Был образован в сентябре 1927 года. Исторически ему предшествовал Гатчинский уезд, созданный в ноябре 1922 года и переименованный в 1923 году в Троцкий уездЛенинградской (ранее — Петроградской) губернии.
Большая часть территории района расположена на Лужско-Оредежской возвышенности. Высоты (до 100 м) имеют здесь очень плавные перепады. В целом для территории района характерен полого-холмистый равнинный рельеф. Ярко выраженные возвышенные ландшафты преобладают лишь на северо-западе, где в пределы района входит восточный край Ижорской возвышенности[4]. Для этой территории характерны краевые моренные гряды и холмы.
В северной части района преобладают геологические отложение ордовикского периода, а в южной — девонского[5]. В основном, они покрыты слоем ледниковых отложений четвертичного периода. Исключение составляют берега реки Оредеж, где девонские породы выходят прямо на поверхность[6].
В центральной части района имеются месторождения доломитов, а в юго-восточной — формовочного песка[7].
Климататлантико-континентальный. Морские воздушные массы обусловливают сравнительно мягкую зиму с частыми оттепелями и умеренно-тёплое, иногда прохладное лето. Средняя температура января −8 °C, июля +17 °C. Годовое количество осадков 650—700 мм, в зимний период выпадают преимущественно в виде снега. Преобладают западные и южные ветры. Весной и летом наблюдается явление белых ночей.
Минимальная температура, зарегистрированная в Гатчинском районе, составляет −44 °C, максимальная + 34 °C[8].
На территории района преобладают подзолистые почвы, бедные перегноем и отличающиеся значительной кислотностью. При этом в южной части образовались дерново-подзолистые почвы, в центральной — сильноподзолистые, а в восточной — слабо и среднеподзолистые. Сельскохозяйственное использование этих почв требует их искусственного улучшения.
По территории района протекает множество рек, крупнейшими из которых являются Ижора и Оредеж. Крупнейшими озёрами являются Вялье и Орлинское. Значительная часть территории района, особенно в юго-восточной части, заболочена.
В сентябре 1927 года образован Троцкий район в составе Ленинградского округа Ленинградской области, при этом Троцкий уезд был разделён на 5 районов. В августе 1929 года район переименован в Красногвардейский. В 1930 году в связи с упразднением округов вошёл непосредственно в область. В октябре 1938 года город Красногвардейск преобразован в самостоятельную административно-хозяйственную единицу с непосредственным подчинением его городского Совета Ленинградскому областному Совету.
Административно-территориальное деление Гатчинского района на сельсоветы в 1940 году[13]:
Первые бомбовые удары немецкойавиации по территории района были нанесены 5 июля. 15 августа началась эвакуация сельскохозяйственного имущества в Вологодскую область, на следующий день Красногвардейский укрепрайон был приведён в полную боевую готовность. Наступление немецких войск на район началось с юга и с запада. К концу августа бои шли уже в непосредственной близости от центра района — Красногвардейска.
В начале сентября были захвачены крупные населённые пункты с железнодорожными станциями — Сиверский и Вырица. 13 сентября был захвачен Красногвардейск, а уже 15 сентября район был полностью оккупирован немецкими войсками в составе 18 армии и 4-й танковой группы. Штаб-квартира командующего 18 армией генерала Линдемана располагалась в посёлке Сиверский.
Во время оккупации территория района находилась под военной администрацией. Планировалось включение её наряду с прочими захваченными территориями РСФСР в рейхскомиссариат Московия. На территории района была создана сеть концентрационных лагерей, центральным из которых был «Дулаг-154», расположенный в Красногвардейске. 21 сентября 1943 года немецкие власти издали приказ об эвакуации сельского населения в Германию, Австрию и Прибалтику.
Освобождение района началось 20 января 1944 года. Через три дня, 23 января указом ПВС СССР «про просьбам ленинградских организаций» город Красногвардейск был переименован в Гатчину, а Красногвардейский район — в Гатчинский район. Город был освобождён после трёхдневных ожесточённых боёв 26 января, а 3 февраля были освобождены последние населённые пункты района.
Сразу после освобождения район начал восстанавливаться — заработали колхозы и подсобные хозяйства, открылись школы[22][23].
В июле 1953 года в состав Гатчинского района вошла часть территории упразднённого Павловского района. По Указу Президиума Верховного Совета РСФСР от 1 февраля 1963 года в связи с реорганизацией советских органов в краях и областях на промышленные и сельские был образован Гатчинский сельский район в составе бывших Гатчинского и Ломоносовского районов. При этом городской Совет Гатчины передан в подчинение Ленинградскому областному (промышленному) Совету депутатов трудящихся. В соответствии с указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 12 января 1965 года «Об изменении в административно-территориальном делении Ленинградской области» Гатчинский сельский район был преобразован в район, из его состава вновь выделен Ломоносовский район[24].
В мае 1996 года вступил в силу областной закон «Об административно-территориальном устройстве Ленинградской области», в соответствии с которым были образованы самостоятельные муниципальные образования:
С 1996 по 2001 год Главой Гатчинского района был Анатолий Алексеевич Ледовских, а с 2001 по 2005 год — Александр Петрович Худилайнен. 12 марта 2004 года посёлок городского типа Кобринское преобразован в сельский населённый пункт, образована Кобринская волость с центром в Кобринском, в состав которого вошли населённые пункты, ранее находившиеся в подчинении администрации посёлка.
Современные границы городских и сельских поселений, входящих в состав района, установлены областным законом от 16 декабря 2004 года № 113—оз[25]. 1 января 2006 года район был объединён с двумя другими муниципальными образованиями — МО «город Гатчина» и МО «город Коммунар» под общим названием МО «Гатчинский район». Административным центром района стал город Гатчина.
Герб района был утверждён решением Совета депутатов муниципального образования «Гатчинский район» от 23 апреля 2003 года № 149. Описание герба: «в лазоревом поле на червленой трижды выщербленной и завершенной серебром оконечностью — серебряное здание, подобное античному храму, с флюгером в виде райской птицы на шпиле; здание сопровождено внизу двумя расходящимися золотыми охотничьими рогами, из которых выходят справа — золотой хвойный побег, слева — золотая головка колоса, наклоненные друг у другу и сопровождающие здание по сторонам»[26].
Флаг района был утверждён решением Совета депутатов муниципального образования «Гатчинский район» от 23 апреля 2003 года № 150. Описание флага: «прямоугольное полотнище с отношением высоты к длине 2:3, воспроизводящее композицию герба Гатчинского района»[27].
Уточнение: в переписях 1959, 1970, 1979, 1989 и 2002 года в численность населения района не входила численность населения Гатчины.
Численность населения района на 14 октября 2010 года составляет 233 396 человек, что составляет 13,59 % от общей численности Ленинградской области. По этому показателю район занимает второе место в области. Наименее заселённой является юго-восточная часть района.
В летний период население района значительно увеличивается за счёт приезжающих на отдых из Санкт-Петербурга. Особой популярностью пользуются посёлки Сиверский и Вырица, а также садоводства.
Урбанизация
В городских условиях (Гатчина, Коммунар, Вырица, Дружная Горка, Сиверский, Тайцы) проживают 59,48 % населения района.
Основными промышленными центрами являются города — Гатчина и Коммунар.
В Гатчине виды деятельности промышленных предприятий разнообразны. Крупными машиностроительными предприятиями являются "ОАО «Завод „Кризо“», ОАО «Завод „Буревестник“», ОАО «Электронстандарт», ОАО «Гатчинский опытный завод бумагоделательного оборудования». Производством изделий для населения (кемпинговоймебели, карнизов, пиротехники) занимается ЗАО «Гатчинский завод „Авангард“». Пищевая промышленность представлена такими предприятиями как ООО «Галактика», ОАО «Гатчинский хлебокомбинат», ЗАО «Бодегас Вальдепабло-Нева», ПК "Восход".
Коммунар является центром целлюлозно-бумажной промышленности. Основными предприятиями этой отрасли являются ОАО «Санкт-Петербургский картонно-полиграфический комбинат», ОАО «Бумажная фабрика Коммунар», ЗАО «Бумажная фабрика „Комсомолец“».
В 2008 году планируется ввод в строй завода строительных конструкций (ООО «Лепромсети»), предприятий по выпуску мебели (ООО «Амарант-Т»), сэндвич-панелей (ООО «МегаПрофиль»), межкомнатных дверей (ООО «Дкрафт») и электроматериалов (ООО «Лексел СПб» и ООО «Илим Гофра», «Вереск-1»)[48].
Агропромышленный комплекс Гатчинского муниципального района по производственным и экономическим показателям стабильно на 2020 год занимает ведущее место в Ленинградской области и включает в себя 20 сельскохозяйственных предприятий, 8 предприятий переработки, 50 действующих крестьянских (фермерских) хозяйств, более 58,7 тысяч личных подсобных хозяйств.
Основные направления деятельности: в животноводстве – производство молока, мяса, яиц; в растениеводстве – производство зерна и картофеля, овощей.
Сельскохозяйственными предприятиями района по итогам 2020 года произведено: 450,7 миллиона штук яиц - 96 % к уровню прошлого года; 65003 тонн молока – 103,8 % к уровню прошлого года; 6947 тонн мяса скота и птицы (в живом весе) - 95 % к уровню прошлого года.
На 1 января 2021 поголовье крупного рогатого скота составляет 18299 голов ((+3% к прошлому году), из него коров 7552 гол (+1%), птицы 2,22 миллионов голов (+3%). Основное поголовье свиней сосредоточено в АО «Племенном заводе «Пламя». На 01.01.2021 года поголовье свиней составило 6590 голов (111% к уровню прошлого года), произведено 601,4 тонны мяса свиней (105% к прошлому году).
Удой молока на фуражную корову по АО «Гатчинское» составил 12125 килограммов, ОАО «ПЗ Красногвардейский»-11400 килограммов молока.
В 2020 г. по Гатчинскому району получено зерновых культур 31,3 тысяч тонн. (в весе после доработки), что составляет 108,8% уровню прошлого года. Валовый сбор картофеля составил 7,78 тыс. тон - 112 % к уровню прошлого года, овощей – 11,1 тыс. тонн - 116% к уровню прошлого года. [56]
Общая протяжённость автомобильных дорог района[60]:
федеральные дороги — 107 км
региональные дороги — 693 км
муниципальные дороги — 1135 км
Уровень автомобилизации района составляет 300 автомобилей на тысячу жителей, что значительно превышает возможности существующей улично-дорожной сети. Ежегодный прирост автомобильного парка колеблется в пределах 9—11 %[61].
пригородными маршрутами, основная часть которых отправляется от Гатчины и Сиверского
Пассажирские перевозки, в основном, осуществляются компаниями: ООО «Транс-Балт», ООО «Питеравто», ООО «Пассажирские автобусные перевозки», ПТ «Гатчинамаршрутавто» и ООО «Гермес-В». Основными марками автобусов являются ПАЗ, ГолАЗ и ЛиАЗ. Контроль за осуществлением перевозок осуществляет МУП «Служба организации пассажирских автобусных перевозок».
Представительным органом местного самоуправления является совет депутатов. В него входят по 2 представителя от каждого поселения района: глава поселения и один из депутатов, избранный советом депутатов поселения из своих рядов. Совет депутатов района возглавляет глава района, выбираемый советом из своих рядов. С 2019 года главой района является Филоненко Виталий Андреевич (глава МО «Город Гатчина», член политической партии Единая Россия).
Исполнительным органом местного самоуправления является администрация. Глава администрации назначается советом депутатов из числа кандидатов, отобранных специальной конкурсной комиссией, члены которой назначаются советом депутатов района и губернатором Ленинградской области. С 2019 года главой администрации района является Нещадим Людмила Николаевна.
Действуют телекомпании «Ореол-ТВ», «Викинг» и «АРИТ», а также радиостанции «Гатчина» и «Викинг». В Гатчине и в прилегающих к ней населённых пунктах предоставляются услуги кабельного телевидения.
Оператором стационарной связи является ОАО «Ростелеком». Код Гатчинского района +7 81371, телефонные номера — пятизначные. Исключение составляет город Коммунар, в котором большинство телефонных номеров — санкт-петербургской семизначной нумерации.
Услуги мобильной связи предоставляют «МТС», «Билайн», «МегаФон», «Скай Линк» и «Tele2». Подключение к сети Интернет в Гатчине и в ближайших пригородах осуществляют четыре провайдера — ООО «Астра-Ореол», ООО «Северо-запад» (Гатчина-онлайн), ОАО «Ростелеком» и ООО «Простые технологии» (CoNNecto)
Во многих населённых пунктах района имеются отделения «Почты России», почтовые индексы 188300—188399.
↑Гатчинский район - жемчужина Ленинградской области // Гатчинский район. Достопримечательности. Экскурсионные маршруты: Путеводитель. — Санкт-Петербург: Инкери, 2004. — С. 8-11. — ISBN 5-98187-031-3.
↑Геологическая карта // Учебный географический атлас Ленинградской области и Санкт-Петербурга. — Санкт-Петербург: ВСЕГЕИ, 1997. — С. 6.
↑Карта четвертичных образований // Учебный географический атлас Ленинградской области и Санкт-Петербурга. — Санкт-Петербург: ВСЕГЕИ, 1997. — С. 8-9.
↑Месторождения полезных ископаемых // Учебный географический атлас Ленинградской области и Санкт-Петербурга. — Санкт-Петербург: ВСЕГЕИ, 1997. — С. 7.
↑Климатическая карта // Учебный географический атлас Ленинградской области и Санкт-Петербурга. — Санкт-Петербург: ВСЕГЕИ, 1997. — С. 10.
↑Карта почв // Учебный географический атлас Ленинградской области и Санкт-Петербурга. — Санкт-Петербург: ВСЕГЕИ, 1997. — С. 12-13.
↑Красная книга природы Ленинградской области. — Санкт-Петербург, 1999. — Т. 1. — ISBN 5-87401-072-6.
↑ 12Ленинградская область. Экологическая карта. — «Дискус-медиа», 2007-2008.
↑Административно-территориальное деление Ленинградской области // Туристский путеводитель по Ленинградской области. — Москва - Санкт-Петербург: Герда, 2003. — С. 305-317. — ISBN 5-94125-068-1.
↑статистические сведения ОГИБДД по Гатчинскому району. — 2009.
↑ 12Паламарчук Г. Гатчинский район сдал экзамен губернатору // Гатчина-Инфо : газета. — Гатчина, 2008. — № 18 (602). — С. 32.
↑ 12Решение № 32 от 25 декабря 2009 года О внесении изменений в решение Совета депутатов Гатчинского муниципального района № 99 от 28.11.2008 года "О бюджете Гатчинского муниципального района на 2009 год" в редакции Решений Совета Депутатов № 1 от 23.01.2009 года, № 34 от 24.04.2009 года, № 56 от 24.06.2009 года и № 67 от 25.09.2009 года // Гатчинская правда : газета. — Гатчина, 2009. — № 153 (19833). — С. 13—16.
Бурлаков А. В. Туристские маршруты Гатчинского района. Южное направление. — Гатчина: СЦДБ, 2003. — 120 с. — 3000 экз. — ISBN 5-94331-037-1.
Гатчинский район. Достопримечательности. Экскурсионные маршруты: Путеводитель / Под общей редакцией Сырова А. А. — СПб.: Инкери, 2004. — 116 с. — 2000 экз. — ISBN 5-98187-031-3.
Перевезенцева Н. А. По Балтийской железной дороге от Петербурга до Гатчины. — СПб.: Остров, 2004. — 152 с. — 1500 экз. — ISBN 5-94500-007-8.
Глезеров С. Е. Предместья Санкт-Петербурга. Быт и нравы начала XX века. — 2-е изд., расшир. и доп. — М.: Центрполиграф, 2009. — 574 с. — 2000 экз. — ISBN 978-5-9524-4132-3.
Сёмочкин А. А. Господин Верхний Оредеж. — СПб.: Летопись, 2009. — Т. 2. — 122 с. — 1500 экз. — ISBN 978-5-904545-01-7.