Месторождение редкоземельных элементов Маунт-Уэлд

Месторождение было открыто в 1988 году компанией CRA Exploration (подразделение Rio Tinto). В 2007 году начались горные работы на участке под управлением Lynas Corporation, которая приобрела права на разработку^[1].

В 2009 году Lynas Corporation привлекла 450 млн австралийских долларов инвестиций от J.P. Morgan для финансирования разработки участка недр и строительства перерабатывающего завода Lynas Advanced Materials Plant в Куантане, Малайзия^[1].

В 2011 году началась добыча и отгрузка первых партий концентрата РЗЭ на переработку в Малайзию. В 2013 году завод Lynas Advanced Materials Plant в Малайзии начал коммерческое производство, достигнув пиковой мощности 19,737 тонн^[1].

В 2024 году состоялся запуск нового перерабатывающего комплекса на территории Австралии в Калгурли для производства смешанного карбонатного концентрата РЗЭ. В том же году компания-недропользователь объявило о расширении мощностей Маунт-Уэлд, завершение работ запланировано на 2025 год^[1].

Маунт-Уэлд представляет собой карбонатитовый массив возрастом около 2 млрд лет, сформированный в результате вулканической активности. Основные залежи расположены в почвенно-реголитовом горизонте на глубине до 60 метров. Месторождение содержит лантаноиды и другие высокосортные редкоземельные оксиды (РЗО). Также обнаружены залежи, содержащие ниобий, тантал, титан и фосфаты. Основные минералы: монозит, бастнезит и аллюминофосфаты, обогащённые в результате выветривания карбонатита. РЗЭ включают лантан, церий, празеодим, неодим, самарий, европий, гадолиний, тербий, диспрозий и иттрий. Среднее содержание РЗО варьируется от 1 % до 13,8 %, с особо высокими концентрациями лёгких РЗЭ^[3].

По состоянию на 2018 год, на месторождения Маунт-Уэлд и Браунс Рендж приходилось 60 % австралийских запасов РЗЭ. По данным на август 2024 года, минеральные ресурсы месторождения составляли 106,6 млн тонн руды при среднем содержании 4,12 % общего содержания оксида редкоземельных металлов. Запасы включают породу в хвостохранилищах в объёме 117,265 тонны. Добыча ведётся открытым способом с использованием традиционных методов бурения и взрывных работ^[4][5][6].