Вигу-Хилл (месторождение)

Месторождение Вигу-Хилл было открыто в 1950-х годах геологами Геологической службы Танзании (Geological Survey of Tanzania) в ходе региональных геологоразведочных работ. Первоначально оно привлекло внимание благодаря наличию карбонатитовых пород, которые часто ассоциируются с РЗЭ. В 1953 году были проведены первые детальные исследования, выявившие значительные концентрации редкоземельных минералов, таких как бастнезит и монацит^[4].

В 2000-х годах интерес к Вигу-Хилл возрос в связи с глобальным спросом на РЗЭ. В 2008 году канадская компания Montero Mining and Exploration Ltd. приобрела лицензию на разведку и разработку месторождения. С этого момента начались систематические работы по изучению и подготовке к добыче. В 2010–2012 годах Montero провела бурение и геохимические исследования, подтвердившие высокое содержание РЗЭ в поверхностных зонах месторождения. В 2011 году была опубликована предварительная оценка ресурсов, которая показала экономическую целесообразность разработки^[5].

В 2014 году Montero продолжила разведку, сосредоточившись на участке Твига (Twiga), одном из наиболее перспективных на месторождении. В 2016 году компания обновила данные о ресурсах, увеличив оценку запасов. Однако в 2018 году из-за финансовых трудностей и сложностей с привлечением инвестиций активные работы приостановились^[1].

В 2018 году правительство Танзании отозвало у Montero лицензию на разработку месторождения. Компания расценила данное решение как экспроприацию и обратилась в суд^[6].

В 2025 году компания и власти Танзании достигли мирового соглашения, по которому Montero получит компенсацию в размере 27 млн долларов (первоначально в исковом заявлении значилась сумма в 70 млн долларов)^[7].

В июле 2025 года лицензия на масштабную разведку и добычу редкоземельных элементов на месторождении Вигу-Хилл была передана Stamico^[8].

Геологически месторождение связано с карбонатитовым комплексом, сформированным в зоне Восточно-Африканской рифтовой долины. Рудные тела имеют форму жил и линз, что упрощает их разработку. Экологические аспекты включают необходимость управления отходами переработки, так как монацит может содержать торий, требующий специальных мер по утилизации. Месторождение относится к карбонатитовому типу, что характерно для многих крупных месторождений РЗЭ. Основные минералы, содержащие РЗЭ, — бастнезит и монацит, с преобладанием легких редкоземельных элементов, таких как церий, лантан, неодим и празеодим^[9].

Общие ресурсы месторождения, по данным Montero Mining, составляют около 3,3 млн тонн руды с содержанием 2,6 % общих оксидов редкоземельных элементов. Запасы включают как измеренные и предполагаемые ресурсы, так и прогнозные. Наиболее изученный участок — Твиги — содержит руду с содержанием до 4,7 % оксидов РЗЭ в отдельных зонах. Глубина залегания рудных тел составляет от 50 до 150 метров, что делает месторождение пригодным для открытой добычи^[10].