Ручной пулемёт Никонова

К середине 1970-х годов в СССР завершился переход на новый малокалиберный патрон 5,45×39 мм, и на вооружение были приняты автомат АК-74 и ручной пулемёт РПК-74. Разработка нового патрона, выполненная группой конструкторов-оружейников под руководством В. М. Сабельникова, А. И. Булавского, Б. В. Семина и М. Е. Фёдорова, обещала значительное повышение начальной скорости пули, увеличение настильности траектории, уменьшение импульса отдачи и увеличение носимого боекомплекта военнослужащими^[2].

Однако в рамках поисковых научно-исследовательских работ военного ведомства и инициативных разработок на предприятиях промышленности продолжались исследования, направленные на создание принципиально новых схем автоматики для стрелкового оружия. Особый интерес для военных специалистов представлял высокий темп стрельбы, который мог повысить плотность огня и эффективность поражения целей. Существовавшие классические системы автоматики с одноствольной схемой достигли технологического предела по темпу стрельбы в рамках своей компоновки. В этих условиях перспективной признавалась идея создания оружия с несколькими стволами, работающими попеременно, что позволяло значительно увеличить суммарную скорострельность^[3].

Конструкция экспериментального пулемёта Никонова отличалась высокой степенью оригинальности и принципиально отличалась от всех серийных образцов стрелкового оружия. Основой автоматики являлась система с двумя подвижными стволами, расположенными параллельно, в которой отсутствовали подвижные затворы в классическом понимании. Функцию перезаряжания выполняли подвижные стволы, которые совершали возвратно-поступательное движение под действием пороховых газов^[6].

Все агрегаты экспериментального пулемёта размещались в ствольной коробке сложной формы. В задней части она имела пятиугольное сечение и напоминала ствольную коробку автоматов Калашникова. В передней части ствольная коробка меняла форму на квадратную. Крышка задней части ствольной коробки могла сниматься для чистки и обслуживания оружия. К передней части коробки крепилась двуногая сошка, к задней — приклад, заимствованный у оружия системы М. Т. Калашникова. Для управления огнём пулемёт имел пистолетную рукоятку со спусковым крючком и скобой. Перед ними располагалось приёмное окно для коробчатого магазина.

Каждый из двух нарезных стволов калибра 5,45 мм имел собственную газоотводную трубку с поршнем. Газовые системы стволов были связаны перекрёстно, то есть пороховые газы, отводившиеся из одного ствола, приводили в движение соседний ствол. Синхронизация движения обоих стволов осуществлялась при помощи зубчатых реек, закреплённых на их задней части, и общей шестерни. Данная реечная передача обеспечивала строго согласованное возвратно-поступательное перемещение стволов с амплитудой, равной длине патрона (58-60 мм). При этом сама реечная передача служила исключительно для синхронизации, а не для удержания давления пороховых газов. Запирание каждого канала ствола при выстреле обеспечивалось индивидуальными запирающими элементами (поворотными боевыми личинками), встроенными в массивную казённую часть, что было характерно для газоотводной схемы автоматики.

Такое конструктивное решение было выбрано для максимального упрощения кинематики и снижения числа движущихся частей, что позволяло достичь рекордного темпа стрельбы.

Тактико-технические характеристики ручного пулемёта Никонова представлены в таблице^[1].

Проведение прямого сравнения тактико-технических характеристик экспериментального пулемёта Никонова с серийными армейскими пулемётами (MG 42 или M60) представляется некорректным, поскольку они относятся к разным классам оружия, имеют различное боепитание (ленточное против магазинного) и решают разные тактические задачи. Эксперимент Никонова был направлен исключительно на отработку принципиально новой схемы синхронизации двух стволов, а не на создание конкурента единым пулемётам^[8].

Официальных серийных модификаций экспериментального ручного пулемёта Никонова не существовало. Разработка не вышла за стадию создания единичного прототипа, предназначенного для проверки принципиально новой схемы автоматики. Вся работа над проектом ограничилась изготовлением одного демонстрационного образца в 1978 году. Таким образом, ручной пулемёт Никонова существовал исключительно в виде единственного экспериментального экземпляра^[1].

В ходе испытаний экспериментальный ручной пулемёт Никонова получил неоднозначную, но в целом положительную оценку^[6]. Достижением конструктора стала успешная реализация уникальной схемы автоматики, позволившая достичь темпа стрельбы, недостижимого для традиционных одноствольных систем стрелкового оружия того времени — более 3000 выстрелов в минуту. Двухствольная схема с подвижными стволами и реечной передачей доказала свою работоспособность и продемонстрировала теоретический потенциал для дальнейшего развития. Эта разработка стала важной вехой в советских поисковых исследованиях в области стрелкового оружия, показав, как потенциал двухствольных схем, так и сопутствующие им технические проблемы, и ограничения.

Однако эти положительные характеристики полностью нивелировались рядом серьёзных недостатков, делавших оружие непригодным для практического применения в войсках. Главный из них касался критической уязвимости сложного синхронизационного механизма, в основе которого лежали зубчатые рейки и шестерня. Попадание даже небольшого количества песка, пыли или грязи в ствольную коробку приводило к заклиниванию системы, что в боевых условиях означало полный отказ оружия.

Вторая проблема была связана с чрезвычайно высоким темпом стрельбы — стандартный магазин на 30 патронов расходовался менее чем за секунду, что ставило под сомнение практическую боевую скорострельность и требовало либо полного перехода на ленточное питание, либо кардинального снижения темпа, что противоречило самой идее проекта. Кроме того, отсутствие подвижного затвора и нестандартная схема работы автоматики накладывали дополнительные вопросы по надёжности экстракции гильз и ресурсу стволов.

В итоге, учитывая инициативный характер разработки и выявленные неустранимые в рамках данного проекта недостатки, экспериментальный пулемёт был признан неудачным для дальнейшего развития в качестве армейского образца. Тем не менее, накопленный в ходе работы над этим проектом опыт не пропал даром: Г. Н. Никонов продолжил работу над системами с высоким темпом стрельбы, и его автомат АН-94 «Абакан», построенный на принципе смещённого импульса отдачи, был принят на вооружение Российской армии в 1994 году (в ограниченное количество частей поступал в конце 1990-х)^[1].

Ручной пулемёт Никонова не состоял на вооружении и не проходил войсковых испытаний, не был принят на снабжение и не применялся в боевых действиях или вооружённых конфликтах. Опытный образец проходил только заводские и, предположительно, полигонные испытания на стрельбище, в ходе которых демонстрировал свои технические характеристики. Эксплуатация оружия военнослужащими, как и отработка тактических приёмов стрельбы из него, не проводилась. Таким образом, эксплуатация образца ограничивалась исключительно стадией конструкторских и испытательных работ в условиях научно-исследовательских полигонов и заводских лабораторий.

Ручной пулемёт Никонова занял особое место в истории отечественного стрелкового оружия как яркий пример инициативной конструкторской мысли и смелого технического эксперимента. Его разработка была посвящена проверке принципиально новой схемы автоматики с двумя подвижными стволами, продемонстрировавшей возможность достижения сверхвысокого темпа стрельбы. В этом смысле проект Никонова стал важной вехой в советских поисковых исследованиях, показав, как потенциал двухствольных схем, так и сопутствующие им технические проблемы, и ограничения^[9].

Несмотря на то, что сам пулемёт не был принят на вооружение, накопленный в ходе его создания опыт не пропал даром. Конструктор-оружейник Г. Н. Никонов продолжил работу над системами с высоким темпом стрельбы, и его последующая разработка, автомат АН-94 «Абакан», также отличалась высокой скорострельностью при стрельбе очередью с двух выстрелов. По оценке специалистов, автомат АН-94 «Абакан» не имел аналогов в мире и по кучности боя в полтора раза превосходил автомат Калашникова. Впоследствии, за создание и доводку автомата АН-94 «Абакан», Г. Н. Никонов был удостоен Государственной премии Российской Федерации, а также почётного звания «Заслуженный изобретатель РСФСР». Однако эти награды относятся уже к его более поздней и успешной разработке, а не к описываемому экспериментальному пулемёту.

Таким образом, ручной пулемёт Никонова является важным свидетельством напряжённых творческих поисков советских оружейников и занимает заметное место в исторической ретроспективе развития стрелкового оружия, представляя собой этап на пути к более совершенным системам с высокой скорострельностью^[1].

Единственный сохранившийся экземпляр экспериментального ручного пулемёта Никонова был передан в фонды Центрального музея Вооружённых Сил Российской Федерации в Москве, где и хранится по настоящее время.