Антропонимия как элемент культуры различных народов развивается на протяжении всей их истории. У узбеков, как и у других народов, антропонимия также изменялась на протяжении веков, но особенно этот процесс происходит в последние сто лет, охватывая как именник, так и саму структуру антропонимической модели. Имена часто имеют конкретное значение и даются в качестве пожелания на будущее или как отражение характерных черт ребёнка Имеются также имена, данные по названиям различных природных явлений и объектов, профессий, числительных и др.
Личное (индивидуальное) имя с древности вплоть до недавнего времени служило фактически единственным антропонимом узбеков; лишь иногда оно сопровождалось именем отца или названием места происхождения.
С VIII в. безраздельное господство ислама на территории Средней Азии принесло массу мусульманских имен, преимущественно арабских, а также много иранских, греческих (Александр — Искандар) и через арабский язык древнееврейских:
Авраам — Ибрагим (Иброҳим, Ibrohim)
Иосиф — Юсуф (Yusuf)
Измаил — Исмоил (Ismoil)
Исаак — Исхак (Исҳоқ, Is’hoq)
Яков — Якуб (Ёқуб, Yoqub)
Иона — Юнус (Yunus)
Мансур — арабская калька древнеримского (латинского) имени Виктор[источник не указан 2364 дня], которое в свою очередь является калькой греческого имени Никита — «победитель»
Ислам оттеснил имена тюркского происхождения, но уничтожить их не смог: в начале прошлого столетия их носило около 5 % узбеков. Многие из пришедших с исламом имен были связаны с религиозными идеями, героями коранических сюжетов. Самыми частыми стали имена Мухаммад (имя основателя мусульманской религии), Фатыма (имя дочери Мухаммада). Распространились составные имена:
Мухаммадкарим (Муҳаммадкарим, Muhammadkarim)
Турсунмурад (Турсунмурад, Tursunmurod)
Особенно часто встречались имена с первым компонентом абд- (с ар. — «раб») с многочисленными эпитетами Аллаха:
Имена Болта (топор), Теша (тяпка), Ўрак (серп) — детям, которым пуповину обрезали этими предметами либо желая им крепкого здоровья. В Кашкадарьинской области документировано имя мальчика Ахмед-Заготскот, данное в честь учреждения, где работает отец[источник не указан 2364 дня].
Бывает, что новорожденный имеет какие-либо ярко выраженные национальные черты. В этом видели особый знак, который и запечатлевали в имени.
Алтай (Олтой, Oltoy)
Каратой (Қоратой, Qoratoy)
Ташкентбой (Тошкенбой, Toshkenboy)
Киргизбой (Қирғизбой, Qirg‘izboy)
Козокбой (Қозоқбой, Qozoqboy)
Барлас (Barlos)
Найман (Найман, Nayman)
Имена в пунктах 3, 4, 5, 6 давно вышли из обихода, в данное время они практически не используются[источник не указан 2364 дня]. Однако мотивы наречения этими именами могут быть и иными. Например, желание обмануть злых духов, враждебных данной семье, роду и племени.
В семьях, где часто умирали дети, родители, бессильные в своём неведении, искали спасения в именах-заклинаниях и родившемуся ребёнку давали следующие имена:
Ульмас (Ўлмас, O’lmas) — «не умрет»
Турсун (Турсун, Tursun) — «пусть останется»
Тургун (Турғун, Turg‘un) — «остающийся»
Тохта (Тўхта, To‘xta) — «стой», «остановись»
В семьях, где рождались одни девочки, новорожденную, по поверью, следовало называть Угил или Угилхон — сын, Угилбулсин — «пусть будет сын» и др. Также к супруге и старшей дочери обращались именем мужского рода в надежде на рождение мальчика.
Имя второго хорезмшаха Атсыз в переводе с тюркских языков означает буквально «без имени». Очевидно, родители шаха, чтобы уберечь его от вмешательства тайных сил[источник не указан 2364 дня].
Примером может стать слово хол «родинка», которое стало популярным компонентом имён:
Холдар (Ҳолдор, Holdor)
Хол (Xol)
Холмурод
Холбек
По народным поверьям родинка — это счастливая примета, а имя Хол обещает ребёнку счастливое будущее.
Иногда и родимые пятна — тоджи могут служить поводом для имени:
Тоджибек (Тожибек, Tojibek)
Тоджихон (Тожихон, Tojixon)
При этом иногда прибегают к метафоре, соотнося красное родимое пятно с гранатом — анор:
Нормат
Норбой
Норкул
Рождение ребёнка со светлыми или рыжими волосами — относительно редкий случай у узбеков. Это может отразиться в имени:
Акбай — Белый
Сарыбек — Жёлтый
Детям, имеющим лишние пальцы на руках или на ногах, давали имя, в состав которого входило слово «ортик» или зиёд (лишний):
Ортиқали
Ортигуль
Зиёд
Зиёда
Слабенькому младенцу узбеки давали имя Очил. Родители давали ему такое имя, надеясь, что оно послужит избавлением от болезни. Очил значит «откройся», «освободись», то есть освободись, избавься от недуга[источник не указан 2364 дня].
Ребёнка, родившегося в пути, называли Йулчи (путевой). Тюркских рабов — гулямов очень часто называли Айаз, что в переводе с древнетюркского языка означало «чистое, ясное небо»[источник не указан 2364 дня].
ниса — благозвучное окончание арабского происхождения.
Большинство из названных выше компонентов в узбекской антропонимии широко использовались всеми слоями населения. Крестьянские дети не могли носить имена с прибавкой -бой, -бек, -мирза, -султан и др. В то же время к имени представителя знати, как правило, не прибавляли компонента «жан», считая его признаком простонародья.
Наряду с именами и компонентами, общими для всех узбеков, имелись и особенности, характерные для различных областей Узбекистана[источник не указан 2364 дня]. Но сейчас эти особенности постепенно исчезают.