Ворон

Ворон обыкновенный — одно из немногих животных, чьё научное название осталось неизменным с момента первой классификации, проведённой Линнеем в Systema Naturae, несмотря на многочисленные пересмотры: он также является типовым видом рода Corvus.

Научное название вида происходит от древнегреческого слова κόραξ (korax), что означает «ворон»^[5].

Ворон обыкновенный — одна из самых крупных современных воробьинообразных птиц: не является самым крупным представителем отряда (его превосходят лирохвосты и близкий вид Corvus crassirostris, который, несмотря на несколько большие средние размеры, уступает особо крупным экземплярам ворона обыкновенного). Достигает значительных размеров — от 56 до 69 см в длину, а размах крыльев может достигать 1,3 метра^[6].
Ворон обыкновенный соперничает с C. crassirostris как самый тяжёлый воробьинообразный, вес достигает 2 кг у самых крупных особей^[6]. Средний вес этого вида составляет 585—1600 г.

Южные подвиды, обитающие в более тёплых районах, как правило, мельче и стройнее, чем северные. Кроме того, самки при равном возрасте обычно немного меньше самцов.

Ворон обыкновенный имеет крепкое телосложение, довольно длинные ноги с сильными изогнутыми когтями. Хвост прямоугольный, но на конце приобретает характерную клиновидную форму, что помогает определить вид; крылья широкие, с выраженными «пальцами».

Голова — основной морфологический признак, отличающий этот вид от других представителей врановых: она вытянутая, с тёмно-карими глазами и мощным клювом. Клюв довольно длинный, слегка изогнутый сверху, с намёком на крючок на конце; кажется короче из-за щетинистых перьев, покрывающих его основание, образующих кольцо у основания и почти доходящих до подбородка.

Оперение густое, плотное, полностью чёрное, блестящее с металлическим синим отливом, заметным на солнце; в зависимости от подвида могут быть бурые оттенки на груди и шее или беловатые перья кольцом у основания клюва. На горле, в области зоба, имеются особые ланцетовидные и поднимающиеся перья — «бородки», которые используются для выражения состояния. Ноги голые от плюсны вниз, грубые на ощупь, покрыты спереди одним рядом прямоугольных чешуек; как и другие голые части тела, они чёрные, иногда с мясистым оттенком у основания когтей. Когти крепкие, крючковидные, также блестяще-чёрные. Пальцев четыре: три вперёд, один назад, что обеспечивает хорошее сцепление и устойчивость на земле. Внутренняя часть рта розовая или ярко-красная, язык заострённый, шершавый, красноватый.

Вороны обыкновенные обычно ведут одиночный или парный образ жизни: они занимают территории площадью от 5 до 40 км² в зависимости от ресурсов^[7]. Молодые особи склонны собираться в группы разного размера, а взрослые, не имеющие пары, могут объединяться в общие «общежития»; несколько пар могут образовывать довольно устойчивые группы в местах с обилием пищи.

Поведение ворона обыкновенного, несмотря на его величественный вид и силу, очень осторожное: прежде чем спуститься на землю, он долго кружит, высматривая малейшие признаки опасности. Особенно в брачный период эта осторожность почти исчезает, и пары яростно защищают свою территорию, преследуя чужаков на километры и устраивая воздушные бои^[7].

Полёт ворона обыкновенного заметно отличается от других врановых, по скорости и манёвренности сравним с хищниками: птица описывает широкие круги в небе, высматривая пищу, затем стремительно пикирует и быстро набирает высоту. На земле вороны ходят, покачивая головой, как голуби; на деревьях могут сидеть как горизонтально, так и почти вертикально, принимая характерную сутулую позу. В неактивном состоянии крылья держатся довольно далеко от тела.

Ворон обыкновенный в целом оседлый вид: молодые особи могут совершать значительные перемещения (до 200 км и более) в поисках новых территорий, а популяции, обитающие в менее благоприятных районах, могут совершать небольшие сезонные миграции при экстремальных погодных условиях.

Вороны обыкновенные общаются между собой с помощью сложного набора звуков: по разным оценкам, их вокализации делятся на 15-34 категории, большинство из которых служит для общения с сородичами. Помимо звуков, издаваемых с помощью воздуха, вороны также шумно хлопают крыльями или клювом (чаще у самок). Поза тела указывает на подчинение (горизонтально) или доминирование (вертикально) по отношению к другим особям, а также на просьбы о груминге к партнёру.

Вороны обыкновенные — отличные имитаторы: они способны почти идеально воспроизводить различные звуки, включая голоса других животных, шумы инструментов и даже человеческую речь, запоминая целые фразы после одного прослушивания. Если пара разлучается или один из партнёров не может найти другого, они начинают воспроизводить крики спутника, чтобы привлечь его.

Известна привычка этих птиц, как и всех врановых, собирать блестящие предметы (стекло, металл) и прятать их или приносить в гнездо, вероятно, чтобы произвести впечатление на сородичей.

Среди птиц вороны обыкновенные обладают самым крупным по отношению к телу мозгом и демонстрируют высокий уровень интеллекта. Они способны учиться и даже самостоятельно находить эффективные решения для новых задач.

Показателен случай ворона по кличке Роа, содержавшегося у отца этологии Конрада Лоренца: когда учёный заходил в места, где птица ранее испытывала неприятные ощущения, Роа выполнял ритуал «индукции к полёту» (становился за спиной, тряс хвостом, взлетал и проверял, последовал ли за ним человек), чтобы увести его от опасности. Если Лоренц не реагировал, Роа повторял попытку, громко выкрикивая своё имя. Обычно при этом издаётся глубокое гортанное «кракракра», которым вороны зовут сородичей к полёту; однако Роа, часто слышавший своё имя от человека, ассоциировал его с этим криком и использовал по отношению к Лоренцу^[8].

В эксперименте по проверке способности воронов к решению задач («испытание с подвешенным мясом») кусок мяса подвешивали на верёвке так, чтобы птица не могла достать его ни с насеста, ни с земли, и должна была наматывать верёвку на насест, чтобы добраться до пищи. Из пяти воронов четверо успешно справились с задачей^[9].

Вороны также могут побуждать других животных выполнять действия, выгодные для обеих сторон, которые сами не могут сделать: например, они привлекают волков и койотов к тушам, чтобы те разорвали их и открыли доступ к внутренностям^[10].

Вороны обыкновенные — всеядные и крайне оппортунистичные птицы: их рацион включает всё съедобное, что они могут найти, и сильно варьирует в зависимости от широты, времени года и доступности пищи. Например, вороны, живущие в тундре Аляски, в основном хищники, охотящиеся на полёвок или питающиеся тушами карибу и белой куропатки, а в других районах они могут быть преимущественно падальщиками, поедая трупы и личинки насекомых. При возможности в рационе присутствует и растительная пища — фрукты, ягоды, зерно. Основной орган чувств при поиске пищи — зрение.

Ворон обыкновенный — один из немногих врановых, активно охотящихся на других животных, а не только падальщик: кроме насекомых и других беспозвоночных, он поедает земноводных, пресмыкающихся, мелких млекопитающих, птиц (в том числе сопоставимых по размеру) и их яйца. В случае необходимости не гнушается рыться в экскрементах в поисках копрофагов и непереваренных остатков пищи, а в малонаселённых или не преследуемых человеком районах часто посещает свалки, где находит обилие пищи и даже может гнездиться.

Для добычи пищи вороны обыкновенные используют различные стратегии, иногда весьма изобретательные: зимой, когда пищи мало, они следуют за хищниками, чтобы питаться остатками их добычи. Особенно твёрдую пищу (например, улиток и двустворчатых моллюсков) они поднимают на большую высоту и бросают на землю, чтобы разбить и съесть содержимое. Вороны часто посещают колонии кайр, бакланов и чаек, где разоряют оставленные без присмотра гнёзда; если не находят гнёзд, они тревожат птиц, чтобы те покинули кладки, и тогда разоряют их.

Ворон обыкновенный часто делает запасы пищи (особенно жирной, но также зерна и костей) в тайниках, размещая их в разных местах, чтобы в случае обнаружения одного из них не остаться без еды. Вороны наблюдают друг за другом во время пиршеств, чтобы узнать местоположение тайников и обокрасть их в отсутствие хозяина. Чтобы избежать краж, птицы иногда уносят пищу далеко от территории, чтобы спрятать её подальше от чужих глаз^[11], или делают ложные тайники, наполняя их камнями или другим несъедобным материалом, чтобы запутать возможных воров. Кроме того, вороны могут грабить запасы других видов, например, песцов.

Наряду с проявлениями оппортунизма, ворон обыкновенный демонстрирует и акты, похожие на щедрость: молодые (особенно сильные, с высоким социальным статусом в группе), обнаружив обильный источник пищи (например, большую тушу), громко зовут других молодых поблизости^[12]. Это поведение объясняется тем, что численное превосходство молодых над взрослыми позволяет первым питаться без помех.

Вороны обыкновенные строго моногамны: пары формируются в молодом возрасте и сохраняются до смерти одного из партнёров, хотя иногда наблюдается неверность, когда самки принимают других самцов в гнезде в отсутствие своего. Выбор партнёра происходит по интеллекту и умению добывать пищу, а не по силе.

После образования пары птицы занимают территорию и строят гнездо: оно обычно располагается в труднодоступных местах (скалы, вершины высоких деревьев, заброшенные здания), представляет собой большую чашу до метра в диаметре и около 30 см глубиной, сделанную из толстых веток и выстланную внутри тонкими веточками, грязью и мягким материалом (шерсть, перья, лишайники). Пара обычно использует одно и то же гнездо для выведения потомства, если не происходит что-то, заставляющее искать новое место; ежегодно гнездо достраивается, и старые гнёзда могут достигать значительных размеров.

Период размножения начинается с февраля, но пик приходится на март (ещё позже в холодных районах, а в Пакистане кладка может быть даже в декабре^[13]). Пары выполняют брачные полёты: оба партнёра поднимаются на большую высоту, затем стремительно пикируют, переворачиваясь в воздухе, и снова набирают высоту по спирали; при этом оба издают крик, похожий на «к-лонг к-лонг». После полёта, уединяясь у гнезда, самец занимает доминирующую позу (вытянувшись, взъерошив перья), а самка — подчинённую (горизонтально, с опущенной головой); затем самец кланяется, опуская крылья и взъерошивая перья на голове, а белая мигательная перепонка глаза поднимается и опускается. Если самка готова, она повторяет позу самца, изгибая хвост вбок; после этого происходит спаривание.

Яиц откладывается от трёх до семи, с интервалом 24-48 часов; они зеленовато-голубые с серыми и коричневыми пятнами и кажутся очень маленькими по сравнению с размером взрослой птицы. Самка насиживает их около трёх недель, не покидая гнезда, а самец кормит её отрыгнутой пищей. Во время насиживания вороны становятся ещё осторожнее: самец сначала осматривает окрестности, прежде чем подойти к гнезду, и только убедившись в отсутствии опасности, приближается. Уходя, он спускается вниз, а затем взлетает вдали от гнезда, чтобы запутать хищников. Если же хищник (крупный хищник, псовый или куницевый) всё же обнаружит гнездо и попытается украсть яйца или птенцов, родители яростно защищают потомство, нападая клювом или бросая камни сверху. Могут нападать и на случайно приблизившихся хищников.

Птенцов кормят обильно отрыгнутой пищей, и уже с первого месяца жизни они выходят на край гнезда, хотя обычно не покидают его до двух месяцев; даже после вылета родители продолжают кормить их мясом, а окончательно молодые отделяются только после шести месяцев. Многие молодые вороны остаются с родителями до следующего брачного сезона.

Половая зрелость наступает у обоих полов примерно в три года, хотя поведение, похожее на ухаживание, наблюдается уже со второго года, особенно осенью и зимой; однако самки редко откладывают яйца до четырёх лет.

Молодые вороны, очень похожие на взрослых, но меньших размеров и с серо-голубыми глазами вместо карих, собираются в группы по 15 особей; они крайне любопытны и интересуются всем новым (особенно круглыми и блестящими предметами), но с возрастом становятся всё более неофобными^[14]. Молодые часто проявляют игровое поведение: например, скатываются по снегу или используют лис и собак как неосознанных партнёров по игре в салки. Даже взрослые вороны демонстрируют поведение, похожее на игру: например, акробатические полёты.

Вороны обыкновенные — довольно долгоживущие птицы: в природе живут до 15 лет, а в неволе могут доживать до 40 и даже до 80 лет^[15].

Ворон обыкновенный занимает самый обширный естественный ареал среди птиц (более 10 000 000 км²): вид распространён по всей Европе (включая Канарские острова, Исландию, Великобританию и Ирландию, но почти отсутствует в Центральной Европе), в Центральной и Северной Азии (на юг до Ирана и северной Индии), в Северной Африке, в Северной и Центральной Америке (кроме юго-востока США) на юг до Никарагуа, а также на многих островах Тихого океана.

В Италии ворон обыкновенный довольно редок и включён в Красную книгу животных Италии^[16]: по всей стране насчитывается менее 15 000 особей, с числом гнездящихся пар от 3 000 до 6 000^[17], сосредоточенных вдоль Альп, в Сицилии, Сардинии, Гаргано и вдоль Южных Апеннин, но встречающихся практически во всех скалистых районах страны.

Ворон обыкновенный предпочитает лесные районы с большими открытыми пространствами для поиска пищи; встречается также на скалистых морских побережьях, где питается и гнездится^[18]. Благодаря огромному ареалу, это очень пластичный вид: встречается в арктических ледяных районах, в засушливых и полупустынных областях Северной Африки, вплоть до вершин Гималаев, где были замечены на высоте 6 350 м на Эвересте. Единственная среда, которую избегает ворон обыкновенный — тропический лес.

Такой обширный ареал, включающий множество островов и экологически различных мест, привёл к значительной дифференциации локальных популяций по сравнению с исходной формой. Эта дифференциация, иногда весьма заметная, привела к выделению многочисленных подвидов на морфологической основе (размеры, форма клюва и др.). После ряда таксономических пересмотров, основанных на генетических данных, многие подвиды были объединены как региональные варианты одного типа. В настоящее время большинство авторов признаёт одиннадцать подвидов ворона обыкновенного:

• Corvus corax principalis — массивное телосложение, крупный клюв, очень блестящее оперение и хорошо развитые горловые «бородки», распространён от Аляски до Гренландии и на юг до Орегона и северо-западной Джорджии (через Аппалачи);
• Corvus corax sinuatus — мелкий размер, небольшой и относительно тонкий клюв, распространён от Британской Колумбии до Никарагуа через Великие равнины, Скалистые горы, Большой бассейн и Мексику;
• Corvus corax clarionensis — распространён в Калифорнии и Нижней Калифорнии (а также на острове Кларион), на восток до пустыни Мохаве;
• Corvus corax varius — средний размер между номинативным подвидом и principalis, менее блестящее оперение, характерное кольцо беловатых перьев у основания клюва, распространён в Исландии и на Фарерских островах (где существовала географическая форма, ныне вымершая);
• Corvus corax corax — номинативный подвид, короткий и толстый, довольно изогнутый клюв, распространён от Британских островов до Енисей через Фенноскандию, Западную, Центральную и Восточную Европу, Европейскую Россию и Сибирь;
• Corvus corax hispanus — распространён на Пиренейском полуострове, в Италии (включая Сицилию и Сардинию), на Корсике и Балеарских островах;
• Corvus corax laurencei — распространён от восточной Греции до западного Туркестана и северо-западной Индии, через Кипр, Ближний Восток и Центральную Азию;
• Corvus corax tingitanus — мелкий размер, слабо выраженные горловые «бородки», оперение с бурым оттенком на голове и теле у взрослых, короткий, но крепкий клюв с изогнутым верхним краем, распространён вдоль побережья Северной Африки от центрально-северного Марокко до Египета;
• Corvus corax canariensis — эндемик Канарских островов;
• Corvus corax tibetanus — очень крупный размер (хотя клюв не так велик относительно тела, как у principalis), очень блестящее оперение с серыми оттенками у основания шеи, сильно выраженные горловые «бородки», распространён от Памира и Тянь-Шаня до Тибетского плато и северных склонов Гималаев;
• Corvus corax kamtschaticus — крупный размер, мощный клюв, распространён от Центральной Сибири до Камчатки, на юг до Маньчжурии и Монголии, а также на Хоккайдо, Курильские острова, Сахалин и Командорские острова;

Некоторые авторы выделяют также подвид jordansi с Лансароте и Фуэртевентура^[6], син. canariensis^[19].

Недавние исследования митохондриальной ДНК различных популяций показали, что вид делится как минимум на две клады^[20]:

• так называемый калифорнийский клад, включающий подвиды sinuatus и clarionensis, а также популяции на юго-западе США;
• так называемый голарктический клад, включающий остальные подвиды;

Два клада начали расходиться около двух миллионов лет назад, и хотя калифорнийские вороны морфологически очень похожи на других, генетически они значительно отличаются и ближе к виду Corvus cryptoleucus (различие около 1,75-1,8 %^[6]). Американская популяция ворона обыкновенного, напротив, тесно связана с евразийскими^[21], которые, в свою очередь, ближе к другим видам (например, Corvus albus), чем к калифорнийским воронам.

Для объяснения этой генетической дистанции предполагается, что калифорнийские вороны прибыли в Америку около двух миллионов лет назад и были изолированы от евразийских популяций ледниковым периодом; примерно миллион лет спустя от них отделился вид C. cryptoleucus, а затем новая волна миграции из Азии принесла в Америку евразийских воронов, от которых произошёл подвид principalis.

Дальнейшие исследования митохондриальной ДНК показали, что подвиды tingitanus и canariensis также имеют значительные генетические отличия от остальных голарктических популяций, с которыми они начали расходиться около 650 000 лет назад^[6] и скрещиваются крайне редко и с трудом.

Результаты этих исследований привели к предположению, что таксон Corvus corax на самом деле парафилетичен. Одно из решений — поднять подвид sinuatus до ранга самостоятельного вида (Corvus sinuatus), промежуточного между вороном обыкновенным и мексиканским вороном C. cryptoleucus; другие авторы предлагают объединить sinuatus с C. cryptoleucus в один комплекс, однако для этого необходимы дополнительные исследования генетического потока и генома обоих видов.

Примечательно, что аналогичный процесс мог происходить и в Африке: кроме подвида tingitanus, ворон с красной шеей (Corvus ruficollis) и сомалийский ворон (Corvus edithae) могут рассматриваться как популяции комплекса C. corax, эволюционировавшие и дифференцировавшиеся для адаптации к разным климатическим условиям, аналогично калифорнийским популяциям. Это указывает на выраженную склонность предковых популяций ворона обыкновенного к освоению новых сред обитания (преимущественно более тёплых и сухих), что приводило к адаптивной радиации.

Хотя в некоторых частях ареала отмечено сокращение численности из-за утраты естественной среды и прямого преследования человеком, ворон обыкновенный остаётся обычным видом, хотя и труднодоступным для наблюдения из-за скрытности: в некоторых районах, например, в пустыне Мохаве, численность воронов настолько велика, что они считаются вредителями, так как поедают урожай, а сообщения о нападениях на ягнят, козлят и телята скорее всего связаны с поеданием падали или слабых новорождённых, а не с убийством здоровых животных^[22]: вероятно, сообщения о нападениях основаны на наблюдениях воронов, поедающих трупы животных, погибших по другим причинам или слабых при рождении^[23].

Всплески численности воронов обычно происходят в ранее засушливых районах, где появление человека привело к созданию колодцев и свалок — постоянных источников пищи и воды, что способствует размножению воронов (часто в ущерб другим местным видам, на которых они охотятся^[24][25]).

Для контроля численности воронов местные власти часто проводят программы отстрела или отлова с последующим выпуском в отдалённых районах^[26]; в других странах, например, в Финляндии, проблема решалась денежным вознаграждением за каждого убитого ворона, что практиковалось с середины XVII века до 1923 года^[27].

Падальная диета воронов (в том числе поедание трупов) привела к тому, что в большинстве культур эта птица стала мифологическим посредником между миром живых и духов, а также психопомпом (перевозчиком душ в загробный мир); из-за чёрного оперения и зловещего крика ворон ассоциируется со смертью и несчастьем. Однако в ряде культур ворон имеет противоположные значения^[28].

В частности, ворон — важный тотемный символ для индейцев северо-западного побережья Северной Америки: здесь он выступает и как демиург, и как трикстер, создавая мир и ежедневно «воруя» солнце, чтобы вернуть его утром. Подобные функции приписываются ворону и у народов северо-восточной Азии^[29]: например, бог-ворон Кутх считается создателем Камчатки^[30]. У эскимосов ворон также выступает творцом человека, создав его из горошины^[31].

В китайской мифологии золотой трёхногий ворон (金烏/金乌) символизирует Солнце: по преданию, изначально существовало десять таких птиц, сидевших на тутовом дереве в Восточном море, и каждый день одна из них совершала кругосветное путешествие на колеснице богини Сихэ, матери солнца^[32]. Около 2170 года до н. э. все десять птиц отправились в путь одновременно, чуть не сожгли Землю, и лучник Хоу И сбил всех, кроме одной, которая с тех пор ежедневно совершает кругосветное путешествие.

В японской мифологии Ятагарасу (八咫烏) — ворон богини солнца Аматэрасу, посланник между ней и людьми. Ятагарасу появляется во многих Кодзики (古事記), где, в частности, сражается с чудовищем, угрожавшим солнцу, и помогает императору Дзимму выбраться из окружённого врагами леса^[33].

В древнегреческой мифологии ворон, изначально белый, был избран птицей-символом бога Аполлона, но был наказан за то, что сообщил (пусть и по доброй воле) о неверности возлюбленной Аполлона Корониды с человеком Иский: наказание заключалось в мгновенном почернении оперения, что передалось потомству^[34]. Вероятно, отсюда пошло представление о вороне как о птице несчастья. По позднейшим версиям мифа, ворон, разгневанный на Аполлона, но не способный ему противостоять, укрылся в подземном мире, где Аид сделал его своим шпионом и посланником.

В скандинавской мифологии ворон также занимает важное место: Хугин и Мунин — вороны Одина, которых он каждое утро отправляет по миру, а вечером слушает их рассказы^[35]. Рагнар Лодброк имел знамя ворона «Реафан», дававшее непобедимость, пока оно развевалось на ветру. Харальд III Суровый также имел подобное знамя «Ландейтан» («разоритель земель»)^[36], а Кнуд I Английский также использовал знамя ворона^[37]. Имя «храфн» («ворон» по-скандинавски) часто встречается в кеннингах, связанных с битвами, так как вороны были постоянными спутниками полей сражений.
Вороны, благодаря своей падальщической природе, ассоциируются со смертью; в Швеции их связывают с душами погибших насильственной смертью, а в Германии — с душами проклятых.

В ирландской мифологии богиня Морриган садится на плечо Кухулина в образе ворона после его смерти^[38]. В валлийской мифологии ворон связан с богом Браном, чьё имя означает «ворон»: его связь с Тауэром могла стать основой мифа о лондонских воронах^[39]. В кельтской мифологии ворон, наряду с кабаном, символизирует бога Луга (ворон — ум и мастерство, кабан — сила и упорство).

В христианстве ворон обычно не несёт негативных функций: именно он унёс отравленный хлеб, предназначенный для святого Бенедикта, чтобы никто не мог его съесть^[40].

В иудаизме ворон — первое животное, покинувшее ковчег после потопа, а также одно из трёх существ (наряду с ослом и кобылой^[41]), осмелившихся спариться на борту, за что был наказан: самец должен был оплодотворять самку через рот.

Вороны тесно связаны с британской культурой: знаменитые вороны Тауэра содержатся там в количестве не менее шести, за ними ухаживает специальный «мастер воронов». Легенда гласит, что британская монархия падёт, если все вороны исчезнут. Их присутствие настолько важно, что когда придворный астроном Джон Флемстид попросил убрать воронов, король Карл II Английский предпочёл перенести обсерваторию в Гринвич, чем лишить Тауэр воронов; после гибели всех воронов (кроме одного, по кличке Грип) во время бомбардировок Лондона во вторую мировую войну Тауэр вновь открылся для публики только после завоза новых птиц^[42].

Хотя принято считать, что вороны в Тауэре появились в древности, на самом деле это, вероятно, недавнее изобретение: первое упоминание — иллюстрация 1885 года в журнале The Pictorial World^[43].

С этого времени в XIX—XX веках изображения воронов у «пирса» (места казней) стали появляться всё чаще. Вероятно, вороны были завезены в Тауэр бифитерами для усиления драматизма историй о казнях^[44]. Возможно, первые вороны были подарены графом Данрейвеном^[45][46], хотя возможно, что вороны, ранее многочисленные в Лондоне (особенно у скотобоен и рынков), сами перебрались к Тауэру^[47]. Чтобы вороны не улетали, им периодически подрезают маховые перья на одном крыле.

В Библии ворон упоминается несколько раз, особенно в Ветхом Завете: в Бытии первой птицей, выпущенной Ноем из ковчега, был ворон^[48]; в Книге Судей Гедеон побеждает одного из царей мадианитян по имени Орев (עורב, «ворон»). В Книгах Царств пророка Илию кормят вороны, по велению Бога; в христианской экзегезе (например, в Institutio Primorum Monachorum Филиппа Рибо) это сравнивается с тем, что пророк, как и ворон, чёрный, потому что смиренно признаёт свои грехи, и не даёт пищи созерцания птенцам (будущим пророкам/монахам) с ещё белым оперением, пока они не сделают то же самое.

В Коране ворон показывает Каину, как похоронить тело брата Авеля^[49].

Тит Ливий рассказывает, что римский полководец Марко Валерий Корв носил чучело ворона на шлеме: именно этот ворон спас ему жизнь в поединке с огромным галлом, сев на лицо врага и отвлекая его, пока Корв не одолел противника^[50].

Вороны — самые часто упоминаемые птицы у Шекспира (например, в Отелло и Макбет), а в Барнаби Радж Чарльза Диккенса одним из героев является ворон Грип; но наибольшую известность ворон получил в поэме Ворон Эдгара По, где он выступает посредником между миром людей и сверхъестественным.
В Королеве фей Эдмунда Спенсера ворон — птица дурного предзнаменования.

В Скотном дворе Джорджа Оруэлла домашний ворон Моисей рассказывает животным о существовании «Сахарной горы», где после смерти достойные животные не работают и наслаждаются изобилием. Сам Моисей получает от хозяев лучшее питание, чем другие животные. Речь Старого Майора, вызвавшая восстание, происходит после того, как Моисей засыпает. Позже он — единственный, кто сбегает вместе с хозяином. Через этот образ Оруэлл критикует религию. Ворон также напоминает карикатурный образ священника.

В комиксе Ворон и одноимённой серии фильмов эта птица вновь выступает проводником между миром живых и мёртвых, сопровождая Эрика на пути мести.

Семь воронов — одна из сказок братьев Гримм. В 1937 году в Германии братья Фердинанд и Герман Диль сняли по ней кукольный мультфильм Die sieben Raben.

Ворон — символ команды по американскому футболу Baltimore Ravens, а трёхногий ворон изображён на эмблеме Футбольной ассоциации Японии. Рестлер Скотт Леви выступал под псевдонимом «Raven».

Ворон обыкновенный дал название южному созвездию, названному Птолемеем в честь мифа об Искии и вороне, который должен был напоить Аполлона, но, задержавшись, был помещён на небо рядом с созвездием Чаши, чтобы вечно напоминать о своём долге.

Джимми-ворон — дрессированный ворон обыкновенный, снявшийся в тысяче фильмов 1930—1950-х годов, в том числе в Эта замечательная жизнь Фрэнка Капры и Волшебник страны Оз Виктора Флеминга.

Ворон довольно редок в геральдике, но встречается на гербах городов и дворянских гербах, где символизирует красноречие, ум и пожелание удачи.

В Бутане ворон считается национальной птицей и изображён на королевской шапке под именем Гонпо Джародончен («Махакала с головой ворона»), одной из главных охранительных божеств культуры Бутана^[51].

Кроме Бутана, ворон — символ территории Юкон и города Йеллоунайф в Канаде, а также щитодержатель герба Острова Мэн.

В настоящее время в Италии содержание этих птиц как домашних животных, и без того редкое из-за труднодоступности гнёзд, регулируется законом № 157/1992, который объявляет диких животных государственной собственностью и запрещает их отлов и содержание без документов о рождении в неволе и кольцевании.

Взятый птенцом, ворон становится очень ручным (хотя и не слишком ласковым), его можно обучить и даже дрессировать, как собаку. Его кормят собачьим кормом и мясом для стимуляции умственной активности; иногда дают фрукты, овощи и яйца.

Птицы, выращенные с раннего возраста, могут содержаться на свободе, так как не улетают, но если взять слишком маленького птенца (до вылета, примерно в два месяца), он не умеет пикировать и приземляться, поэтому может заблудиться. Чтобы этого избежать, можно слегка подрезать маховые перья, чтобы затруднить полёт; со временем это становится ненужным, так как ворон оседлый. Для акклиматизации или защиты от хищников на ночь ворона можно держать в вольере, достаточно большом для полного расправления крыльев и короткого полёта.

Клетки для крупных попугаев, с которыми ворона часто сравнивают по интеллекту, не подходят: ворону нужна горизонтальная клетка, так как он не лазает по прутьям, а прыгает, как воробьи. В вольере желательно использовать песчаное или гравийное дно (например, кошачий наполнитель), который служит развлечением, источником камешков для желудка и облегчает уборку, так как помёт ворона имеет неприятный запах из-за его рациона. При содержании в неподходящей клетке и без стимулов ворон быстро впадает в депрессию: сначала тускнеет оперение и появляется апатия, затем птица начинает выщипывать перья и отказывается от пищи, что приводит к истощению и смерти.

Ранее воронов ловили или разводили ради стержней перьев, из которых делали медиаторы для клавесина; иногда их использовали в соколиной охоте.