ПУ-21

Работы по созданию пулемёта с комбинированной подачей начались осенью 1971 года на Ижевском механическом заводе (ныне принадлежит госкорпорации «Ростех»)^[4]. В состав конструкторской группы входили:

• Ю. К. Александров — руководитель группы, автор концептуальных идей (размещение приёмника ленты на левой стенке, использование левого боевого упора для досылания патрона, предварительный выжим патрона из звена ленты);
• В. М. Калашников (сын М. Т. Калашникова) — занимался отработкой ствола;
• М. Е. Драгунов (сын Е. Ф. Драгунова) — присоединился к группе в 1972 году, занимался сборкой и доводкой образцов.

Ход работ контролировал начальник КБ-3 А. И. Нестеров, участвовавший в обсуждении основных конструктивных решений.

Первый образец ПУ был собран весной 1974 года и передан на испытания в ЦНИИТочмаш (г. Климовск). Испытания выявили серьёзные недостатки — образец не удовлетворял требованиям ни по безотказности, ни по живучести (испытания завершились поломкой затыльника ствольной коробки). Тем не менее в ЦНИИТочмаше решили продолжить разработку комбинированной подачи. В ходе доработок конструкторы столкнулись с проблемой так называемой «водобоязни» — разрушения узла запирания после нахождения оружия в воде. Ю. К. Александров предложил сместить казённый срез ствола на несколько миллиметров вперёд и внёс изменения в конструкцию затвора. Однако это решение породило новые трудности с подачей патрона, которые потребовали дополнительной доводки.

Образец ПУ-1 (1976 год) сохранил концепцию первого образца (приёмник ленты слева, магазин снизу), но получил новую ленту с фиксацией патрона по типу ленты крупнокалиберного пулемёта НСВ «Утёс», что обеспечило лучшую гибкость ленты и надёжное удержание патронов. Полигонные испытания 1976 года показали нормальную работу пулемёта как с магазином, так и с лентой. Однако комиссия не увидела смысла в замене РПК-74, аргументируя это тем, что при наличии восьми снаряжённых магазинов у солдата не остаётся места для переноски коробов с лентами.

Образец ПУ-2 (1977 года) был радикально перекомпонован. Если в предыдущих образцах ленточное питание рассматривалось как дополнительная возможность, то в ПУ-2 основной стала лента, а магазин — вспомогательным. Приёмник ленты перенесли наверх, магазинное окно — на левую стенку (по образцу британского пистолета-пулемёта STEN). Газоотвод переместили под ствол, выбрасывание гильз — вправо-вниз. Конструкторы предусмотрели возможность смены направления подачи ленты — свойство, оказавшееся излишне сложным и ненужным для ручного пулемёта. ПУ-2 оказался избыточно сложным, на испытаниях работал хуже, чем ПУ-1, и был признан неудачным вариантом.

Итоговый образец ПУ-21 (1978 год) был создан с учётом опыта испытаний ПУ-1 и ПУ-2. От механизма смены направления подачи отказались, сохранив удачные компоновочные решения (ленточный приёмник сверху, газоотвод под стволом, выброс гильз вниз).

Экспериментальный образец ПУ-21 был собран, однако в том же 1978 году разработку свернули. Вопреки распространённому мнению, закрытие проекта не было связано с невозможностью создания так называемой «машинки Ракова» для снаряжения лент в полевых условиях. Реальной причиной прекращения работ стало то, что военные эксперты после полномасштабных испытаний в Ленинградском военном округе не нашли убедительных аргументов для замены РПК-74 на более сложный и тяжёлый пулемёт с комбинированной подачей. Конструкция ПУ-21, по их заключению, недостаточно повышала боевую эффективность по сравнению с оружием, уже состоявшим на вооружении. Кроме того, советская военная доктрина предусматривала наличие РПК на уровне отделения, а ленточное оружие (ПКМ) — на уровне роты или батальона, что делало промежуточный класс пулемётов избыточным^[5].

Общая компоновка ПУ-21 включала следующие основные узлы^[4]:

• ствол с газоотводным механизмом и пламегасителем;
• ствольная коробка с комбинированным приёмником (ленточным и магазинным);
• запирающий механизм (затворная рама, затвор, ударник);
• ударно-спусковой механизм (только автоматический огонь);
• возвратный механизм;
• приклад деревянный фиксированный;
• сошки складные, крепящиеся над стволом;
• прицельные приспособления (секторный прицел, мушка).

Ствол ПУ-21 имел следующие характеристики^[5]:

• длина — 590 мм;
• калибр — 5,45 мм;
• начальная скорость пули — 960 м/с;
• крепление в ствольной коробке — неразъёмное, что было характерно для ручных пулемётов того времени;
• пламегаситель — щелевого типа, обеспечивавший снижение демаскирующего эффекта выстрела.

Газоотводный узел имел ключевые особенности, отличавшие разные модификации семейства ПУ, варианты расположения представлены в таблице.

Перемещение газоотвода под ствол в модификациях ПУ-2 и ПУ-21 было обусловлено стремлением улучшить балансировку оружия и повысить устойчивость при стрельбе очередями. Выбрасывание стреляных гильз вниз (в окончательном варианте ПУ-21) также способствовало лучшей защите стрелка от вылетающих гильз и снижению риска попадания гильз в лицо при стрельбе из нестандартных положений^[6].

В окончательном варианте ПУ-21 ленточный приёмник размещался сверху ствольной коробки, закрываясь откидной крышкой. Такое расположение было выбрано, чтобы сделать ленточное питание основным, а магазинное — вспомогательным^[4].

Запирающий механизм ПУ-21 был основан на отработанной схеме Калашникова с поворотным затвором^[4]:

• Отвод пороховых газов — после выстрела часть пороховых газов через отверстие в стенке ствола поступала в газовую камеру и воздействовала на газовый поршень.
• Откат подвижной системы — поршень, жёстко связанный с затворной рамой, отбрасывал её назад. Затвор оставался некоторое время запертым.
• Отпирание затвора — затворная рама, продолжая движение назад, своим фигурным пазом поворачивала затвор, выводя его боевые выступы из зацепления со ствольной коробкой.
• Экстракция гильзы — выбрасыватель извлекал стреляную гильзу из патронника, после чего она ударялась о жёсткий отражатель и выбрасывалась через окно вниз-вправо.
• Подача следующего патрона — при движении затворной рамы назад механизм подачи продвигал ленту (или подавал патрон из магазина).
• Накат — возвратная пружина возвращала затворную раму с затвором в переднее положение, досылая новый патрон в патронник.
• Запирание — скос затворной рамы поворачивал затвор, запирая канал ствола.
• Выстрел — ударник (закреплённый в затворной раме) наносил удар по капсюлю.

Узел запирания:

• Затворная рама — ведущее звено автоматики, имевшее фигурный паз для поворота затвора.
• Затвор — цилиндрической формы, с двумя боевыми выступами, поворачивался при движении затворной рамы.
• Ударник — жёстко закреплён в затворной раме (неподвижный боёк).

При создании ПУ-21 конструкторы провели тщательную отработку характеристик автоматики. В ходе опытов удалось добиться малой разницы скоростей затворной рамы в заднем положении при стрельбе с лентой и с магазином — всего около 0,2—0,4 м/с. Это означало, что пулемёт работал стабильно независимо от типа боепитания, что было технически сложной задачей^[1].

Ударно-спусковой механизм (УСМ) ПУ-21 имел следующие особенности^[4]:

• Ударниковый тип (с неподвижным бойком, смонтированным в затворной раме);
• Выстрел производился с заднего шептала (с открытого затвора) — это характерно для пулемётов, так как обеспечивает лучшее охлаждение патронника и снижает риск самовоспламенения патрона при интенсивной стрельбе.

Режим огня — только автоматический (отсутствие переводчика на одиночный огонь). Это решение было продиктовано тем, что пулемёт предназначался для ведения интенсивного подавляющего огня, а одиночные выстрелы могли выполняться опытным пулемётчиком короткими нажатиями на спусковой крючок.

Конструкция — УСМ был взят от РПК-74 с изменениями в устройстве автоспуска.

Темп стрельбы ПУ-21 составлял 750 выстрелов в минуту, что на 150 выстрелов в минуту больше, чем у серийного РПК-74 (600—650 выстр./мин).

Сошки ПУ-21 были складными. Их характерной особенностью являлось крепление — шарнир сошек размещался над стволом, что было призвано повысить устойчивость оружия при стрельбе^[4].

Приклад — деревянный, фиксированный, что было традиционно для советских ручных пулемётов (в отличие от ПУ-2, где, вероятно, предполагались иные варианты). Конструкция приклада была аналогична прикладу РПК-74.

Прицельные приспособления ПУ-21^[7]:

• Открытый механический прицел — секторного типа, рассчитанный на дальность стрельбы до 1000 метров. Проградуирован с шагом 100 метров.
• Мушка — на высоком основании в дульной части ствола, с предохранителем.
• Крепление для оптических прицелов — типа «ласточкин хвост» на левой стороне ствольной коробки, что позволяло устанавливать стандартные армейские оптические прицелы.

Сошки были расположены над стволом для повышения устойчивости. Приклад был деревянным, фиксированным^[5].

Отсутствие режима одиночного огня и необходимость управления комбинированным питанием (переключение между магазином и лентой) потенциально усложняли обучение личного состава. Однако в рамках концепции оружия с ленточным питанием (основной режим) эти недостатки могли считаться допустимыми.

Конструкция предусматривала два независимых приёмника^[4]:

• Лента (основной способ питания) — сверху ствольной коробки (200 патронов), металлическая звеньевая лента в дюралевом коробе.
• Магазин (дополнительный способ питания) — на левой стенке ствольной коробки (30 или 45 патронов). Штатные магазины от АК-74 и РПК-74 (горизонтальное примыкание).

Конструкция предусматривала только одно направление движения ленты (слева направо), что позволило значительно упростить механизм подачи по сравнению с ПУ-2. Магазинное окно снабжалось откидной пылезащитной шторкой. При использовании магазина ленточный приёмник оставался на месте, но не функционировал.

Пулемёт ПУ-21 использует стандартные автоматные патроны 5,45×39 мм, принятые на вооружение в 1974 году. Состав боеприпасов представлен в таблице)^[7][4].

Патроны подаются из металлической звеньевой ленты с открытым звеном. Конструкция звена (заимствованная у крупнокалиберного пулемёта НСВ) обеспечивала гибкость ленты и прочное удержание патрона при эксплуатации.