Бирючина обыкновенная

В природе встречается в Центральной и Восточной Европе, в странах Средиземноморья, в Северной Африке, на Кавказе. Селится в поймах рек, на склонах гор, в балках, в лиственных лесах, дубовых рощах^[3].

Бирючина обыкновенная — листопадный кустарник высотой 2—5 метров. Побеги коричневые, голые, с характерными белыми чечевичками; молодой прирост может быть коротко опушённым. Листья супротивные, ланцетной или эллиптической формы, длиной 2—7 см и шириной 0,5—2 см. Листовая пластинка тонкая, кожистая, с цельным краем, слегка завёрнутым вниз; верхушка варьирует от заострённой до выемчатой. Окраска листьев двухцветная: сверху тёмно-зелёная, глянцевая, снизу — светло-зелёная. Черешок голый, длиной 3—10 мм^[2].

Цветение наступает в июне. Соцветия — пирамидальные метёлки длиной до 9 см, рыхлые или густые, расположенные в пазухах листьев или верхушечно. Цветки обоеполые, диаметром 4-6 мм, с колокольчатой опушённой чашечкой из четырёх сросшихся чашелистиков. Венчик белый или кремовый, трубчатый, с отгибом из четырёх долей, равных по длине трубке. Тычинок две, прикреплены к трубке венчика^[2].

Плодоношение происходит в августе-сентябре. Плод — блестящая чёрная костянка шаровидной или обратнояйцевидной формы, длиной 6-8 мм. Масса 1000 плодов составляет 160—200 г, масса 1000 семян — 14—28 граммов. Плоды ядовиты^[2].

Среди популярных сортов можно отметить 3 самых интересных^[4][5]:

• Aurea — невысокий (до одного метра), медленнорастущий сорт куст с золотистой листвой, сохраняющейся в тёплых регионах в течение зимы. Цветение отсутствует.
• Vicaryi — густокустистый сорт высотой до метра с широкими овальными листьями золотисто-жёлтой окраски, приобретающими осенью фиолетово-бронзовый оттенок. Цветёт белыми ароматными соцветиями. Требует зимнего укрытия.
• Aureo-variegatum — компактный куст высотой до 1 м с пёстрой золотистой листвой. Диаметр кроны не превышает 120 см.
• Lodense — неприхотливый низкорослый сорт высотой 60—90 см с компактной кроной, с тонкими побегами и узкими, удлинёнными, изумрудными листьями, бронзовеющими к осени. Соцветия душистые, длиной 6-10 сантиметров, в виде веретена. Сорт используют в групповых ландшафтных композиций благодаря малым размерам;
• Atrovirens — мощный (высотой 2,5—3 метров) полувечнозелёный сорт с изумрудными однотонными яйцевидными листьями, которые осенью становятся красно-коричневыми. Холодостойкий, неприхотливый. Цветки мелкие, кремовые, ароматные, собранные в ажурные кисти. В первые годы жизни растёт медленно, затем его развитие ускоряется. Густая поверхностная корневая система не позволяет развиваться рядом другим растениям;

• Glaucum — низкорослый сорт (не более 1 метра), крона раскидистая, у листьев выражен сильный сизый налёт и узкая белёсая окантовка по краям.
• Pyramidale — засухоустойчивый кустарник высотой до 2 метров; его пирамидальная крона хорошо поддаётся формировке.

Древесину используют для изготовления токарных мелких предметов, а также в качестве сырья для производства угля. Молодые побеги традиционно использовались для изготовления плетёных изделий и изгородей (плетней)^[2].

В красильном деле кора и листья служили источником жёлтого пигмента для окрашивания тканей, а плоды использовались для получения голубовато-зелёных, чёрных красителей и чернил^[2].

В народной медицине применялись листья и кора растения^[2].

Бирючина обыкновенная широко востребована в ландшафтном дизайне для создания формованных живых изгородей и топиарных форм. Растение также используется в качестве подвоя для других видов рода Ligustrum. Селекционерами выведены декоративные формы с жёлтой листвой, расширяющие возможности использования вида в ландшафтном дизайне^[2].