Сардиния отделена от Корсики проливом Бонифачо, западные берега преимущественно низменные, восточные — крутые. Рельеф гористый (максимальная высота 1834 м — гора Ла-Мармора, массив Дженнардженту в центральной части острова), на юго-западе — массив Иглезиенте, отделённый от Дженнардженту низменностью Кампидано. Горы центральной Сардинии сложены преимущественно гранитами и кристаллическими сланцами, на западе и северо-западе — лавовые и туфовые плато. Общая площадь — 24 100,02 км².
Климат сухой субтропический (средиземноморский), средняя температура января 7—10 °C, июля 24—26 °C. Основная часть осадков приходится на зиму, от 600 мм на равнинах до 1000 мм в горах.
Археологическая история Сардинии начинается в эпохе неолита. Памятники неолита и энеолита на Сардинии — огромные «гробницы гигантов», гробницы типа «Домус-де-Джанас» и загадочный Сардинский зиккурат, напоминающий по форме зиккураты Месопотамии. Сардинские культуры поддерживали связь с минойским Критом и другими культурами Средиземноморья. Под влиянием Сардинии в доисторический период находилась Корсика, археологическая периодизация и памятники которой практически идентичны сардинским.
На Сардинии почти все исследованные генетиками древние сардинцы происходили от ранних земледельцев острова вплоть до первого тысячелетия до нашей эры, за исключением образца из 3-го тысячелетия до нашей эры, который имел в основном североафриканское происхождение и, наряду с приблизительно одновременным ему иберийским образцом, документирует небольшой поток генов из Северной Африки в Европу в эпоху халколита[6].
Наибольшую известность древней Сардинии принёс нурагический период, оставивший после себя нураги — башни в форме усечённого конуса высотой 10—20 м, построенные сухой кладкой из крупных грубо обработанных камней, датируемые периодом XV—VII веках до н. э. Кроме нурагов, для этой культуры типичны выполненные в той же строительной технике, что и нураги, круглые в плане хижины, диаметром до 5—6 м, сгруппированные вокруг нурагов в поселения (нурагические деревни). Одним из наиболее сохранившихся нурагических комплексов является Су-Нуракси поблизости Барумини, внесённый в список всемирного наследия ЮНЕСКО. К этой же культуре, по-видимому, относятся и другие памятники древней архитектуры — «гробницы гигантов». Появление на острове нураг не совпало с появлением на Сардинии каких-либо новых генетических линий[7].
Для нурагийской культуры также типичны бронзовые статуэтки вотивного назначения (итал.bronzetti) — антропоморфные и зооморфные, а также статуэтки в форме лодок (итал.navicelli). Вопрос о происхождении сардов — обитателей острова нурагийского периода — неясен, некоторые египтологи (В. Б. де Руже, Ф. Ж. Шаба и др.) ассоциируют сардов с одним из «народов моря» — шерданами, совершивших попытку вторжения в Египет во время правления Мернептаха и Рамзеса III (XIII—XII вв. до н. э.), однако это мнение оспаривается. По мнению А. И. Немировского, носители нурагической культуры связаны с этрусками.
С Античными Критом и Сардинией связан созданный Гефестом страж богов Тал, сжигавший жертв (по Симониду, с Сардинии), отчего и получил название сардонический смех[8]. По некоторым схолиям, убивал чужеземцев на Сардинии, куда прибыл с Миносом[9].
Основная иммиграция в Сардинию началась, по данным палеогенетиков, в 1-ом тысячелетии до нашей эры[6]. У жителей Сардинии увеличивается доля ближневосточного компонента и появляется степной компонент[10].
В V веке Сардиния была захвачена вандалами, однако в VI веке византийский военачальник Флавий Велизарий в ходе карфагенской кампании против вандалов вернул Сардинию в состав Византии. Вождь «варваров» Госпитон позволил христианизировать центральную часть Сардинии — Барбаджу, которая до того была неподконтрольна ни Риму, ни вандалам.
В то же время в результате нескольких веков итальянской политики ассимиляции местные языки уже значительно потеснены итальянским языком. Так, согласно данным, опубликованным ISTAT в 2006 году, 52,5% населения Сардинии говорит в семье только по-итальянски, 29,3% использует итальянский и сардинский и лишь 16,6% говорит только на сардинском (и других местных языках)[14]. В результате перехода на итальянский на острове образовалась местная разновидность итальянского языка - сардинский итальянский (italiano regionale sardo, IrS).
ВВП Сардинии составляет 2,2 % от ВВП Италии. Это примерно 32 579,0 млн евро. ВВП на душу населения — 19 654,3 евро.
Крупный глинозёмный завод Eurallumina находится в Портовесме (Portovesme), в юго-западной части Сардинии. Главные районы производства овечьего сыра пекорино расположены на Сардинии.
Сардиния обладает морским побережьем длиной более 1800 км. Крупной курортной зоной на острове является Изумрудный Берег (Коста-Смеральда) на северном побережье. Его становление в качестве крупного туристического центра связано с деятельностью предпринимателя Ага-хана IV, который начиная с 1961 года реализовывал проект обустройства Северной Сардинии[15].
Достопримечательностями являются архитектурные памятники разных эпох: доисторические нураги и «могилы гигантов», некрополи финикийцев, амфитеатры и термы римлян, башни и крепости пизанцев и генуэзцев, романские церкви, готические и барочные соборы. Действует ряд музеев.
Белый песок с пляжей считается достоянием Сардинии, его категорически запрещается брать с собой. Продавать песок, гальку и ракушки запрещено на Сардинии с 2017 года (так, в 2021 году уже было выписано штрафов на общую сумму в 13 тыс. евро).[16]
В городке Оргозоло на востоке острова дома расписаны картинами, называемыми «муралес», всего более 300 единиц.[значимость факта?]
Один из самых древних праздников на Сардинии — праздник Святого Эфизия (Sant’Efisio), покровителя главного города острова, Кальяри; с 1 по 4 мая, уже на протяжении более 350 лет, главные улицы города оживают и наполняются жителями со всех областей острова, которые дефилируют в традиционных костюмах[18]. Цель шествия — донести статую Святого из Кальяри в город Нора, где собираются люди, чтобы почтить его память, а через пару дней обратно[19].
Сардская кухня: на Сардинии производится сыр касу марцу с личинками насекомых, который власти Италии одно время официально запрещали к продаже из-за санитарно-гигиенических соображений.