Мелло, Крейг

Мелло родился в семье палеонтолога Джеймса Мелло и художницы Салли Мелло. Детство провёл в штате Виргиния, интерес к науке сформировался благодаря влиянию отца.^[9] В 1982 году окончил бакалавриат Брауновского университета. В 1990 году получил степень доктора философии (Ph.D.) по биологии в Гарвардском университете.^[9][10] С 1990 по 1994 год проходил постдокторантуру в Центре исследований рака имени Фреда Хатчинсона в лаборатории Джеймса Присса.^[9][10]

В середине 1990-х годов (1994/1995) Мелло начал работать в Медицинской школе Массачусетского университета (UMass Chan Medical School). С 2000 по 2024 год он являлся исследователем Медицинского института Говарда Хьюза (HHMI), после чего перешёл в статус «бывшего исследователя»^[4].

По состоянию на 2025 год, занимает должность заслуженного профессора, является держателем именной кафедры молекулярной медицины и содиректором Института терапевтической РНК^[5]. Также выступил научным сооснователем компании CRISPR Therapeutics.

Основным направлением научной деятельности Крейга Мелло является изучение механизмов регуляции экспрессии генов. В 1998 году совместно с Эндрю Файером он опубликовал в журнале Nature работу, в которой было показано, что введение двуцепочечной РНК (дцРНК) в организм Caenorhabditis elegans вызывает специфическое подавление экспрессии генов. Авторы доказали, что именно дцРНК служит триггером процесса, получившего название РНК-интерференция.^[11][12] Лаборатория Мелло внесла вклад в детальное изучение молекулярных механизмов этого явления, включая роль белков семейства Argonaute. Была предложена двухступенчатая модель РНК-интерференции: на первом этапе белок RDE-1 инициирует процесс, связываясь с первичными малыми РНК, а на втором — вторичные белки Argonaute взаимодействуют с амплифицированными сиРНК для окончательного подавления мишени.^[11][5] Значительная часть исследований посвящена системе piРНК, которую Мелло охарактеризовал как «иммунитет генома». Было установлено, что эти молекулы сканируют зародышевую линию на наличие чужеродных последовательностей, таких как транспозоны и вирусы. Учёный описал механизм распознавания «свой-чужой», при котором определённые белки Argonaute (например, CSR-1) помечают собственные гены организма, защищая их от ошибочного сайленсинга. Также было продемонстрировано эпигенетическое наследование памяти о подавлении генов, передающееся через половые клетки.^[13][14] В последующие годы группа Мелло адаптировала методы CRISPR/Cas9 для редактирования генома нематод. В 2021 году исследователи описали роль интронов в «лицензировании» генов: было показано, что процесс сплайсинга служит сигналом, позволяющим клеточным системам отличать собственные активные гены от чужеродных элементов, которые часто лишены интронов.^[15][16]

• 2003 — Премия Уайли (совместно с Эндрю Файером, Дэвидом Болкомбом и Thomas Tuschl)
• 2003 — Премия НАН США в области молекулярной биологии (совместно с Эндрю Файером)
• 2004 — Warren Triennial Prize, Massachusetts General Hospital
• 2005 — Премия Мэссри (совместно с Эндрю Файером и Дэвидом Болкомбом)
• 2005 — Международная премия Гайрднера^[17]
• 2005 — Премия Розенстила (совместно с Эндрю Файером, Виктором Эмбросом и Гэри Равканом)
• 2006 — Премия Пауля Эрлиха и Людвига Дармштедтера
• 2006 — Премия Пола Янссена за биомедицинское исследование^[18]
• 2006 — Нобелевская премия по физиологии и медицине
• 2008 — Hope Funds Award of Excellence in Basic Research
• 2009 — Премия за выдающиеся достижения в области фундаментальных исследований (Hope Funds Award of Excellence in Basic Science)
• 2012 — Почётный доктор Университета Азорских островов
• 2014 — Член Национальной академии изобретателей США
• 2015 — Член Американского философского общества