Канганкунде (месторождение)

В 1907 году геологи Г. Эндрю и Р. К. Бейли обнаружили, что холм Канганкунде, расположенный в окрестностях озера Чилва, представляет собой карбонатитовый комплекс и отметили его интрузивную природу. В 1951 году геолог Т. Динс со своей группой провёл предварительную разведку Канганкунде, которая показала наличие в горных породах монацита — минерала с высоким содержанием редкоземельных элементов^[2].

В 1950—1960-е годы Геологическая служба Малави провела предварительную оценку запасов месторождения, которые составили 2 млн тонн руды при 6,6 % монацита. В 1965 году был опубликован отчёт The Kangankunde Hill rare earth prospect, суммировавший экономическую оценку: высокие концентрации монацита (до 45 фунтов на тонну в почвах)^[2].

В 2000 году южноафриканская компания Rift Valley Resource Developments (RVRD) приобрела лицензию на освоение Канганкунде-Хилл и приступила к разработке проекта добычи и переработки добываемой руды (с учётом ортофосфата натрия как побочного продукта). Однако в 2003 году правительство Малави отказало компании в продлении лицензии, отдав её местной Rare Earths Company. Судебные процессы, инициированные RVRD, на 15 лет заморозили освоение месторождения^[1].

В 2018 году судебный конфликт разрешился: правительство Малави подписало соглашение с RVRD, восстановив компанию в правах^[1].

В августе 2022 года компания Lindian Resources приобрела 66 % RVRD за 30 млн долларов, получив полный контроль над проектом^[3].

В 2023 году Lindian Resources заключила контракт с компанией Gerald Metals на поставку 45 тыс. тонн концентрата РЗЭ и приступила к первому этапу работ, предусматривающему бурение скважин общей протяжённостью 12,5 километров^[4].

В мае 2024 года по итогам исследований компания обновила оценку ресурсов месторождения — 261 млн тонн руды при среднем содержании общих оксидов РЗЭ 2,19 %^[5].

В апреле 2025 года началось строительство подъездной дороги к месторождению и водохранилища. В августе Lindian Resources заключила контракт с компанией Iluka Resources поставку на 90 тыс. тонн концентрата в течение 15 лет. В начале октября на Канганкунде была завершена программа предварительных работ, и Lindian объявила о готовности приступить к строительству основных объектов. До конца октября подрядная компания Mota-Engil должна доставить на месторождение необходимое оборудование^[6][7][8].

Физически месторождение Канганкунде — это холм высотой 200 метров. Геологически — карбонатитовая интрузия в гнейсах и сланцах диаметром около 1 километра. Основные минералы: монацит (содержание неодима и празеодима — 19,7-20 %), доломит, стронцианит, апатит. Разведанные запасы — 61 млн тонн руды при содержании оксидов РЗЭ 2,43 %; прогнозные ресурсы — 200 млн тонн руды (2,05 % РЗЭ). Примерно в 40 километрах от Канганкунде находится ещё одно перспективное месторождения РЗЭ — Мачинга^[5].

Разработку планируют вести открытым способом, предполагаемые объёмы добычи — 450 тыс. тонн руды в год, предполагаемые объёмы производства — 15,3 тыс. тонн 55-процентного концентрата РЗЭ в год (с возможностью увеличения объёмов до 50-100 тыс. тонн концентрата в год). Начало производства запланировано на 2026 год. По предварительным расчётам, срок эксплуатации рудника оценивается более чем в 45 лет^[9].