Структурное схематичное пространственное изображение молекулы нейротоксина I
Нейротоксины — яды, в том числе токсины[1], специфически действующие на нервные клетки, обычно взаимодействуя с белками мембраны, такими как ионные каналы. Некоторые нейротоксины поражают нервную ткань, но, например, α-бунгаротоксин, который относится к нейротоксинам[2], поражает нервно-мышечные синапсы. Запрещены во всём мире Венской конвенцией.
Многие яды и токсины, используемые организмами, например некоторыми растениями, для своей защиты от позвоночных, являются нейротоксинами.
Наиболее частый эффект от контакта — паралич, наступающий очень быстро. Некоторыми животными нейротоксины используются при охоте, так как парализованная жертва становится удобной добычей.
Нейротоксины, поступившие из внешней среды, относятся к экзогенным. Могут представлять собой газы (например, монооксид углерода[уточнить], БОВ), металлы (ртуть[3] и др.), жидкости (алкоголь, метанол и др.) и твёрдые вещества.
Действие экзогенных нейротоксинов после проникновения в организм сильно зависит от их дозы.
Нейротоксичностью могут обладать вещества, производимые внутри организма. Они называются эндогенными нейротоксинами[4]. Примером может служить нейромедиаторглутаминат, который токсичен при большой концентрации и приводит к апоптозу.
↑Хотя токсинами являются только вещества биологического происхождения, термин Нейротоксин применяется и к синтетическим ядам. «Natural and synthetic neurotoxins», 1993, ISBN 978-0-12-329870-6, sect. «Preface», quote: «Neurotoxins are toxic substances with selective actions on the nervous system. By definition, toxins are of natural origin, but the term 'neurotoxin' has been widely applied to some synthetic chemicals that act selectively on neurones»