Мачинга (месторождение)

Месторождение Мачинга начали изучать после того, как в январе 1981 года на юге Малави была проведена аэрофизическая разведка, в том числе радиометрическая и магнитометрическая съёмка. В ходе этих исследований, направленных на поиск урана, были выявлены две перспективные радиоактивные зоны — Чиндузи (Chinduzi) и Мачинга (Machinga). Месторождение на горе Мачинга открыли сотрудники Геологической службы Малави (Geological Survey of Malawi) при содействии экспертов ООН. В отчёте ООН от 1987 года отмечался потенциал этих зон для дальнейших исследований на наличие урана и связанных редкоземельных элементов^[2].

В 2008—2009 годах компания Resource Star Ltd через свою дочернюю компанию Eastbourne Exploration Pty Ltd провела интенсивную разведку, включая геохимическое картирование, сбор проб почвы и горных пород, а также анализ с использованием портативного XRF-анализатора. Были получены результаты, подтверждающие наличие ниобия, тантала, циркония и РЗЭ. В 2009 году в лицензию были включено разрешение на разведку залежей ниобия, циркония, тантала и РЗЭ, также компания подала заявку на увеличение площади исследований для выявления потенциальных рудопроявлений к югу и востоку от основного участка^[3].

В ноябре 2009 года Resource Star и Globe Metals and Mining Ltd создали совместное предприятие для дальнейшей разведки месторождения. На проведение геологоразведочных работ в 2011 году было выделено 500 тыс. долларов. Результаты геологоразведки подтвердили потенциально высокое содержание тяжёлых РЗЭ в горной породе и хорошие экономические перспективы освоения Мачинги^[4][5].

В 2023 году проект перешёл к компании DY6 Metals, которая начала активную разведку участка. DY6 Metals начала программу бурения с запланированной общей протяжённостью разведочных скважин 5 тыс. метров. Приоритет был отдан поиску залежей тяжёлых РЗЭ и ниобия. Результаты бурения подтвердили наличие в руде РЗЭ (до 1,42 % общих оксидов РЗЭ), в том числе диспрозия и тербия (3,2 % оксидов данных элементов), а также ниобия (до 0,49 %)^[6].

В 2024 году DY6 Metals получила лицензию на разведку прилегающих к Мачинге участков, провела полевые исследования (были взяты 305 проб почвы и 422 пробы горных пород). Были выявлены новые перспективные участки, запланировано их дальнейшее изучение^[7].

Месторождение Мачинга расположено в районе озера Чилва. Данная территория характеризуется большим количеством щелочных интрузий, наличие которых свидетельствует о её высоком геологическом потенциале. Проведённые изыскания показали, что горные породы, слагающие месторождение, являются продуктом длительного фракционирования щелочной магмы, насыщенной кремнезёмом. Месторождение характеризуется высоким содержанием элементов высокой плотности (к таковым, в частности, относится плутоний) и оксидов тяжёлых РЗЭ, прежде всего диспрозия и тербия, а также залежами ниобиевой и танталовой руды. Среднее содержание оксидов редкоземельных элементов в пробах породы, полученных геологами Globe Metals and Mining и DY6 Metals, составляет 3,22 %^[8][7].