Боевые вертолёты разделяются по своей специализации на следующие типы[3][1][2][4]:
вертолёты огневой поддержки (ударные) — предназначены для подавления и уничтожения наземных подвижных и неподвижных целей противника, и для уничтожения бронетехники (танки, БМП, БТР, бронеавтомобили и т. д.). В этот тип также включаются противотанковые вертолёты[5][⇨];
Вертолёт огневой поддержки Ми-35М (также классифицируется как «транспортно-боевой») с подвешенным вооружением, и открытыми дверцами кабин экипажа и грузовой кабины. Вертолёт на снимке оснащён экранно-выхлопными устройствами для снижения заметности в инфракрасном диапазоне, устройствами выброса ложных тепловых целей и дипольных отражателей, и т. д.
В СССР и в Российской Федерации, как в научно-познавательной литературе, издаваемой Военным издательством для широких слоёв населения, так и в литературе для служебного пользования[6], для обозначения боевых вертолётов занимающихся подавлением и уничтожением наземных целей противника принято употреблять термин «вертолёт огневой поддержки» (включая иностранные аналоги)[1]. Данный термин не использовался для противолодочных вертолётов[3].
При этом например советские вертолёты, по специализации принятой в СССР, а затем и в Российской Федерации, являвшиеся «вертолётами огневой поддержки» (вооружённые комплексами управляемого вооружения, значительно расширявшими их огневые возможности для поддержки сухопутных войск): Ми-24 (Ми-35) и Ка-29, благодаря наличию у них грузовых кабин сочетали в себе также и транспортно-десантные функции, в связи с чем классифицировались некоторыми экспертами как «транспортно-боевые вертолёты»[7][8]. На данный момент производитель вертолётов Ми-35 касательно образца использует оба определения: «вертолёт огневой поддержки» и «транспортно-боевой вертолёт»[9][10].
В современной России в качестве синонима «вертолёт огневой поддержки», также распространено обобщающее определение «боевой вертолёт»[11], наравне со специализированным термином «ударный вертолёт»[12][13] (литературным переводом англ.Attack helicopter, фр.Hélicoptère d’attaqueисп.Helicóptero de ataque, и т. д.). При этом последний термин в зарубежных источниках (также как в русскоязычной военной терминологии), не применяется в отношении противолодочных вертолётов.
Bo 105P(PAH-1A1) — немецкий противотанковый вертолёт (нем.Panzerabwehrhubschrauber, PAH), состоявший на вооружении бундесвера до 2013 года. Вооружение вертолёта на снимке: 6 ПТУР HOT.
Как в зарубежных, так и в русскоязычных источниках, противотанковые вертолёты в большинстве случаев не выделяются в отдельный тип боевых вертолётов, а считаются вертолётами огневой поддержки, с уточнением того, что основным назначением таких вертолётов является борьба с танками противника[5][1][6].
Основным противотанковым средством боевого вертолёта является ПТУР с кумулятивной боевой частью с дальностью полёта в более чем 4 километра. Благодаря возможности летать на низких высотах боевой вертолёт может поражать цель не входя в зону поражения противовоздушной обороны противника.
Типичный профиль полёта боевого вертолёта с огибанием рельефа местности по высоте. Положительные перегрузки при подъёме и отрицательные при снижении.
Также, в целях снижения заметности боевого вертолёта и сокращения времени огневого воздействия противника, его конструкция должна обеспечивать высокую маневренность позволяющую быстро совершить отход в укрытие хвостом назад или боком, и производить полёты на малой и предельно малой высоте с огибанием рельефа местности. Для этого вертолёт конструктивно должен выдерживать положительные перегрузки при резком наборе высоты и отрицательные при резком снижении высоты. К примеру несущий винт и корпус вертолёта огневой поддержки AH-64A «Апач» рассчитаны на следующие перегрузки[6]:
кратковременные положительные перегрузки до +3,5 g на переходных режимах полёта;
положительные перегрузки до +1,7 g на установившихся режимах;
отрицательные перегрузки до −1,0 g на переходных режимах.
Для защиты экипажа боевого вертолёта и главных агрегатов машины проводится бронирование фюзеляжа от пуль стрелкового вооружения и снарядов малокалиберных пушек[2].
↑ 12345Вертолёт ; Боевой вертолёт // Энциклопедия Авиации / под ред. Г. П. Свищёва. — М. : Большая Российская Энциклопедия, 1994. — С. 111, 128—132. — 736 с. — 25 000 экз. — ISBN 5-85270-086-X.
↑ 123Вертолёт // Военная энциклопедия : в 8 т. / под ред. П. В. Грачёва. — М. : Воениздат, 1994. — Т. 2. — С. 72—74. — 544 с. — 10 000 экз. — ISBN 5-203-00299-1.
↑ 12Вертолёт // Военный энциклопедический словарь : [ВЭС] : в 2 т. / редкол.: А. П. Горкин [и др.] ; Ин-т воен. истории Минобороны России. — М. : БРЭ : РИПОЛ классик, 2001. — Т. 1. — С. 270—271. — 847 с. : ил. — (Энциклопедические словари). — ISBN 5-85270-219-6. — ISBN 5-7905-0994-0. — ISBN 5-7905-0995-9 (т. 1).
↑ 123Учебное пособие для служебного пользования // Боевой вертолёт огневой поддержки наземных войск AH-64A Апач / под ред. А. Н. Пономарёва. — М.: Воениздат, 1986. — С. 3. — 39 с.
↑А. Мазепов. Из истории армейских вертолётов // Ка-50, Ка-52, Ка-50Н : Армейские боевые вертолёты / А. Мазепов ; А. Михеев, В. Зенкин, А. Жирнов, А. Фомин. — 2-е изд., доп. — М. : Любимая книга, 1997. — С. 12—13. — 128, [4] с. — (POLYGON : Авиационная серия). — ISBN 5-7656-0005-0.