В фильме рассказывается тридцатилетняя история о трёх товарищах, которые познакомились и сблизились в партизанском отряде во время Второй мировой войны. После войны их пути разошлись: Никола живёт в Ночера-Инфериоре (Южная Италия), Антонио — в Риме, а Джанни — в Павии. Единственное, что их связывает теперь, это любовь к Лючии, в которую все они влюблены. Кто будет тот, с кем она свяжет свою жизнь? Удастся ли боевым друзьям сохранить и свою дружбу, и свою любовь, которая некогда объединяла их сердца?..
Сюжет строится как ретроспекция: постаревшие герои (Никола, Антонио и Лючия) наведываются к Джанни, не ведая о том, что он разбогател и живет в одиночестве на роскошной вилле. Джанни прыгает в бассейн: следует стоп-кадр, и далее действие отодвигается в эпоху Второй мировой войны, а затем следует за перипетиями итальянской истории.