Каталан (месторождение)

В 1960-х годах бразильские геологи приступили к геологоразведочным работам в Каталане в рамках изучения алкалиновой провинции Альто-Паранаиба. Результатом исследований стало открытие в 1970-х годах богатых залежей ниобия и фосфатов.

В 1980 году компания Copebrás (дочерняя структура Bunge) ввела в строй рудник и запустила добычу пирохлора для производства феррониобия и фосфатного сырья для производства удобрений. В конце 1980-х годов компания Niobras (ныне CMOC) построила на месторождении рудник для добычи ниобиевой руды из выветренных зон^[1].

В 2008 году компания Anglo American приобрела 49 % Niobras, расширив разведку; к 2010 году были резервы месторождения были оценены в 5,1 млн тонн руды с содержанием оксидов ниобия 1,07 % и 130 млн тонн породы с содержанием фосфатов 13-17 %^[2].

В 2016 году контроль над месторождением перешел к Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM), затем к компании CMOC Brazil, дочерней структуре китайской China Molybdenum Co^[3].

В 2018-2022 годах в рамках совместного немецко-бразильского проекта MoCa с участием компаний UFCat и TU Clausthal проводились изучение и отработка технологии извлечения РЗЭ (магнитная сепарация и флотация для монацита и бастнезита) из отвалов (хвостов) горной породы, остающейся после добычи ниобиевой руды и фосфатов^[4][5].

В 2023 году CMOC в целях модернизации технологии извлечения РЗЭ внедрила 3D-моделирование отвалов для целевой переработки. В июне 2025 года месторождение Каталан вошло в список приоритетных проектов, составленный Национальным агентством горнодобывающей промышленности Бразилии^[6].

Месторождение Каталан — это ультраосновной щелочно-карбонатитовый комплекс, сформировавшийся около 82-85 млн лет назад (поздний меловой период). Разработка фокусируется на выветренных зонах с остаточными минералами. Каталан представляет собой неправильную окружность диаметром 5,5-6 километра, высотой 900 метров над уровнем моря. Центральный карбонатит окружен флогопитовыми ультраосновными породами (дунит, пироксенит, фоскорит). Минерализация в позднем покрове достигает немногим менее 100 метров. Представлены апатит, пирохлор, монацит и бастнезит, содержащие оксиды РЗЭ (лантан, церий, неодим), перовскит, ильменит, вермикулит. Руды — латеритные, с зонами сапролита; общий объем карбонатита оставляет 1,99 км³, его масса оценивается 5,25 млрд тонн^[7].

Запасы: 30 млн тонн с содержанием оксида ниобия 0,84 % (на глубине 100-500 метров); фосфаты — 682-892 млн тонн. Запасы РЗЭ сосредоточены в восточной зоне месторождения, с концентрацией в монаците. CMOC Brazil ведет открытую добычу ниобия и фосфатов (годовой объем — около 1 млн т руды). В планах на 2026 год — запуск производства оксидов РЗЭ из отходов для экспорта^[7].