Месторождение редкоземельных элементов Нечалачо

Месторождение было открыто в 1971 году. В 1971—1985 годах проводились первоначальная геологоразведка и бурение, в ходе которых были выявлены перспективные участки, включая близкие к поверхности зоны «Север Т» и «Тардифф», а также базальная зона с глубиной залегания более 150 метров^[2][3].

В 2007—2012 годах компания Avalon Advanced Materials Inc. провела масштабное бурение и аналитические работы, подтвердив наличие значительных ресурсов РЗЭ^[4][5].

В 2013 году Avalon завершила технико-экономическое обоснование для базальной зоны, подтверждая экономическую целесообразность добычи тяжёлых РЗЭ. Операционные расходы оценивались в 264,5 млн долларов в год, доходы — в 645,8 млн долларов^[1][4].

В 2019 году Cheetah Resources (дочерняя компания Vital Metals) приобрела права на приповерхностные зоны «Север Т» и «Тардифф». Avalon сохранила права на базальную зону. В июне 2021 года началась добыча в зоне «Север Т». Vital Metals стала первым производителем РЗЭ в Канаде. За пять месяцев добыто 500 тонн концентрата бастнезита, отправленного для переработки в Саскатун и Норвегию. Начато бурение на зоне «Тардифф» для подготовки второй стадии^[6].

В 2022 году Vital Metals провела бурение в зоне Тардифф для уточнения запасов. Была запланирована модульная разработка «Тардифф», начиная с участка № 1, в пределах которого добыча оценивалась в 4 млн тонн руды с содержанием 1,95 % общих оксидов РЗЭ^[3].

Месторождение Нечалачо входит в состав Блэтчфордского интрузивного комплекса и характеризуется высокой концентрацией как лёгких, так и тяжёлых редкоземельных элементов. Основные минералы — бастнезит, монацит, алланит, фергусонит и циркон. Полиметаллический характер месторождения позволяет добывать не только РЗЭ, но также ниобий, тантал, цирконий, литий и бериллий. Уникальная особенность Нечалачо — высокое содержание неодима и празеодима, используемых в производстве мощных магнитов^[7].

По данным на январь 2025 года, подтверждённые и прогнозные запасы зоны «Тардифф» составляют 192,7 млн тонн породы, в которой содержание общих оксидов РЗЭ составляет 1,3 %, что эквивалентно 2,5 млн тонн общих оксидов РЗЭ, из них более 636 тыс. тонн приходится на оксиды неодима и празеодима. Запасы зоны «Север Т» составляют 101 тыс. тонн руды, содержащей 9,01 % оксидов РЗЭ, в том числе 2,2 % неодима и празеодима^[8].

Cheetah Resources принадлежат права на приповерхностные зоны «Север Т» и «Тардифф», Avalon Advanced Materials — на базальную зону и 3 % роялти от добычи с приповерхностных зон^[8][4].

В планах Cheetah Resources на 2025 год — завершение предварительного исследования зоны «Тардифф», что позволит оценить масштабируемость производства РЗЭ и дальнейшие изыскания для оптимизации извлечения неодима, празеодима и ниобия. Добыча в зоне «Север Т» временно приостановлена, в приоритете — подготовка «Тардифф» к эксплуатации^[8].