АО-222

В конце 1970-х годов советское военное руководство пришло к выводу, что штатный автомат АК-74, несмотря на свои высокие боевые и эксплуатационные качества, имеет недостаток — плохую кучность стрельбы автоматическим огнём^[2]. При стрельбе очередями из неустойчивых положений (стоя, с колена, в движении) рассеивание пуль оставалось чрезмерно высоким. В связи с этим в 1981 году был объявлен конкурс под кодовым обозначением «Абакан». Целью конкурса была разработка автомата, который по своей боевой эффективности превосходил бы АК74 в 1,5—2 раза, а по кучности автоматической стрельбы — в несколько раз. Главным условием являлось достижение этих показателей исключительно за счёт конструкции оружия, без изменения штатного патрона 5,45 × 39 мм^[3].

Г. Н. Никонов, работавший на Ижевском машиностроительном заводе в бюро под руководством А. И. Нестерова, с самого начала конкурса сделал ставку на принципиально новую схему автоматики — схему со смещённым импульсом отдачи. Особенность этой схемы заключалась в том, чтобы импульс отдачи воздействовал на стрелка уже после того, как две-три пули покинут ствол. Для этого подвижный стреляющий агрегат (включающий ствол, ствольную коробку и механизмы подачи патронов) получал возможность перемещаться внутри неподвижного кожуха^[4].

Первый же макет, реализующий эту схему с высоким темпом стрельбы и отсечкой очереди в три выстрела, показал на испытаниях перспективные результаты по кучности. Руководство завода взяло работу под особый контроль, и Г. Н. Никонов приступил к созданию серии экспериментальных образцов. Всего в ходе конкурса «Абакан» Г. Н. Никоновым и его коллективом было разработано не менее 11 различных прототипов, каждый из которых имел собственное обозначение. АО-222 стал одним из этапов этой эволюции, занимая в хронологии разработки место после прототипов НА-2 и НА-4^[5].

Главной отличительной особенностью АО-222, выделявшей его среди подавляющего большинства автоматов того времени, было нестандартное расположение узлов питания. В отличие от классической компоновки с магазином снизу, у АО-222 магазин располагался с правой стороны ствольной коробки, но не горизонтально, а с характерным наклоном. Главная техническая проблема заключалась в том, что такая схема создавала неравномерный момент сил при движении подвижного агрегата, что негативно сказывалось на стабильности системы. Такое решение было применено с целью упрощения и ускорения процесса смены магазина — стрелок мог интуитивно дотянуться до магазина правой рукой, не меняя хват оружия. Несмотря на это, автомат сохранил совместимость со стандартными коробчатыми магазинами от АК-74 на 30 патронов^[1].

Это решение было смелым, но имело серьёзные недостатки. При стрельбе из автоматов Г. Н. Никонова подвижный стреляющий агрегат перемещался внутри кожуха, и расположенный сбоку магазин двигался вместе с ним с большой скоростью относительно неподвижных частей оружия. Это создавало риск ударов об окружающие предметы, экипировку стрелка или тело, что могло привести к задержкам при стрельбе, поломкам магазина и даже травмам. Впоследствии от правостороннего питания отказались.

АО-222, как и последующие образцы Г. Н. Никонова, использовал принцип автоматики — схему со смещённым импульсом свободного затвора. Конструктивно это было реализовано следующим образом. Внутри кожуха размещался подвижный блок, включавший ствол, ствольную коробку, ударно-спусковой механизм и магазин. При выстреле пороховые газы через газоотводное отверстие приводили в движение затворную раму. Особенность схемы заключалась в том, что за счёт специальных механизмов и высокого темпа стрельбы (до 1800 выстрелов, но только в момент очереди из 2—3 выстрелов, а не как постоянный режим стрельбы) подвижный блок успевал переместиться назад уже после того, как пули покидали ствол. Таким образом, отдача от выстрела передавалась на плечо стрелка с задержкой, когда поражающие элементы уже достигли цели. Это обеспечивало хорошую кучность стрельбы короткими очередями (по 2—3 выстрела). Данный принцип, известный как BBSP (Balanced Blowback Shifted Pulse), впоследствии был сохранён в финальной версии АН-94^[1].

АО-222 сохранял классическую компоновку с расположением магазина перед спусковым крючком, однако нестандартное правостороннее питание делало его внешний облик заметно отличным от традиционных автоматов. Пистолетная рукоятка и спусковой крючок находились на привычных местах, но конструкция подвижного кожуха и смещение узлов питания были подчинены главной задаче — обеспечению максимальной кучности при автоматической стрельбе за счёт работы автоматики со смещённым импульсом свободного затвора^[1].

Общие тактико-технические характеристики автомата АО-222 представлены в таблице^[1][4].

Автомат АО-222 не был принят на вооружение и остался экспериментальным образцом. Правостороннее расположение магазина создавало серьёзные проблемы с надёжностью и безопасностью стрельбы. Кроме того, сама концепция подвижного магазина была признана неоправданной. Однако работа над АО-222 позволила Г. Н. Никонову и его коллективу сделать важные выводы, которые были учтены при создании последующих прототипов^[4].

Следующими образцами Г. Н. Никонова стали автоматы АС (1984 год) и АСМ (1986—1987 годы). В этих моделях конструктор отказался от правостороннего питания в пользу классического нижнего расположения магазина. Однако сам магазин оставался подвижным — при стрельбе он перемещался вместе со ствольной коробкой внутри кожуха. Для защиты магазина и предотвращения его контакта с окружающими предметами на АС была установлена специальная складная стойка, а на более поздних модификациях кожух был удлинён. Внешне АС и АСМ стали всё больше напоминать привычные автоматы, но их «начинка» сохраняла уникальную схему Никонова^[6].

В 1994 году, после многолетних полигонных испытаний и многочисленных доработок, сложился окончательный облик автомата, получившего официальное наименование «5,45-мм автомат Никонова (АН-94)». Постановлением Правительства Российской Федерации АН-94 был принят на вооружение Российской армии в 1997 году. Этот автомат стал прямым наследником всех экспериментальных образцов, созданных Г. Н. Никоновым, включая АО-222^[6].

По сравнению с АК74, АН-94 показал значительное повышение кучности стрельбы, а общей боевой эффективности — в 1,5—2 раза. При этом конструкторам удалось приблизить габариты и вес нового автомата к параметрам штатного АК-74, что было одним из требований технического задания. АН-94 сохранил высокий темп стрельбы первой очередью (до 1800 выстр./мин) и отсечку в два выстрела, что позволяло стрелку с высокой вероятностью поражать цель ещё до того, как оружие начинало «уводить» отдачей^[5].

Однако, несмотря на хорошие характеристики, АН-94 не стал массовой заменой АК-74 в российской армии. Основными причинами стали высокая сложность и стоимость производства, а также недостаточная надёжность по сравнению с проверенным десятилетиями автоматом Калашникова. Тем не менее ограниченное количество АН-94 поступило в опытную эксплуатацию в некоторые подразделения силовых структур (в том числе в подразделения Морской пехоты и внутренних войск), однако широкого распространения в армии он не получил^[6].

Автомат АО-222 представляет интерес в истории отечественного стрелкового оружия. Несмотря на то что этот образец остался экспериментальным и не пошёл в серию, он использовался в отработке ключевых конструктивных решений, которые впоследствии были реализованы в уникальном автомате АН-94 «Абакан»^[6]. АО-222, как и другие экспериментальные образцы Г. Н. Никонова, хранится в музейных коллекциях Ижевского музея стрелкового оружия имени М. Т. Калашникова.