Успешное применение AH-1 «Кобра»во Вьетнаме подтвердило жизнеспособность идеи боевого вертолёта. В то же время, ситуация с предполагаемым «наследником» «Кобры» оставалась неясной. Амбициозная и дорогостоящая программа AH-56A «Шайенн» продолжалась около десятилетия и была окончательно закрыта в 1972 году. Попытки найти временную замену в виде модели S-67, модификаций S-61 и других вертолётов также оказались безуспешными. В 1972 году, в связи с принятием Заместителем министра обороны США Дэвидом Паккардом решения о прекращении работ над армейским ударным вертолётом AH-56A «Шайенн» компании «Локхид» в пользу перспективного самолёта непосредственной поддержки сухопутных войск A-X (будущего A-10 «Тандерболт») для ВВС США, армейское командование, не меняя исходного названия (англ. Advanced Attack Helicopter, сокр. AAH, — в этом аспекте, новый вертолёт рассматривался как преемник проекта «Шайенн»),[7] с учётом опыта недавней Четвёртой арабо-израильской войны[8] видоизменило программу разработки перспективного ударного вертолёта под новые требования, согласно которым, разрабатываемый вертолёт предназначался, в первую очередь, для борьбы с танками противника в любое время суток, при любых погодных условиях и должен был превосходить по многим параметрам имеющиеся вертолёты AH-1 «Хьюи-Кобра», в частности по боевым возможностям, надёжности бронезащиты и живучести машины[9]. Разрабатывавшиеся до этого авиационная техника и вооружения были заточены под условия контрпартизанской войны в Южном Вьетнаме, где у противника не было бронетехники, новый вертолёт разрабатывался под крупный региональный конфликт на Центральноевропейском ТВД против объединённых советских войск и сил ОВД[10]. Одновременно с работами над вертолётом, предполагалось разработать усовершенствованную авионику и вооружение для него, в частности комплекс управляемого вооружения «Хеллфайер» и ракетами с лазерным наведением «Мэврик», вкупе с разнообразными тепловизионными и инфракрасными устройствами. Перспективный ударный вертолёт проектировался под заданную стоимость[11] с прогрессивно нарастающими объёмами финансирования[12] и планировался к постановке на вооружение в первой половине 1980-х гг., общая стоимость программы работ оценивалась в $430 млн[13]. В новой интерпретации программы AAH, у неё не было конкурирующих программ, которые бы грозили перспективой перманентного «перетягивания одеяла» от одного вида вооружённых сил к другому и прекращения финансирования в пользу параллельно ведущихся программ, разрабатываемые одновременно AAH и многоцелевой вертолёт UTTAS взаимодополняли, а не исключали друг друга[9][14] (даже упомянутый A-X отныне рассматривался не как конкурент, а как неотъемлемое звено в цепи скоординированных действий армейской авиации и ВВС).[15][16] На съезде влиятельной неправительственной организации «Американский легион» (занимавшейся лоббированием различных проектов в высших эшелонах власти) 16 октября 1973 года в Индианаполисе было принято решение поддержать программу работ над перспективным ударным вертолётом[17].
Характеристики: расчётная взлётная масса — 7260 кг, скороподъёмность — 12,7 м/с, перегоночная дальность с ПТБ — 1850 км
Навигационное оборудование для полётов ночью и в плохих погодных условиях на высоте менее 30 м
Двигатель — газотурбинный XT-700, что обеспечивало унификацию с разрабатываемым военно-транспортным вертолётом UH-60
Система снижения ИК-излучения
Обеспечение боевой живучести вертолёта. В частности нулевая уязвимость вертолёта при одиночном поражении 12,7-мм пулей при скорости 490 м/с и минимизация уязвимости при поражении 23-мм ОФЗ снарядом. Возможность продолжения полёта в течение минимум 30 мин после указанного воздействия по любой части конструкции машины
Предполагаемый срок службы — 15 лет
Расчётная стоимость серийной машины — 14 млн долларов, себестоимость производства — 11—12 млн долларов.
Сравнительная характеристика с имеющимися армейскими вертолётами[18][19]
15 ноября 1972 года Управление армейской авиации объявило о начале конкурса подачи аванпроектов перспективного вертолёта. Участие в конкурсе приняли различные компании авиационной промышленности, в полуфинал конкурса по результатам оценки представленных аванпроектов вышли шесть крупнейших американских вертолётостроительных компаний с пятью проектами: «Боинг-Вертол» в паре с «Грумман», «Белл», «Хьюз», «Локхид», «Сикорский». В июне 1973 года двум финалистам («Белл» и «Хьюз») были выданы контракты на разработку и производство прототипов[20]. В сентябре 1973 года программа разработки перспективного ударного вертолёта вошла в «большую пятёрку» наиболее приоритетных программ развития армейского вооружения и военной техники (читай наиболее финансируемых), что вкупе с объёмом потенциального заказа (предполагалось закупить 475 вертолётов)[21] стимулировало конкурсантов к интенсификации работы.
Полноразмерный габаритный макет компании «Белл» модель 409 (слева) и макет компании «Хьюз» модель 77 (справа) на этапе рассмотрения заявок осенью 1973 года
Фирма «Белл» предложила YAH-63 (Модель 409), представлявший развитие AH-1; прототип совершил первый полёт 22 ноября 1975 года. Чуть раньше, 30 сентября, впервые взлетел «Хьюз» YAH-64, пилотировавшийся лётчиками-испытателями Робертом Ферри (Robert Ferry) и Рэли Флетчером (Raleigh Fletcher). В ходе проведённых армией сравнительных испытаний образец компании «Хьюз» показал своё значительное превосходство над конкурентом в скороподъёмности и манёвренности, и в целом его характеристики превосходили армейские требования. Свою роль сыграла и авария YAH-63 в одном из испытательных полётов. В декабре 1976 года было объявлено о победе в конкурсе компании «Хьюз» с вертолётом YAH-64.
Опытный прототип компании «Белл» модель 409 (слева) и прототип компании «Хьюз» модель 77 (справа) на этапе конкурсного отбора в 1976 году
Опытный прототип YAH-64 периода войсковых испытаний в 1982 году
После победы в конкурсе фирма ещё длительное время продолжала доводочные испытания вертолёта, внеся ряд изменений в его конструкцию и бортовое оборудование. В общей сложности, объём лётных испытаний составил 2400 часов. Из-за ряда трудностей решение о серийном производстве было отложено на два года. Только летом 1981 года начались войсковые приёмочные испытания вертолёта. Строевые экипажи остались довольны новой машиной и 19 декабря того же года было принято решение о серийном производстве вертолёта под обозначением AH-64A и словесным названием «Апач».
Для выпуска «Апачей» был построен завод в г. Меса (Аризона). Выкатывание первой серийной машины состоялось 30 сентября 1983 года, ровно через восемь лет после первого полёта AH-64. В следующем году «Хьюз», вместе с её вертолётостроительным филиалом, была поглощена корпорацией «Макдоннел-Дуглас», к которой перешло и производство вертолёта. В плане технико-экономического обоснования подготовки и организации серийного производства вертолётов MDAC на рассмотрение Управления авиационных систем Армии США было представлено 147 производственно-технических предложений, из которых чуть более трети — 57 были признаны заслуживающими внимания, из них впоследствии 17 были утверждены для дальнейшего внедрения в процесс производства и поставок вертолётов заказчику, что позволило снизить производственные затраты на 1 %[22].
«Апачи» стали поступать в войска и распределялись по 18 вертолётов на эскадрилью. Первая эскадрилья была укомплектована вертолётами и личным составом и заступила на боевое дежурство в июле 1986 года. С 1989 года «Апачи» начали поступать в бригады армейской авиацииНациональной гвардии США. Серийное производство для нужд американских вооружённых сил было завершено в декабре 1994 года после постройки 827 машин. Средняя стоимость одного вертолёта ранней модификации AH-64A оценивается примерно в 14,5 млн долларов.
YAH-64 — опытный прототип. Построено 5 экземпляров для испытаний.
AH-64A — первая серийная модификация. Построено 827 вертолётов. В 1995—2005 годах 501 вертолёт был переоборудован в вариант AH-64D.
GAH-64A — вариант AH-64A, переоборудованный в наземный тренажёр. Переоборудовано 17 вертолётов.
JAH-64A — модификация для проведения специальных лётных исследований. Построено 7 машин.
WAH-64[en] — вариант для британской армии производства Agusta-Westland с двигателями Rolls-Royce, встроенной СПРА HIDAS. Поиск подрядчика Министерством обороны Великобритании осуществлялся на конкурсной основе с участием двух индустриальных команд, одна во главе с Agusta, другую возглавила Shorts, предпочтение было отдано первой, вторая стала ассоциированным подрядчиком по производству элементов конструкции и фюзеляжа вертолёта[23].
AH-64B — вариант, модернизированный с учётом боевого опыта операции «Буря в пустыне». Имел увеличенное крыло, новые средства связи и навигации, усиленную бронезащиту. Разработка прекращена в 1992 году.
Израильский AH-64D «Сараф» в Музее ВВС Израиля
AH-64C — модернизированный AH-64A. До закрытия программы в 1993 году было модернизировано всего два вертолёта.
AH-64D Apache Longbow («длинный лук») — вторая основная модификация «Апача». Главная особенность — РЛС миллиметрового диапазона AN/APG-78 Longbow, размещённая в обтекаемом контейнере над втулкой несущего винта. Кроме того, установлены усиленные двигатели и новое бортовое оборудование. Поступил на вооружение в 1995 году, однако до 1997 года на «Апачах» этой модификации не устанавливалась надвтулочная РЛС. Планируется модернизировать в этот вариант все остающиеся AH-64A в 2008 году.
AH-64D Apache Block III[24], с 2012 года AH-64EApache Guardian («страж») — лопасти винтов выполнены из композитных материалов, двигатели T700-GE-701D (2000 л.с)[25], более современная электронная система управления полётом, способен управлять несколькими беспилотными летательными аппаратами, скорость до 300 км/ч, дальность полёта более 1,9 тыс. км[26]. Обновления включают в себя улучшенный радар управления огнём (FCR), процессор для обнаружения целей, систему тактического управления передачей данных (TCDL), датчик метеорологических условий (IMC), пункт управления БПЛА. Усовершенствована трансмиссия. Грузоподъёмность увеличена до 9000 кг.[источник не указан 1414 дней]
Конструктивно АН-64 выполнен по одновинтовой схеме с четырёхлопастными винтами. Длина лопасти несущего винта составляет 6 метров. Лопасти — композитные. Лопасти имеют 5 стальных лонжеронов, покрытых стекловолокном. Задняя кромка покрыта крепким графитовым композиционным материалом, передняя выполнена из титана. Титан выдерживает лёгкие касания винтом деревьев и прочих препятствий (это свойство необходимо при облёте и огибании местности на предельно малой высоте).
Двигатели AH-64 разнесены, являются взаимозаменяемыми.
Также вертолёт оснащён экранными выхлопными устройствами (ЭВУ) для снижения теплового излучения выхлопа двигателей. Принцип их работы заключается в смешивании горячего выхлопа с холодным забортным воздухом.
В носовой части фюзеляжа на турельной установке расположены: видеокамера, лазерная система измерения расстояния и подсвета цели, тепловизор, изображение с которого передаётся на телеэкран пилота, подвижная пушечная установка.
Для снижения шума вертолёта хвостовой винт заменён на Х-образный. Лопасти ХВ установлены под разными углами, таким образом каждая из них подавляет часть шума, производимого другой. В данном случае двойной винт работает тише одиночного[27].
Основные опоры шасси (неубирающееся шасси), снабжённые мощными амортизаторами. Амортизаторы способны поглотить энергию удара при аварийной посадке с вертикальной скоростью до 12,8 м/с, не допуская травмирования экипажа[28].
Надвтулочный радар (для модификации D), выполняющий задачи картографирования и радиолокации.
Система постановки ИК-помех ALQ-144 и автомат выброса ИК-ловушек.
патрон с осколочно-фугасным снарядом М799, снаряжение: 43 г взрывчатого вещества;
патрон с бронебойно-кумулятивным снарядом M789 с бронепробитием около 51 мм гомогенной брони[33]
Вооружение AH-64 «Apache» позволяет ему уничтожать танки[34][35][36].
Основное преимущество достигается за счёт большей дальности поражения. Так, дальность действия ракеты AGM-114 «Hellfire» составляет до 11 километров, а максимальная дальность управляемых танковых ракет составляет 4-5 километров (обобщённая дальность всех существующих танковых ракет в мире, от самой малой дальности до самой большой)[37][38]. Дальность танковых крупнокалиберных пулемётов максимально достигает 1500 метров против воздушных целей. Также дальность ракет «Hellfire» позволяет не заходить в ближнюю зону ПВО противника (до 8 километров)[39][40]. Таким образом, ПЗРК «Игла», «Верба», «Стингер» не смогут поразить вертолёт, прикрывая танки, однако, ему угрожают зенитные системы Панцирь-С1 и Тор-М2, способные атаковать вертолеты в движении на марше.
Упавший в Ираке «Апач» (позднее отремонтирован[41])
«Боевое крещение» AH-64 состоялось в ходе американского вторжения в Панаму в декабре 1989 года. Полученный боевой опыт был достаточно символическим: в операции приняли участие всего 11 машин. Состоялось несколько успешных пусков ракет AGM-114.
в Ираке (1991 год)
Более серьёзным испытанием стала операция «Буря в пустыне» в 1991 году. Именно «Апачи» сделали первые выстрелы этой войны, атаковав в ночь на 17 января две иракские радиолокационные станции в районе Багдада, представлявшие угрозу для коалиционной авиации над иракской столицей. Обе РЛС были уничтожены. В дальнейшем AH-64 приняли участие в ряде пограничных столкновений с иракскими войсками в период воздушной фазы кампании. 24 февраля началось наземное наступление Многонациональных сил; за четыре дня наземной войны AH-64 проявили себя как эффективное противотанковое средство. Также они выполняли непосредственную поддержку войск, иногда взаимодействуя с штурмовиками A-10. В одном эпизоде после налёта двух AH-64 в плен коалиционным войскам сдались 420 иракских солдат[42]. По одним американским данным, «Апачи» уничтожили свыше 500 иракских танков, а также множество другой бронетехники[43]. По другим американским данным, было уничтожено 278 танков, при этом проверка на то, что эти цели уже были поражены другими средствами, не проводилась. В ходе операции ими было совершено 652 вылета[44].
Был зафиксирован случай, когда «Апач» в одном вылете уничтожил восемь иракских Т-72. Также иногда от «Апачей» доставалось и своей бронетехнике, так огнём AH-64 были уничтожены по крайней мере 1 БМП Bradley (убито 2 и ранено 6)[45] и 1 БТР M113[46].
Ракетой AGM-114 был сбит один иракский вертолёт. Потери в ходе операции составили 3 вертолёта[47][48].
в Югославии
В ходе военной операции НАТО против Югославии в 1999 году эскадрилья AH-64 была переброшена в Албанию и предназначалась для поддержки возможного сухопутного наступления в Косово. Однако в конце апреля — начале мая два «Апача» были потеряны во время тренировочных полётов над Албанией, экипаж одного из них погиб. В конечном счёте AH-64 не приняли участия в боевых действиях. По утверждениям некоторых неофициальных сербских источников, около десятка «Апачей» были выведены из строя 26 апреля в результате налёта сербской авиации на авиабазу Ринас, однако сам факт проведения этой операции не подтверждается ни командованием НАТО, ни официальными сербскими представителями (согласно генералу Спасое Смиляничу, командовавшему ВВС и ПВО Югославии на тот момент, сообщения в югославских СМИ об ударах по Ринасу и другим базам НАТО являлись спекуляциями[49]).
5 августа 2015 года. Два вертолёта «Апач» и танк «Абрамс» на учениях в национальном учебном центре армии в Форт-Ирвин, штат Калифорния
в Ираке (2003 год)
AH-64 активно применялись с первого дня вторжения в Ирак в марте 2003 года. Впервые были задействованы машины модификации AH-64D. В целом, «Апачи» подтвердили свою высокую репутацию в этой войне. Трудности возникали в основном из-за неудачной тактики применения, наиболее известным примером чего является рейд против бригады из состава дивизии Республиканской гвардии «Медина» 24 марта 2003 года. Во время взлёта один вертолёт разбился. На указанных позициях силы противника обнаружены не были. Более того, из-за ограниченных запасов топлива маршрут к цели пришлось проложить над населенными пунктами. Как результат, вертолеты были замечены визуально и попали под хорошо скоординированный огонь из стрелкового оружия местного ополчения. До 30 из 33 участвовавших в налёте «Апачей» получили боевые повреждения. 1 вертолёт был сбит, из вернувшихся вертолётов только 7 оставались полётопригодными, 2 повреждённых было списано. Тем не менее, почти все машины вернулись в строй уже через 24 часа и совершили повторный вылет на атаку иракской дивизии. Экипаж сбитого вертолёта попал в плен, а сама машина была позже уничтожена ударом авиации. Во втором вылете «Апачам» удалось подбить 12 иракских танков (по другим данным всего 4 или 5 танков[50]). Второй пилот одного из «Апачей» (оператор вооружения) был ранен в шею пулей из автомата Калашникова, пробившей броню вертолёта[51][52][53][54][55].
С началом в Ираке партизанской войны потери AH-64 начали возрастать. Основной причиной этого является свойственная для партизанской войны неожиданность обстрела с земли, особенно во время полёта над городскими кварталами, когда невозможно определить, откуда ведётся огонь. Вертолёт просто не успевает совершить противозенитный манёвр. Кроме того, броня «Апача» предназначена лишь для защиты от огня из пулемётов и, частично, из малокалиберных зенитных орудий. Как и любой другой вертолёт, он уязвим для ракет ПЗРК. На 2005 год в Ираке только по боевым причинам было потеряно 27 «Апачей»[56]. В 2006 году иракцы сбили возле Багдада не менее 3 «Апачей»[57][58]. Иракские повстанцы тщательно изучали фотографии мест дислокации американских «Апачей», выложенные в сеть. Так, в 2007 году, на основе изучения снимков был произведён миномётный обстрел мест дислокации вертолётов, в результате которого было уничтожено четыре AH-64[59][60]. Кроме этого, в 2007 году, иракцы сбили в воздухе не менее 3 «Апачей»[61][62][63]. Таким образом, за первые четыре года войны иракцы уничтожили как минимум 37 вертолётов AH-64 «Апач». Потери по техническим причинам и ошибкам пилотов за этот период неизвестны. В последующий период потери также неизвестны. Тем не менее применение AH-64 «Апач» сыграло значительную роль в победе над повстанцами.
Со второй половины войны «Апач» становится основным «антипартизанским» вертолётом в том числе и в городских условиях.
Ливан
Израильские вертолёты впервые были задействованы в бою в 1991 году на территории Ливана. Они применялись во время ограниченных военных операций против «Хизбаллы» в 1993 и 1996 годах. Широкое применение «Апачи» получили в ходе второй палестинской Интифады 2000—2005 годов. Как правило, они наносили показательные удары по объектам палестинских организаций в ответ на проводимые диверсии, но поучаствовали и в настоящей поддержке наземных войск в ходе операции «Защитная стена» в марте—апреле 2002 года. В ходе Ливанской кампании летом 2006 AH-64 применялись для нанесения ударов по целям на территории Ливана. Было потеряно три машины, в том числе две столкнулись друг с другом в воздухе. По предварительным данным, все потери были небоевыми, хотя «Хизбалла» взяла на себя ответственность за сбитие всех трёх вертолётов.
в Афганистане
Британские AH.Mk1 применяются с первой удачной операции «Herrick» в феврале 2007 г., где AH.Mk1 показали себя с отличной стороны. Используются для нанесения ударов, вооружённой разведки, сопровождения транспортных вертолётов и наземных конвоев, а также для уничтожения высокопоставленных командиров талибов. Американские, британские и голландские вертолёты используются в боевых операциях в Афганистане.
16 марта 2017 года в проливе Баб-эль-Мандеб вертолётом AH-64 «Апач» коалиции было атаковано пассажирское судно с иностранцами (всего на корабле было около 140 человек)[66], которые покидали Йемен из-за войны. В результате получасовой атаки корабля с помощью НУРСов и 30-мм пушки[67] было убито 42 гражданских лица, включая 41 иностранца и 1 йеменца[68], ещё около 80 получили ранения[69].
Потерпел аварию и опрокинулся при попытке взлёта после дозаправки в аэропорту «Талкитна[en]». Оба пилота получили травмы, в том числе тяжелые[122][123][124][125][126]
Великобритания — 25 AH-64D и 25 AH-64E на 2023 год[134] На вооружении находятся вертолёты WAH-64D, выпускавшиеся фирмой Уэстланд по лицензии. На них установлены британские двигатели Роллс-Ройс/Турбомека RTM 322.
Для домашних компьютеров существует несколько авиасимуляторов, имитирующих AH-64: Серия Jane's Longbow, Enemy Engaged, Apache: Air Assault, мод Apache Project для Arma 3 и высокопроработанная платная модель для DCS World, позволяющая летать с другом на одном вертолете по сети. Также "Апач", как главный герой, представлен в игре Desert Strike, в котором, однако, хвостовой винт заменён на фенестрон.
↑AH-64 Apache Units of Operations Enduring Freedom and Iraqi Freedom, с.54 — фотография с номером вертолёта (99-5104). 1999 USAF Serial NumbersАрхивная копия от 28 мая 2010 на Wayback Machine — дальнейшая судьба (отремонтирован).
↑Cheryl Rodewig.Geotagging poses security risks (неопр.) (7 марта 2012). — «Warren cited a real-world example from 2007. When a new fleet of helicopters arrived with an aviation unit at a base in Iraq, some Soldiers took pictures on the flightline, he said. From the photos that were uploaded to the Internet, the enemy was able to determine the exact location of the helicopters inside the compound and conduct a mortar attack, destroying four of the AH-64 Apaches.» Дата обращения: 17 марта 2014. Архивировано 12 августа 2012 года.
↑Annual report of the United Nations High Commissioner for Human Rights and reports of the Office of the High Commissioner and the Secretary-General. Human Rights Council. Thirty-ninth session. 10-28 September 2018
↑Lostarmour ID - 13290, AH-64D Apache, Greece (неопр.). Lostarmour.info. — «crashed into the sea, close to shore, during an aerobatic manoeuvre Rendina region, East of Halkidiki». Дата обращения: 22 апреля 2019. Архивировано 27 сентября 2020 года.
↑Lostarmour ID - 17064, AH-64E, USA (неопр.). Lostarmour.info. — «crashed during training over the Californian/Mojave desert». Дата обращения: 21 апреля 2019. Архивировано 12 июня 2020 года.
↑Lostarmour ID - 17724, AH-64E, USA (неопр.). Lostarmour.info. — «crashed at the local training area on Fort Campbell, Kentucky». Дата обращения: 21 апреля 2019. Архивировано 10 апреля 2018 года.
↑Lostarmour ID - 21705, AH-64D, Yemen (неопр.). Lostarmour.info. — «Shot down by Ansar Allah militants' SAM near Yemen-Saudi border. ID 21702 Yemen». Дата обращения: 18 декабря 2019. Архивировано 29 сентября 2020 года.