Виттен, Эдвард

Эдвард Виттен родился в Балтиморе, штат Мэриленд, в семье Лоррейн У. Виттен (урождённая Волах; ум. 1987)^[6] и Льюиса Виттена, физика, специалиста по общей теории относительности. Его бабушка и дедушка, Абрам Виттен и Бесси Перман, иммигрировали в США из Российской империи в 1909 году.

Получил степень бакалавра по истории в университете Брандейса (1971). Виттен планировал стать политическим обозревателем, писал статьи для журналов «The New Republic» и «The Nation». Он также работал в президентской кампании Джорджа Макговерна, однако затем вернулся к академическим занятиям, поступив в 1973 году на специальность прикладная математика Принстонского университета, где в 1974 году получил степень магистра искусств (M.A.), а в 1976 году — степень доктора философии в области физики^[7]. В 1977 году постдок в Гарвардском университете и в 1977—1980 гг. младший фелло Harvard Society of Fellows. В 1980—87 гг. вновь в Принстонском университете — как преподаватель физики. В 1987 году поступил преподавателем в Институт перспективных исследований в Принстоне; в 1999—2001 годах приглашённый профессор в Калтехе. С июля 2022 года является почётным профессором (профессором-эмеритом) Института перспективных исследований.

Женат на Кьяре Наппи, физике-теоретике, которая с 2013 года является почётным профессором (профессор-эмеритом) Принстонского университета^[8]. Его брат, Мэтт Виттен, — автор сценариев нескольких телевизионных сериалов.

Виттен замечательным образом сочетает в себе глубокую интуицию физика и потрясающее владение современным математическим аппаратом. Его научная деятельность связана прежде всего с квантовой теорией поля и теорией струн, а также с соответствующими областями топологии. В числе его научных результатов — доказательство теоремы о положительности энергии в общей теории относительности^[9], доказательство взаимосвязи суперсимметрии и теории Морса, создание топологической квантовой теории поля, а также гипотеза о существовании М-теории. Виттен внёс также вклад в теорию зеркальной симметрии и суперсимметричные калибровочные теории. Кроме того, Виттен обнаружил связь между теорией струн и абстрактной теорией алгебраической геометрии в рамках программы Лэнглэндса.

Эдвард Виттен как научный руководитель оказал значительное влияние на развитие теоретической физики. Ряд его аспирантов стали известными учёными в области физики и математики. Среди них:

• Джонатан Бэггер — физик-теоретик, специалист по физике высоких энергий и теории струн. Занимал пост директора канадской национальной лаборатории TRIUMF и является генеральным директором Американского физического общества^[10].
• Камран Вафа — американский физик-теоретик иранского происхождения, один из ведущих исследователей в области теории струн. Получил степень доктора философии в Принстонском университете в 1985 году.
• Сяо-Ган Вэнь — китайско-американский физик, профессор Массачусетского технологического института. Получил докторскую степень в 1987 году, позже стал известен работами по топологическому порядку в физике конденсированного состояния^[11][12].
• Дрор Бар-Натан — математик, профессор Университета Торонто, специалист по теории узлов и низкоразмерной топологии. Получил степень доктора философии по математике в 1991 году.
• Шамит Качру — физик-теоретик, профессор Стэнфордского университета. Получил докторскую степень в 1994 году; его исследования сосредоточены на теории струн и квантовой гравитации^[13].
• Ева Сильверстейн — физик-теоретик и космолог, профессор Стэнфордского университета. Известна вкладом в теорию струн и космологию ранней Вселенной. Получила докторскую степень в 1996 году^[13].
• Эрик Шарп — физик-теоретик, профессор Политехнического института и университета штата Виргиния. Получил докторскую степень в 1998 году^[13].
• Сергей Гуков — профессор математики и теоретической физики в Калифорнийском технологическом институте. Получил степень доктора философии в 2001 году.
• Мукунд Рангамани — физик-теоретик, профессор Калифорнийского университета в Дейвисе. Получил докторскую степень в 2002 году^[14].
• Кристофер Бисли — математик и физик, доцент Северо-Восточного университета. Получил докторскую степень в 2005 году^[15][16].
• Скотт Аксельрод — получил степень доктора философии по математике, впоследствии работал в IBM и в финансовой сфере.

В 2024—2025 годах научная деятельность Виттена была сосредоточена на вопросах квантовой гравитации, алгебрах наблюдаемых и термодинамике чёрных дыр^[17].

В 2025 году был опубликован ряд его статей. В январе вышли работы «A Background Independent Algebra in Quantum Gravity» (General Relativity and Gravitation), в которой рассматривается алгебра операторов вдоль мировой линии наблюдателя как фоново-независимая алгебра в квантовой гравитации^[18][17] (препринт был размещён на arXiv.org в 2023 году^[19]), и «Instantons and the large N = 4 algebra» (Journal of Physics A: Mathematical and Theoretical)^[18]. В марте в соавторстве с Георгиосом Пападопулосом была опубликована статья «Scale and conformal invariance in 2d σ-models, with an application to N = 4 supersymmetry» (Journal of High Energy Physics)^[17]. В мае в журнале European Physical Journal Plus вышла статья «Introduction to black hole thermodynamics», основанная на его лекциях 2024 года^[18][20].

В декабре 2024 года совместно с Джеффом Пенингтоном был подготовлен препринт «Algebras and states in super-JT gravity»^[17]. Тематика этих работ активно обсуждалась Виттеном на научных мероприятиях, в частности, на конференции «Strings 2025», где он выступил с докладом «Algebras in Quantum Field Theory and Gravity»^[17].

Виттен пользуется большим уважением среди многих своих коллег. Так, сэр Майкл Атья на Международном конгрессе математиков в 1990 году сказал:

В своём бестселлере «Элегантная Вселенная» Брайан Грин, физик Колумбийского университета, пишет, что Виттен «признан многими как преемник Эйнштейна в роли одного из величайших физиков, живущих на Земле».

Член Американской академии искусств и наук (1984), Национальной академии наук США (1988)^[22], Американского философского общества (1993), иностранный член Лондонского королевского общества (1999)^[23] и Французской академии наук (2000)^[24], Папской академии наук (2006)^[25]. Фелло Американского математического общества (2012). Почётный член МОИП (2014)^[26] и Королевского общества Эдинбурга (2016). Фелло Американской ассоциации содействия развитию науки (2019)^[27]. Почётный член Учёного общества Уэльса (2025)^[28].

Удостоен почётной степени доктора наук Пенсильванского университета (2022).

Виттен является лауреатом множества премий, в число которых входят:

• Стипендия Мак-Артура (1982)
• Медаль Дирака (1985)
• Медаль Альберта Эйнштейна (1985)
• Премия Алана Уотермана (1986)
• Филдсовская премия (1990)
• Медаль Джеймса Мэдисона (1993)
• Гиббсовская лекция (1998)
• Медаль Оскара Клейна (1998)
• Премия Дэнни Хайнемана в области математической физики (1998)
• Премия Неммерса по математике (2000)
• Премия Математического института Клэя (2001)
• Национальная научная медаль США (2002)
• Премия Харви (2005)
• Премия Пуанкаре (2006)
• Премия Крафорда (2008)
• Медаль Лоренца (2010)
• Медаль Исаака Ньютона (2010)
• Мемориальная лекция Соломона Лефшеца (2011)
• Премия по фундаментальной физике (2012), учреждённая Юрием Мильнером, в категории «Фундаментальная физика»
• Премия Киото (2014)
• Всемирная научная премия Альберта Эйнштейна (2016)^[29]
• Медаль APS за исключительные достижения в исследованиях (2016)^[30]
• Гамбургская премия по теоретической физике (2023)^[31]
• Профессорская должность имени Бенджамина Ли (2023)
• Премия за пожизненные достижения в области фундаментальных наук (2024)^[28]

В 2004 году он появился в списке 100 наиболее влиятельных людей по версии журнала «Тайм».