Президиум Верховного Совета Российской Федерации (до 25 декабря 1991 года — Президиум Верховного Совета РСФСР) — в 1937—1990 годах — коллективный высший орган государственной власти в период между сессиямиВерховного Совета России, а в 1990—1993 годах — орган Верхового Совета России, обеспечивающий подготовку созыва и организацию работы Съезда народных депутатов России и Верховного Совета России.
До 1990 года Президиум Верховного Совета заново избирался в начале работы Совета каждого созыва на совместном заседании обеих палат из числа депутатов. Президиум состоял из председателя, его 17 заместителей (в число которых входили заместители Председателя — по одному от каждой автономной республики), секретаря и 20 (в 1975 году — 17, в 1937 — тоже 20) членов.
По поправкам 1989 года было установлено, что «в состав Президиума Верховного Совета РСФСР входят по должности: Председатель Верховного Совета РСФСР, первый заместитель Председателя Верховного Совета РСФСР, заместители Председателя Верховного Совета РСФСР, Председатели Совета Республики и Совета Национальностей, председатели постоянных комиссий палат и комитетов Верховного Совета РСФСР. Президиум Верховного Совета РСФСР возглавляет Председатель Верховного Совета РСФСР».
С 1940-х годов и до 1979 года резиденцией служило здание бывшего особняка графов Остерманов (Москва, Делегатская ул., д. 3)[2], которое в 1981 году было отдано под «Музей на Делегатской».
в период между сессиями Верховного Совета РСФСР освобождать от должности и назначать отдельных Народных комиссаров (Министров) РСФСР по представлению председателя Совета народных Комиссаров РСФСР (Совета министров РСФСР) с последующим внесением на утверждение Верховного Совета РСФСР;
присваивать почётные звания РСФСР;
осуществлять право помилования граждан, осуждённых судебными органами РСФСР.
В 1978 году была принята Конституция РСФСР, действовавшая до 1993 года. По её первоначальной редакции (1978—1989 гг.) Президиум был уполномочен:
назначать выборы в Верховный Совет РСФСР и местные Советы народных депутатов;
созывать сессии Верховного Совета РСФСР;
осуществлять контроль за соблюдением Конституции РСФСР; обеспечивать соответствие конституций и законов автономных республик Конституции и законам РСФСР;
назначать выборы в районные (городские) народные суды;
давать толкование законов РСФСР;
осуществлять руководство деятельностью местных Советов народных депутатов;
определять порядок решения вопросов административно-территориального устройства РСФСР; устанавливать и изменять границы и районное деление краёв, областей, автономных областей и автономных округов; образовывать районы, города и районы в городах; устанавливать подчинённость городов; производить переименование районов, городов, районов в городах, рабочих посёлков и других населённых пунктов;
утверждать районное деление, образование городов и районов в городах, изменение подчинённости городов, наименование и переименование районов, городов, районов в городах, а также переименование иных населённых пунктов автономных республик;
отменять постановления и распоряжения Совета Министров РСФСР, Советов Министров автономных республик, решения краевых, областных, городских (городов республиканского подчинения) Советов народных депутатов, Советов народных депутатов автономных областей в случае несоответствия их закону;
награждать Почётной грамотой Президиума Верховного Совета РСФСР; устанавливать и присваивает почётные звания РСФСР;
принимать в гражданство РСФСР; решать вопрос о предоставлении убежища;
ратифицировать и денонсировать международные договоры РСФСР;
назначать и отзывать дипломатических представителей РСФСР в иностранных государствах и при международных организациях;
принимать верительные и отзывные грамоты аккредитованных при нём дипломатических представителей иностранных государств;
осуществлять другие полномочия, установленные Конституцией и законами РСФСР.
В 1989 году были приняты первые поправки к Конституции 1978 года. В соответствии с ними полномочия Президиума были установлены следующим образом (и оставались неизменными в 1989—1991 годах, несмотря на происходившую в 1990 году конституционную реформу[3]):
созывать сессии Верховного Совета РСФСР;
организовывать подготовку заседаний Съезда народных депутатов РСФСР и сессий Верховного Совета РСФСР;
осуществлять контроль за соблюдением Конституции РСФСР и обеспечивать соответствие Конституции РСФСР и законам РСФСР Конституций и законов автономных республик;
организовывать подготовку и проведение народных голосований (референдумов), а также народных обсуждений проектов законов РСФСР и других наиболее важных вопросов государственной жизни;
награждать государственными наградами РСФСР; присваивать почётные звания РСФСР;
устанавливать памятные и знаменательные дни РСФСР;
принимать в гражданство РСФСР; решать вопросы о выходе из гражданства РСФСР, о предоставлении убежища;
назначать и отзывать дипломатических представителей РСФСР в иностранных государствах и при международных организациях;
принимать верительные и отзывные грамоты аккредитованных при нём дипломатических представителей иностранных государств;
публиковать законы РСФСР и другие акты, принятые Съездом народных депутатов РСФСР, Верховным Советом РСФСР, Президиумом Верховного Совета РСФСР и Председателем Верховного Совета РСФСР;
осуществлять другие полномочия, предусмотренные законами РСФСР.
В 1991 году по итогам референдума был учреждён пост Президента Российской Федерации, которому были переданы некоторые полномочия Президиума Верховного Совета РСФСР, Председателя Верховного Совета РСФСР, а также статус высшего должностного лица РСФСР (ранее им обладал Председатель Верховного Совета). В соответствии с этим полномочия Президиума были установлены следующим образом:
созывать сессии Верховного Совета Российской Федерации (РСФСР);
организовывать подготовку заседаний Съезда народных депутатов Российской Федерации (РСФСР) и сессий Верховного Совета Российской Федерации (РСФСР);
осуществлять контроль за соблюдением Конституции Российской Федерации (РСФСР) и обеспечивать соответствие Конституции Российской Федерации (РСФСР) и законам Российской Федерации (РСФСР) Конституций и законов республик в составе Российской Федерации (РСФСР);
организовывать подготовку и проведение народных голосований (референдумов), а также народных обсуждений проектов законов Российской Федерации (РСФСР) и других наиболее важных вопросов государственной жизни;
устанавливать памятные и знаменательные дни Российской Федерации (РСФСР);
публиковать законы Российской Федерации (РСФСР) и другие акты, принятые Съездом народных депутатов Российской Федерации (РСФСР), Верховным Советом Российской Федерации (РСФСР), Президиумом Верховного Совета Российской Федерации (РСФСР) и Председателем Верховного Совета Российской Федерации (РСФСР);
осуществлять другие полномочия, предусмотренные законами Российской Федерации (РСФСР).
Этот перечень полномочий без изменений просуществовал до роспуска Верховного Совета и принятия новой Конституции.
Во всех случаях предусматривалось, что Президиум координирует деятельность постоянных комиссий Верховного Совета РСФСР (с 1989 года — также и палат Верховного Совета), в 1989 году было установлено, что Президиум оказывает содействие народным депутатам РСФСР в осуществлении ими своих полномочий и обеспечивает их необходимой информацией. Актами Президиума являлись указы и постановления, хотя в законопроекте о введении поста Президента (в редакции 17 мая 1991 года) предлагалось исключить из Конституции положение о издании указов Президиума Верховного Совета в связи с введением поста Президента РСФСР.