В различные периоды развития цивилизации, создания государств в различных частях мира, человечество (люди) концентрировалось в наиболее привлекательных для жизни местах, то есть создавали поселения (крепости, города, сёла и так далее) где сосредотачивалась правящая верхушка (знать) которая создавала органы управления государствами, так появлялись центрыадминистрации, том или иным краем (страной, регионом, и так далее).
резиденция главы территории (главы, начальника, префекта, губернатора и так далее);
территориальный законодательный орган (местный совет, рада, парламент и так далее);
начальники управления подразделений соответствующих государственных министерств, ведомств, органов, служб и так далее.
Административный центр имеет инфраструктуру, которая связывает его с другими населёнными пунктами, обладает достаточным экономическим, культурным, кадровым потенциалом для осуществления управленческих функций. Поэтому во многих странах административными центрами являются, как правило, крупнейшие поселения в соответствующем регионе.
При этом не всегда административный центр входит в это административно-территориальное образование. Так, например, Москва, Санкт-Петербург, Киев и Минск не входят в области, ими возглавляемые, Оренбург и Новосибирск не входят в одноимённые районы, образуя городские округа.
Главный город независимого суверенного государства называется столицей.
Федеративное устройство России делит её на несколько федеральных округов. У каждого такого округа существует свой административный центр («столица»), в котором сосредоточены федеральные органы власти, суды, экономические и промышленные центры. В каждом административном центре расположено полномочное представительство Президента России данного федерального округа. Такая централизованность власти отличает «столицу» округа от остальных городов. Зачастую административные центры — это города-миллионники с наиболее развитой социально экономической инфраструктурой:
Статус городов, как административных центров субъектов Российской Федерации — России, определён местным законодательством[1]. Пример — закон Тверской области «О статусе города Твери — административного центра Тверской области»[2].
В Московской и Ленинградской областях административный центр не определён, фактически ими являются Москва и Санкт-Петербург, при этом эти два города являются отдельными субъектами России (часть полномочий административного центра в Московской области возложена на Красногорск, в Ленинградской предполагается перенос административного центра в Гатчину).
Итак, административный центр субъекта — это городской округ или город федерального значения, наделенные федеральными законами или законами субъектов столичным статусом, в котором располагаются органы государственной власти субъекта РФ и территориальные органы федеральных органов власти, а также выполняющие специальные функции, отражающие «столичный» статус города как экономического, транспортного, научного (учебно-образовательного), культурного (туристического), социального, демографического центра субъекта РФ.
В Российской Федерации в Федеральном законе «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации» в Статье 2. Основные термины и понятия. Даётся такое определение:
Несмотря на это определение, уставами многих городских округов и городских поселений России прописывается административный центр этих муниципальных образований.
По историческим причинам в СССР административные центры всех союзных республик, а также автономных республик РСФСР, ГССР, УзССР не вполне корректно назывались «столицами»[источник не указан 1312 дней].