Месторождение редкоземельных элементов Ноланс

Месторождение было открыто в 1995 году. Название перешло к участку недр от находившейся неподалёку артезианской скважины Nolans Bore, которая обеспечивала водой местное пастбище^[2].

В 2018 году Управление по охране окружающей среды Северной территории Австралии (NT EPA) провело экологическую оценку проекта Nolans и выявило потенциально значимые экологические последствия и риски. Ведомство составило список рекомендаций из 16 пунктов, включая организацию на постоянной основе независимых наблюдений за деятельностью рудника, мониторинга загрязнения окружающей среды отходами производства, дальнейшие гидрологические исследования грунтовых вод в районе проекта^[3].

В январе 2024 года The Northern Australia Infrastructure Facility, отвечающая за государственные инвестиции, одобрила предоставление кредита в размере 200 млн долларов на реализацию проекта Ноланс. В марте того же года Arafura Rare Earths правительство Австралии согласовало условия кредитного финансирования для освоения месторождения. В апреле того же года Arafura Rare Earths сообщила, что проект готов к реализации — требуется только окончательное инвестиционное решение. За I квартал 2024-го компания получила в виде инвестиций 533 млн долларов от государства и 150 млн долларов от южнокорейского банка Exim Bank^[4][5].

Ноланс — месторождение жильного типа, сформировавшееся около 1,8 млрд лет назад. Площадь участка — 0,9 на 1,2 километра, максимальная глубина залегания — 215 метров. Наиболее распространённые минералы, содержащие редкоземельные элементы: чералит, торит, бастнезит, фторапатит, монацит и алланит (он же — ортит). Запасы месторождения оцениваются в 56 млн тонн при среднем содержании оксидов редкоземельных элементов в 2,6 %: измеренные ресурсы — 4,9 млн тонн со средним оксидов редкоземельных элементов 3,2 %, выявленные — 30 млн тонн (2,7 % оксидов РЗЭ), предполагаемые — 21 млн тонн (2,3 % оксидов РЗЭ)^[6][7].

В планах Arafura Rare Earths строительство на месторождении гидрометаллургической и разделительной фабрик, что позволит наладить производство конечных продуктов переработки оксида неодима-празеодима (4,4 тыс. тонн в год), смешанного оксида среднетяжёлых редкоземельных металлов (470 тонн в год) и фосфорной кислоты а также (144 тыс. тонн в год). Запуск производства запланирован на 2027 год. Общий объём инвестиций в проект оценивается в 1,22 млрд долларов^[5][8].