Древний Коринф

Геофизические условия Коринфа во многих отношениях являлись оптимальными для заселения. Город располагался на двух крупных геоморфологических террасах, у южного края которых находились пригодные для пахоты равнины и многочисленные естественные источники. Эти обильные запасы пресной воды дополнялись сезонными реками, стекавшими из долины Айос-Василиос и с горы Зирия. Естественный рельеф региона сформировал широкую долину, обеспечивавшую удобное перемещение транспорта и людей между террасами^[7].

Геологические ресурсы Коринфа обеспечили строителей базовыми материалами для возведения города. Оолитовый известняк из местных морских песчаных баров активно применялся в жилой и общественной архитектуре. Коринфский камень добывался в больших объёмах и широко экспортировался по всему Эгейскому региону. Другим важным ресурсом являлись богатые местные месторождения известкового мергеля, служившего сырьём для керамического производства. При обработке — выкапывании, сушке, измельчении, обжиге и смешивании с водой — этот мергель превращался в пластичную глину, идеальную для изготовления лёгких керамических сосудов. Изделия из коринфского известнякового бетона и глины массово вывозились за пределы региона в различные исторические периоды^[8].

Находки неолитической керамики позволяют предположить, что территория Коринфа была заселена по меньшей мере с 6500 года до н. э. и оставалась обитаемой вплоть до раннего бронзового века^[9], когда, согласно ряду гипотез, поселение функционировало как торговый центр^[10]. Однако на этапе раннеэлладского периода II (EH II) фиксируется резкое сокращение объёмов керамических остатков, а в фазах EH III и среднеэлладского периода (MH) археологические свидетельства становятся крайне скудными. Из этого следует, что в период, непосредственно предшествовавший микенской эпохе, данная местность была заселена слабо. На побережье близ Лехеона существовало поселение, которое вело торговлю через Коринфский залив, однако сама территория Коринфа, вероятно, не была плотно заселена вплоть до конца IX века до н. э. (около 900 года до н. э.), когда здесь, как считается, обосновались дорийцы^[11].

Раскопки Коринфа, проводимые Американской школой классических исследований в Афинах, начались в 1896 году и продолжаются с небольшими перерывами до XXI века. Из-за ограничений, вызванных существованием современной деревни Архея-Коринтос («Древний Коринф»), которая находится непосредственно над античным городом, основное внимание исследователей Школы было сосредоточено на территории вокруг храма Аполлона середины VI века до н. э. Этот доминирующий монумент оставался одним из немногих элементов комплекса, видимых со времён античности. Такие археологи, как Берт Ходж Хилл, Карл Блеген, Уильям Динсмур-старший, Оскар Бронеер и Рис Карпентер, провели масштабную работу по раскрытию большей части памятника до Второй мировой войны^[19].

С тех пор под руководством директоров Генри Робинсона (1959—1965 гг.), Чарльза К. Уильямса II (1965—1997 гг.) и Гая Д. Р. Сандерса (с 1997 г.) раскопки позволили детализировать археологическую историю города. Исследования выявили культурные слои от периода раннего неолита (6500-5750 гг. до н. э.) до Раннего Нового времени^[20].

Археологические работы велись также за пределами центральной части деревни, включая святилище Деметры и Коры на склонах Акрокоринфа, Квартал гончаров, районы святилища Асклепия и базилику у ворот Кехрие^[21]. Текущие исследования сосредоточены на территории поля Панайя, расположенного к юго-востоку от форума. В рамках раскопок Школы и проектов, связанных с Американской школой классических исследований в Афинах (ASCSA), также интенсивно изучался более широкий регион Коринфии, включая близлежащие поселения Кораку, Кехрие и Истмия. Находки, сделанные в ходе этих работ, экспонируются в Археологическом музее Древнего Коринфа.