Названия многих сёл традиционно оканчиваются на -о, например: Котово, Петрово, Тёмкино, Балобаново; или -ое, например: Екатерининское, Солонешное. В соответствии со строгой литературной нормой, такие названия в русском языке склоняются по падежам: из Петрова, в Тёмкине, в Балобанове.
Слово «село» входит в название ряда населённых пунктов: Красное Село, Большое Село. Также некоторые сёла имеют названия с другими окончаниями, традиционными для городов — например, Новоникольск, Печерск.
К сельским населённым пунктам относятся, например:
деревня — небольшое крестьянское селение; на начало XX века основным отличием деревни от села являлись отсутствие церкви в деревне и размеры поселения.
посёлок — первоначально небольшой населённый пункт, возникший преимущественно выделением от основного населённого пункта.
станица — сельская единица, состоящая из одного или нескольких казачьих поселений (хутора, посёлка).
хутор — малый населённый пункт, состоящий из одного, иногда нескольких домохозяйств; отдельная крестьянская усадьба с обособленным хозяйством.
кишлак — постоянный сельский населённый пункт, в некоторых странах зимовка или зимнее жильё.
аул — традиционное поселение сельского типа, стойбище, община у тюркских народов, а также у других народов Средней Азии и Кавказа.
кордон — стационарный (постоянный) или временный пост лесной стражи или охраны заповедников.
кампонг — общее название сельских населённых пунктов в Индонезии.
В киевский, удельный период и период централизованного Русского государства слово село имело несколько взаимосвязанных значений: «жилище, обитель, место пребывания»; «поселение» — как в общем значении (в Повести временных лет: «и бьраци не бываху в нихъ, но игрища межю селы, и схожахуся на игрища, на плясанья и на вся бѣсовьскыя пѣсни»[4]), так и противопоставляемое городу («И нача ставити по градомъ церкви и попы, и людие на кресщение приводити по всемъ градом и селомъ там же»[4]); «имение, владение, усадьба (с землёй)»; также сохранялось древнее значение «поле, пашня»[5]. В Древней Руси селом также называлась отдельная часть княжеского или боярского поместья (соответствовавшая вилле в Империи Каролингов), управлявшаяся сельским старостой[6]. Село могло принадлежать не только князю («и есть село ея [ княгини Ольги ] Ольжичи и до сего дни», там же[4]), боярину или помещику (в более позднее время), но и архиерею или монастырю («токмо остася дворъ манастырескъ Печерьскаго манастыря и церкви, яже тамо есть святаго Дмитрея, юже бѣ далъ Ефрѣмъ и съ селы», там же[4]).
В России до революции 1917 года село являлось административным и хозяйственным центром земельного владения («село с деревнями»). В нём имелся господский («большой») двор. При таких дворах, как правило, была церковь, что обусловило позднейшее определение села в качестве крупного крестьянского поселения с церковью, служащего хозяйственным и административным центром для близлежащих деревень[1]. Как отмечал учёный XVIII века Пётр Паллас, село чётко отличалось от деревни, поскольку в селе обязательно имелась церковь[7]. Село являлось центром церковного прихода, объединяющего несколько близлежащих деревень. Центром прихода мог также быть погост, но, в отличие от села, на погосте были только дома священнослужителей и причта.
В СССР и постсоветской России официальных различий между селом и деревней нет. Как правило, селом является населённый пункт вне городской черты и застройки, в котором имеется или раньше была церковь с колокольней или звонницей[8][9]. В СССР село было центром сельского района или территории сельского совета. Органом государственной власти в селе являлся сельский Совет депутатов трудящихся[1].
В постсоветский период во многих деревнях, где до революции не было церкви, они стали строиться, что вело к приданию таким населённым пунктам статуса села. В то же время в некоторых сёлах церковь в советский период была полностью разрушена и не восстанавливалась. Отнесение населённого пункта к типу села чаще всего отражает его статус в прошлом, а не в настоящем.
По состоянию на 2017 год не существует статистического учёта числа именно сёл в России. Учитываются все сельские населённые пункты, которых в 1989 году было 162 231[10], в 2002 году — 155 288[10], в 2010 году — 153 124[11].
В современной Украине нет деления на деревни и сёла. Все населённые пункты сельского типа именуются сёлами.
На 1 января 1991 года на Украине было 28 844 села, на 5 декабря 2001 года — 28 619[12]. Наибольшее по площади село на Украине — КосмачИвано-Франковской области — 84,309 км².
↑Вернадский Г. В. Киевская Русь / Пер. с англ. — М.: Аграф; ЛЕАН, 1996. — 442 с. — (История России). = Перевод издания: Kievan Russia / by G. Vernadsky (New Haven; L., 1948).
↑Паллас П. С. Путешествие по разным местам Российского государства. — СПб., 1788. — Часть 3, половина 1, предисловие. — С. IV.
↑Значение слова «село» // Большой энциклопедический словарь. — 2000.