2000 года — тогда группа астрономов, в которую входил Джон Кавеларс, открыла 4 спутника, которые были определены в отдельную группу. Кавеларс хотел отойти от традиции называть астрономические объекты в честь богов из древних европейских культур, и поэтому предложил дать новым космическим объектам эскимосские названия. Такая мысль ему пришла после прочтения книги Hide and Seek Майкла Кусугака, в которой фигурировало существо Иджирак, поведение которого напоминало астроному движение одного из открытых спутников. Кавеларс связался с писателем, и вместе они решили выбрать следующие названия: Иджирак, Кивиок, Сиарнак и Палиак. Номенклатурный комитет Международного астрономического союза сначала отклонил их предложение, но позднее, при обсуждении удаления некоторых социально неприемлемых астрономических названий, Кавеларс снова предложил инуитские варианты. Предложение одобрили. Как говорил сам Джон Кавеларс, это «помогло начать переоценку и расширение культур, представленных в астрономии»^[3][2].

На начало 2024 года известно о следующих членах Инуитской группы спутников^[5][6][7]: