Балтимор, Дейвид

Окончил Суортмор-колледж (1960), изучал молекулярную биологию и вирусологию в Массачусетском технологическом институте (1960—1961) и Рокфеллеровском университете, в последнем в 1964 году получил степень доктора философии (PhD), а затем совершенствовался по биохимии вновь в Массачусетском технологическом институте (1964—1965). В 1965—1968 годах научный сотрудник Института биологических исследований им. Дж. Солка в Сан-Диего (штат Калифорния). С 1968 года ассоциированный профессор микробиологии, с 1972 года полный профессор Массасетского технологического института и в 1982—1990 годах директор-основатель его Whitehead Institute. С 1990 по 1991 год был президентом Рокфеллеровского университета, где оставался на факультете до 1994 года, после чего вернулся в Массачусетский технологический институт. В 1997—2006 годах — президент Калифорнийского технологического института. После ухода с поста стал его почётным президентом (President Emeritus). С 2006 по 2021 год занимал должность профессора биологии имени Роберта Эндрюса Милликана (Robert Andrews Millikan Professor of Biology). В 2021 году, после решения Caltech переименовать должности, связанные с именем Милликана, его звание было изменено на «Выдающийся профессор биологии» (Distinguished Professor of Biology), а затем — на «Профессор биологии имени Джадж Ширли Хафстедлер» (Judge Shirley Hufstedler Professor of Biology)^[12].

В 1986 году был сопредседателем комитета Национальной академии наук по разработке национальной стратегии борьбы со СПИДом^[13]. Позднее, с 1996 по 2002 год, возглавлял Комитет по исследованию вакцин против СПИДа Национальных институтов здравоохранения США. Являлся консультантом по вопросам медицины ряда правительственных учреждений, а также пожизненным членом Международного совета управляющих Научно-исследовательского института имени Вейцмана^[14].

Балтимору принадлежит одно из крупнейших достижений в молекулярной биологии и генетике XX в.: он экспериментально доказал, что носителем генетической информации может быть не только молекула ДНК (дезоксирибоноклуиновой кислоты), что до него не подвергалось сомнению, но и молекула РНК (рибонуклеиновой кислоты), которой до этого приписывалась лишь функция переноса генетической информации от ДНК к белку. Начав в середине 1960-х гг. исследования РНК-содержащих вирусов полиомиелита (ряд лабораторных экспериментов он проводил вместе с женой Элис, микробиологом), Балтимор затем обратился к опухолеродным вирусам, многие из которых также содержали РНК, но не содержали ДНК. В серии экспериментов конца 1960-х — начала 1970-х гг. Балтимор установил, что способность РНК-содержащих вирусов поражать клетки тканей человека и животных — это следствие так называемой обратной транскрипции, то есть возможности передачи генетической информации не от ДНК к РНК, затем к белку (транскрипция), а, наоборот, от молекулы РНК к ферменту ДНК — полимеразе (ревертазе) и уже от него к клетке, которая в результате перерождается в опухолевую. Открытие (одновременно с Хоуардом Темином и независимо от него) обратной транскрипции позволило Балтимору раскрыть механизм возникновения многих форм злокачественных опухолей и лейкозов. После 1973 года Балтимор открыл и описал восемь ранее неизвестных онкогенных вирусов, относящихся к так называемым ретровирусам (к последним принадлежат также возбудители гепатита и СПИДа). В то же время Балтимор на базе этого открытия разработал методы искусственного синтеза генов, определяющих структуру белка в молекулах гемоглобина человека, заложив, таким образом, основы генной инженерии.

За эти открытия в 1975 году он был удостоен Нобелевской премии по физиологии и медицине (совместно с Темином и Р. Дульбекко).

Кроме того, в 1986 году Балтимор совместно с Сином (Sen) открыли один из наиболее ключевых транскрипционных факторов — NF-kB. Этот фактор до сих пор активно изучается, и уже показано, что он вовлечён в реализацию почти всех ключевых процессов в клетках эукариот.

Балтимор принадлежал к тем учёным, которые видят опасность злоупотребления достижениями генной инженерии и выступают за мораторий на некоторые направления исследований в этой области.

Он подписал «Предупреждение учёных человечеству» (1992)^[15], а в 2016 году — письмо с призывом к Greenpeace, Организации Объединённых Наций и правительствам всего мира прекратить борьбу с генетически модифицированными организмами (ГМО)^[16][17][18].

Член Национальной академии наук США (1974)^[19] и Национальной медицинской академии США (1988), Американского философского общества (1997) и Американской академии искусств и наук (1974), Папской академии наук (1978), иностранный член Лондонского Королевского общества (1987), Европейской академии (1999) и Французской академии наук (2000), почётный академик Academia Sinica (2008), член EMBO (1983), Американской ассоциации по исследованию рака (2013), Национальной академии изобретателей (2014)^[20], Американской ассоциации содействия развитию науки, а также Американской ассоциации иммунологов (с 1984, выдающийся научный сотрудник с 2019)^[20]. Почётный доктор ряда американских и зарубежных университетов, в частности Рокфеллеровского университета (2004).

Скончался 6 сентября 2025 года в своём доме от осложнений, вызванных онкологическим заболеванием^[21][22].

Дейвид Балтимор являлся одной из ключевых фигур в мировых дебатах об этике редактирования генома, в особенности технологии CRISPR. Его позиция характеризовалась призывом к осторожности, поддержкой исследований при строгом регулировании и чётким разграничением между терапевтическим и наследственным вмешательством^[23]. Он последовательно разделял редактирование соматических клеток (изменения не передаются по наследству) и зародышевой линии (изменения становятся наследственными)^[23]. Балтимор считал, что редактирование соматических клеток, после того как его безопасность и эффективность будут доказаны, должно стать частью обычной медицинской практики^[23].

Балтимор был одним из организаторов Первого международного саммита по редактированию генома человека в 2015 году, где было заявлено, что клиническое применение редактирования зародышевой линии было бы «безответственным» до решения вопросов безопасности и достижения «широкого общественного консенсуса»^[23]. После Второго саммита в 2018 году и скандала с рождением в Китае генетически модифицированных детей его позиция стала более детализированной. Он продолжал настаивать на недопустимости клинического применения на данном этапе, но выступал за создание «ответственного трансляционного пути» для будущих исследований^[24].

По мнению Балтимора, в будущем редактирование зародышевой линии может быть оправдано для избавления от серьёзных моногенных заболеваний, таких как болезнь Гентингтона^[23]. Он высказывался против введения полного моратория на исследования в этой области, утверждая, что такой запрет затормозит научный прогресс, необходимый для решения существующих проблем безопасности технологии^[25].

К главным научным рискам он относил «нецелевые эффекты» (непреднамеренные изменения в других частях генома) и «мозаицизм» (когда не все клетки эмбриона оказываются отредактированными)^[25]. Балтимор также признавал социально-этические риски, в частности обеспокоенность тем, что доступ к технологиям редактирования генома может усугубить социальное неравенство, однако отмечал, что эта проблема характерна для многих медицинских инноваций и требует отдельного социального решения^[23].

Дэвид Балтимор воспитал множество выдающихся учёных, которые внесли значительный вклад в биологию и медицину. Среди его бывших аспирантов и постдокторантов:

• Элис Хуанг (англ. Alice S. Huang) — вирусолог и супруга Балтимора. Их совместная работа в MIT над вирусом везикулярного стоматита привела к важным открытиям в репликации РНК-вирусов. Впоследствии стала профессором в Гарвардской медицинской школе и президентом Американской ассоциации содействия развитию науки (AAAS).
• Мэттью Портеус (англ. Matthew Porteus) — будучи постдокторантом в лаборатории Балтимора, в 2003 году первым продемонстрировал возможность точного редактирования генов в клетках человека. Эта работа стала одной из основополагающих в области геномного редактирования. В настоящее время является профессором Стэнфордского университета и сооснователем компаний CRISPR Therapeutics и Graphite Bio^[26].
• Лили Янг (англ. Lili Yang) — будучи аспиранткой, разработала лентивирусный вектор для клонирования генов Т-клеточных рецепторов. Является профессором Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA), где её лаборатория занимается исследованиями в области иммунотерапии рака^[27].
• Дэвид Шац (англ. David Schatz) и Марджи Оттингер (англ. Margie Oettinger) — будучи аспирантами, идентифицировали гены, активирующие рекомбинацию (RAG-1 и RAG-2), которые играют центральную роль в формировании разнообразия иммунной системы.
• Ранджан Сен (англ. Ranjan Sen) — работая постдокторантом, в 1986 году совместно с Балтимором открыл транскрипционный фактор NF-κB.

• Gustav Stern Award in Virology (1970).
• Warren Triennial Prize (1971).
• Eli Lilly and Company-Elanco Research Award (1971).
• Международная премия Гайрднера (1974).
• NAS Award in Molecular Biology (1974).
• Нобелевская премия по физиологии и медицине (1975).
• Behring-Heidelberger Prize Американской ассоциации иммунологов (1990).
• Sir Hans Krebs Medal (1997).
• Национальная научная медаль США (1999).
• Warren Alpert Foundation Prize (2000).
• Почётный академик Academia Sinica (2008).
• Excellence in Mentoring Award Американской ассоциации иммунологов (2009).
• Почётный научный сотрудник, Riken (2011).
• Член Американской ассоциации по исследованию рака (2013).
• Член Национальной академии изобретателей (2014).
• Выдающийся научный сотрудник Американской ассоциации иммунологов (2019).
• Специальная премия Ласкера-Кошланда за достижения в области медицинской науки (2021).
• Премия за жизненные достижения от SoCalBio (2022)^[28].
• Награды от портала Research.com: Best Scientist Award (2022, 2023, 2024) и Molecular Biology in United States Leader Award (2022, 2023, 2024, 2025)^[29].