Шлайфстайн, Джозеф

Фамилия Шлайфштайн / Шлайфштейн на идише означает «точильный камень, оселок», так же, как и по-немецки Schleifstein (Шлайфштайн, старый традиционный вариант передачи Шляйфштайн). Польское написание фамилии: Szlajfsztajn (произносится Шляйфштайн). При рождении ребёнка назвали Юзеф Янек Шляйфштайн. Джозеф Шлайфстайн (Joseph Schleifstein) — американизированный вариант его имени и фамилии, принятый после иммиграции семьи в США в 1948 году.

Юзеф родился у Израиля и Эстер Шляйфштайнов в еврейском гетто в окрестностях Сандомира, Польша, во время немецкой оккупации страны.

В июне 1942 гетто было эвакуировано, и он с родителями оказался в Ченстоховском гетто (южная Польша), где они работали на одном из заводов оружейного концерна HASAG^[3].

Родители прятали сына в погребах и подвалах, так как нацисты могли забрать детей, слишком маленьких для использования их труда, в газовые камеры Освенцима. Воспоминания о том, как его прятали в детстве, преследовали Джозефа всю жизнь в виде ночных кошмаров и боязни темноты^[4].

В 1943 году вся семья была депортирована в концлагерь Бухенвальд^[5]. По прибытии, родители Юзефа были отправлены направо для использования на работах, а сам он налево, в группу детей и стариков, признанных негодными к труду и подлежащих немедленному уничтожению. Но, как отмечено в документе Джойнта (далее — JDC), который впервые пролил свет на случай Юзефа, «в общей неразберихе построения отец Юзефа нашёл большой мешок и поместил туда своего 2,5-летнего сына, строго предупредив не издавать ни звука». Мешок, в котором также находились инструменты и одежда отца, позволил пронести Юзефа в лагерь незамеченным.

Его мать была отправлена в концлагерь Берген-Бельзен. Те, кто оказались посланы налево при распределении, были убиты.

Джозеф не был официально зарегистрирован как узник и не имел лагерного номера^[3].

Некоторое время отец Юзефа успешно прятал его от немцев, используя тайники в бараке^[6], в чём ему помогали двое других заключённых из числа немецких антифашистов^[7], но в конце концов ребёнок был обнаружен. Однако эсэсовцы прониклись к нему симпатией и сделали своеобразным маскотом лагеря. Для Юзефа была изготовлена маленькая лагерная форма, он принимал участие в утренних поверках^[8], салютуя охране и отчитываясь «Все заключённые на месте»^[4].

Тем не менее, при инспекциях лагеря нацистскими официальными лицами ребёнка прятали^[4]. Сам он после войны утверждал, что однажды чуть не был казнён, но Шляйфштайн-старший снова спас его^[8]. Немцы ценили отца Юзефа, так как тот занимался изготовлением сёдел и упряжи для лошадей^[4]. Однажды Шлайфстайн вспоминал, что тяжело заболел и какое-то время жил в госпитале лагеря^[8].

11 апреля 1945 года в лагерь вошли части 6-й бронетанковой дивизии США^[9][10], Джозеф с отцом перестали прятаться и были фактически освобождены 12 апреля. Всего солдаты обнаружили в лагере более 21 000 узников^[11], включая около 1000 детей, в основном, подросткового возраста.

После освобождения лагеря Юзеф попал на многие фотографии, включая знаменитое фото на подножке грузовика UNRRA^[12].

Юзефу и другим детям нечего было носить, поэтому их одежду шили из формы немецких солдат^[13].

Воспоминания Шляйфштайна об освобождении были записаны в документе Джойнта в 1947 году. «Юзеф вспоминает, что этот день был радостным по нескольким причинам. Во-первых, потому что ему больше не нужно было прятаться. Во-вторых, потому, что теперь ему доставалось „гораздо больше еды и питья“. И в третьих, Юзеф вспоминает его с большим весельем потому, что американцы множество раз катали его на своих танках и джипах».

После освобождения отца и сына JDC отправило Шляйфштайнов в Швейцарию для прохождения лечения. Через несколько месяцев они вернулись в Германию, найдя мать в городе Дахау. Семья жила там некоторое время, а потом с помощью Джойнта эмигрировала в США. Он дал интервью журналисту и позировал фотографу в своей форме^[14]. В апреле-августе 1947 года Джозеф давал показания по делу охранников Бухенвальда, выступая в качестве «главного свидетеля» обвинения. Из 31 охранника, проходившего по этому делу, 22 были приговорены к смерти, остальные к тюремному заключению^[15].

В конце 1940-х годов семья Шляйфштайнов переехала в США и поселилась в Бруклине, где в 1950 году родился второй ребёнок — Бенджамин^[16]. Израиль Шляйфштайн умер в 1956 году, а его жена Эстер в 1997. Джозеф Шлайфстайн 25 лет работал в AT&T и вышел на пенсию в 1997 году^[4].

У Джозефа родились двое детей: дочь Карен и сын Айра. Проживал в Нью-Йорке^[17].