Месторождение ниобия и редкоземельных элементов Сент-Оноре

Месторождение Сент-Оноре было открыто в 1967 году в ходе геологоразведочных работ, проводимых компанией Niobec Inc. (позже переименована в Iamgold Corporation). Первоначально исследования были направлены на поиск ниобия, который добывается в этом районе с 1976 года. В 1980-х годах в ходе дополнительных геологических исследований были выявлены значительные запасы редкоземельных элементов, связанных с карбонатитовыми породами, что привело к выделению отдельной зоны РЗЭ^[3].

В 2008—2010 годах проводились углублённые геологоразведочные работы для оценки запасов РЗЭ, проведённые Iamgold Corporation^[1].

В 2014 году рудник Niobec приобрела компания Magris Resources. Сумма сделки составила 500 млн долларов^[4].

В 2017—2019 годах были проведены дополнительные исследования зоны РЗЭ, включая бурение и анализ проб, для подготовки технико-экономического обоснования^[5].

В 2021 году сообщалось о переговорах с потенциальными партнёрами, включая инвесторов из США и Европы, для финансирования проектов по РЗЭ, но конкретные договорённости не разглашались^[5].

Месторождение Сент-Оноре считается одним из крупнейших карбонатитовых комплексов в Северной Америке. Участок недр богат минералами, содержащими РЗЭ, такими как бастнезит, монацит и синхизит. Основные редкоземельные элементы — церий, лантан, неодим и празеодим, с преобладанием лёгких РЗЭ. Среднее содержание в руде оксидов РЗЭ составляет от 1,5 % до 2,5 %. Помимо РЗЭ, на месторождении выявлены значительные запасы ниобия и апатита. По данным на 2023 год, предварительные оценки запасов РЗЭ в зоне Сент-Оноре составляют около 50-60 млн тонн руды. Запасы ниобиевой руды — более 700 млн тонн^[6][3][7].

По состоянию на 2025 год на месторождении продолжалась добыча ниобия открытым и подземным способами. В зоне РЗЭ велись подготовительные работы, в том числе геологоразведка (дополнительное бурение для уточнения запасов и содержания РЗЭ), технологические испытания (методы обогащения и переработки руды с учётом современных экологических стандартов), подготовка технико-экономического обоснования^[7].