«Жизнь прекрасна» (итал.La vita è bella) — итальянскаятрагикомедия 1997 года. В главных ролях Роберто Бениньи, Николетта Браски.
Сразу после выхода картина получила широкое международное признание. В 1998 году фильму был присуждён Гран-при Каннского кинофестиваля, в том же году кинолента была представлена на премию «Оскар» в семи номинациях («Лучшая музыка», «Лучшая мужская роль», «Лучший фильм», «Лучший иностранный фильм», «Лучший сценарий», «Лучшая режиссура», «Лучший монтаж»). Две статуэтки получил Роберто Бениньи как лучший актёр и как режиссёр лучшего иностранного фильма, за музыку к кинофильму «Оскар» получил Никола Пьовани.
Италия, 1939 год. Из деревни в Ареццо приезжает жизнерадостный еврей Гуидо (Роберто Бениньи), случайно встретив школьную учительницу Дору (Николетта Браски), он влюбляется в неё с первого взгляда. Он покоряет её своими «волшебными» совпадениями, своей безграничной искренностью и невероятным чувством юмора. Дора и Гуидо женятся, открывают свой книжный магазинчик и становятся родителями сына Джозуэ. Так заканчивается первая комедийно-романтическая часть фильма, затем начинается вторая — трагическая.
В Италии времён Второй мировой войны нарастают нацистские настроения, начинаются гонения на евреев. Гуидо с маленьким сыном, вместе с прочими евреями, отправляют в концентрационные лагеря, где под видом душа немощных стариков и детей убивают в газовых камерах. По прибытии отец сыну объясняет, ради спасения, что всё происходящее есть игра, призом в которой будет танк. Для получения главного приза необходимо набрать 1000 очков, очки даются при безусловном исполнении ряда правил: запрещается показываться на глаза солдатам, плакать, жаловаться и просить есть. Ребёнок, несмотря на смерть, боль и кровь вокруг, верит словам своего папы, что это только игра.
Игра продолжается, пока приближающиеся американские войска не приводят начальство лагеря в панику. Гуидо говорит сыну, что наступила последняя часть игры, и теперь нужно спрятаться и не выходить, пока всё вокруг не стихнет. Гуидо прячет сына, а сам бежит искать жену, но случайно попадается на глаза нацистам. Один из солдат берёт его под конвой, отводит за угол и расстреливает. Американские войска освобождают лагерь. Когда мальчик видит танк, он бежит ему навстречу. Из танка показывается молодой американский солдат и берёт мальчика прокатиться. Джозуэ понимает, что его отец был прав, игра окончена, он — победитель, а танк — его приз! В финале Джозуэ воссоединяется с матерью.
В основе сюжета фильма лежит биография Рубино Ромео Сальмони — итальянского еврея, узника Освенцима. Сценарий фильма создан по мотивам книги Сальмони «Я победил Гитлера» («Alla fine ho sconfitto Hitler», Rubino Romeo Salmonì), в которой он описывает своё пребывание в лагере смерти. Сальмони умер в июле 2011 года[5].
По словам режиссёра, название фильма было взято из «Завещания» Льва Троцкого[6], в котором есть слова: «Жизнь прекрасна. Пусть грядущие поколения очистят её от зла, гнёта, насилия и наслаждаются ею вполне».
Частично съёмки фильма проходили в Ареццо, на родине режиссёра.
В 2002 году критик Би-би-сиТом Доусон написал, что «фильм, по-видимому, задуман, как дань силам воображения, невинности и любви, при самых страшных обстоятельствах», но «сентиментальная фантазия Бениньи уменьшает страдания жертв Холокоста»[7].
В 2006 году комедийный режиссер Мел Брукс негативно отозвался о фильме, отметив, что Бениньи не понимает, что юмор неприемлем в этой теме, так как он сам не еврей, и члены его семьи не были убиты в концентрационных лагерях[8].
Нобелевский лауреат Имре Кертес, напротив, утверждает, что те, кто считает фильм комедией, а не трагедией, упустили смысл фильма. Он привлекает внимание к тому, что он называет «конформизмом Холокоста» в кино[9].
На сайте Rotten Tomatoes фильм имеет «свежий» рейтинг 80 %, основанный на 87 отзывах критиков, со средним баллом 8 из 10[10].
Фильм получил высокую оценку итальянской прессы, а Бениньи считался «национальным героем»[11].
Папа Иоанн Павел II, побывавший на частном показе картины, включил его в пятерку своих любимых фильмов[11].
Роджер Эберт дал фильму три с половиной звезды, заявив: «В Каннах он оскорбил некоторых критиков использованием юмора в отношении Холокоста. Что может быть наиболее оскорбительным для всех, так это его обход политики в пользу простой человеческой изобретательности»[12].
Джанет Маслин написала в Нью-Йорк Таймс, что фильм взял «колоссальное количество злости», но «так как г-н Бениньи может быть душераздирающим без ненужной болтовни, это работает»[14].
Кеннет Туран из Los Angeles Times отметил, что фильм «какая-то яростная оппозиция», но сказал: «Что удивительного в этом невероятном фильме, так это то, что он преуспевает. Его настроения неизбежны, но присутствуют подлинная острота и пафос, а также видна всеобъемлющая искренность»[15].
Дэвид Руни из Variety сказал, что фильм имел «смешанные результаты, с удивительной глубиной и остротой в работе Бениньи, но визуально, довольно плоская операторская работа Тонино Делли Колли»[16].
Картина была коммерчески успешной, заработав в Италии 48,7 миллиона долларов. Это был самый кассовый итальянский фильм в его родной стране вплоть до 2011 года[18].
Стоимость фильма составила 57 563 264 долл. США, при общемировом доходе в 229 163 264 долл. США[19].