Монтвиель (месторождение)

Первое упоминание о рудоносной зоне датируется 1895 годом, когда были отмечены общие геологические особенности территории. В 1974 году американский геолог Д. С. Баркер из Геологической службы США во время аэрофотосъёмки и полевых работ открыл месторождение, получившее впоследствии название Монтвиель. Открытие было задокументировано в отчёте Баркера 1975 года, где подчёркивался высокий потенциал обнаруженного карбонатитового комплекса для добычи ниобия^[2][3].

В 1977—1979 годах последовала первая фаза бурения и геофизических исследований, проведённых Министерством природных ресурсов Квебека. Были пробурены несколько скважин для оценки содержания ниобия, проведена электромагнитная съёмка участка, взяты пробы. Эти работы подтвердили наличие значимых аномалий, но акцент был сделан на ниобий, а не на РЗЭ. К началу 1980-х годов геологоразведочные работы были приостановлены из-за экономических факторов, и проект перешёл в фазу мониторинга^[3][2].

В 2008 году канадская компания Geomega Resources Inc. приобрела 100 % прав на месторождение. В 2010—2011 годах компания пробурила 10 разведочных скважин общей протяжённостью 2,5 тыс. метров, что позволило локализовать «Ядро» — основную минерализованную зону. В июне 2011 года SGS Geostat опубликовала первую оценку минеральных ресурсов месторождения: выявленные и предполагаемые запасы составили около 230 млн тонн руды с содержанием 1,48 % общих оксидов редкоземельных элементов^[4][5].

В 2012—2013 годах были пробурены ещё 14 скважин общей протяжённостью более 4 тыс. метров. В 2014—2015 годах Geomega разработала и запатентовала гидрометаллургический процесс переработки, включающий этапы флотации и выщелачивания, позволяющий снизить воздействие на окружающую среду. В августе 2015 года компания получила 200 тыс. канадских долларов по Программе содействия промышленным исследованиям Национального исследовательского совета Канады на разработку процесса разделения смешанного концентрата РЗЭ на чистые индивидуальные оксиды редкоземельных элементов^[6].

В 2016—2021 годах компания сделала акцент на оптимизацию технологий переработки РЗЭ, провела лабораторные тесты и пилотные испытания, в том числе по рециклингу. В феврале 2022 года правительство Квебека предоставило грант в размере 500 тыс. канадских долларов на развитие гидрометаллургии в рамках проекта «Монтвиель», что позволило улучшить технологическую схему. В 2023—2024 годах Geomega и её дочерняя компания Innord сосредоточились на разработке экологичных технологий переработки РЗЭ^[7].

В июне 2025 года компания отчиталась о прогрессе в строительстве завода по переработке РЗЭ в Сен-Юбере (городская агломерация Лонгёй): к концу мая Geomega Resources доставила основную часть оборудования, включая два реактора, и приступила к его монтажу. Кроме того Next Generation Manufacturing Canada (NGen) выделила компании грант в размере 2,04 млн долларов реализацию данного проекта. Также в августе того же года был получен грант в размере 493 тыс. долларов по Программе поддержки исследований и разработок в области извлечения, преобразования и рециркуляции важнейших и стратегических металлов от Консорциума исследований и инноваций в области металлургии (CRITM). Эти средства планируется направить на разработку технологии для получения редкоземельных элементов и скандия^[8][9].

Монтвиель — это сформировавшийся около 1,9 млрд лет назад щёлочно-карбонатитовый комплекс, типичный для Канадского щита. Площадь месторождения — около 5 км². Геологически оно представляет собой интрузию в гранитогнейсовые горные породы, состоящую ультраосновных пород, карбонатитов и силикатов. Основные запасы сосредоточены в «Ядре» — зоне цилиндрической формы диаметром 400—500 метров и глубиной более 500 метров. Руда — низкосульфидная, с преобладанием карбонатитов, где доминируют кальцит, доломит и анкерит^[10].

До 70 % в руде занимает бастнезит, содержащий оксиды лёгких РЗЭ (лантан, церий, празеодим, неодим), остальные 30 % приходятся на анкерит, бурбанкит, карбонатит, паризит. Оксиды тяжёлых РЗЭ присутствуют в гораздо меньших количествах. Ниобий (0,1-0,3 %) ассоциирован с пирохлором и колумбитом. Залежь характеризуется низким содержанием тория и урана, что упрощает переработку и снижает экологические риски. Общие ресурсы (выявленные и предполагаемые) оцениваются в 266 млн тонн руды при содержании оксидов РЗЭ 1,46 %. Месторождение классифицируется как высококачественное, с потенциалом расширения на 20-30 % за счёт периферийных зон^[11][2].