McDonnell Douglas AH-64 Apache

В начале 1970-х годов Армии США потребовался новый ударный вертолёт, способный эффективно бороться с бронетехникой противника в любых погодных условиях и в ночное время. Предшествующая программа AAFSS (Advanced Aerial Fire Support System), в рамках которой создавался Lockheed AH-56 Cheyenne, была закрыта из-за технических проблем и перерасхода бюджета^[5].

В ноябре 1972 года была инициирована программа AAH (Advanced Attack Helicopter), направленная на замену вертолёта Bell AH-1 Cobra^[3].

В конкурсе приняли участие 10 американских авиастроительных компаний. В июне 1973 года армия объявила финалистами фирмы Bell Helicopter и Hughes Helicopters, которым были поручены разработка и постройка опытных вертолётов, получивших обозначения YAH-63 и YAH-64 соответственно^[5]. Прототип YAH-64 компании Hughes Helicopters впервые поднялся в воздух 30 сентября 1975 года. Прототип YAH-63 компании Bell совершил первый полёт 1 октября 1975 года^[5].

После проведения оценочных испытаний в 1975—1976 годах армия США в декабре 1976 года объявила победителем конкурса вертолёт Hughes YAH-64, который продемонстрировал лучшие характеристики манёвренности и живучести^[5].

Решение о серийном производстве 446 боевых вертолётов AH-64 было принято Министерством обороны США в марте 1982 года^[5]. Впоследствии число заказанных машин неоднократно увеличивалось: до 545, затем до 684, а в 1989 году — до 811 единиц. Последний, 811-й вертолёт AH-64A для армии США был поставлен в декабре 1994 года^[5]. Всего с учётом экспортных заказов было произведено 937 вертолётов AH-64A^[6].

В 1984 году компания McDonnell Douglas приобрела Hughes Helicopters, взяв на себя дальнейшее производство и развитие проекта^[3]. В 1997 году McDonnell Douglas объединилась с корпорацией Boeing, которая стала основным производителем вертолётов семейства Apache^[3].

Оценочная стоимость программы разработки и производства 820 вертолётов АН-64А составила 11,71 млрд долларов. Средняя стоимость вертолёта оценивалась примерно в 14,3 млн долларов в ценах 1980-х годов^[5][7]. Стоимость производства в ценах 2020-х годов варьируется от 39 млн до 52 млн долларов^[7].

По лицензии вертолёты производились в Великобритании компанией AgustaWestland под обозначением WAH-64^[2].

Программа совершенствования AH-64 не прекращалась на протяжении всей истории вертолёта. После войны в Персидском заливе кабина экипажа была переведена на цифровую элементную базу. Вертолёт был также оснащен всепогодной системой обнаружения целей. В 1990 году была одобрена разработка глубоко модернизированной версии — AH-64D Apache Longbow. Прототип AH-64D впервые поднялся в воздух 15 апреля 1992 года, испытания завершились в 1995 году, серийные поставки в армию США начались в марте 1997 года^[8].

Ключевым нововведением AH-64D стала надвтулочная радиолокационная станция AN/APG-78 Longbow, а также полностью цифровая кабина экипажа с многофункциональными дисплеями, сократившая число переключателей с 1 200 до 200^[8].

В 2007 году армия США инициировала программу дальнейшей модернизации под обозначением AH-64D Block III, впоследствии переименованной в AH-64E Apache Guardian. Первые вертолёты новой версии были переданы армии США в ноябре 2011 года, а полномасштабное серийное производство одобрено в октябре 2012 года. Программа AH-64E предусматривала не только постройку новых машин, но и переоборудование ранее выпущенных вертолётов AH-64D^[9].

В октябре 2022 года Boeing представил концепцию «модернизированного апача» (англ. Modernized Apache) — перспективного варианта с расширенными крыльями для размещения дополнительного вооружения, обновлёнными цветными дисплеями кабины экипажа, двигателями со сниженной тепловой сигнатурой и возможностью применения авиационных беспилотных летательных аппаратов из специальных контейнеров^[8]. Согласно планам Boeing, вертолёты семейства Apache должны оставаться на вооружении армии США вплоть до 2060-х годов^[9].

AH-64 Apache спроектирован по классической одновинтовой схеме с четырёхлопастным несущим и рулевым винтами, а также оснащён небольшим крылом и трёхстоечным неубирающимся колёсным шасси с хвостовым колесом. Кабина экипажа двухместная, выполнена по схеме «тандем»: в передней части располагается рабочее место стрелка-оператора, а пилот находится в задней кабине, расположенной на 0,48 м выше для обеспечения лучшего обзора^[5].

Фюзеляж вертолёта цельнометаллический, типа полумонокок, изготовлен из алюминиевых сплавов. Кабина экипажа защищена бронёй на основе бора, способной выдержать попадание снарядов калибром до 23 мм. Между сиденьями экипажа установлена бронированная перегородка. Панели остекления кабины выполнены плоскими для уменьшения бликообразования^[5]. Шасси рассчитано на нормальную скорость снижения 3 м/с и 12,8 м/с при аварийной посадке^[3].

Силовая установка состоит из двух турбовальных двигателей семейства General Electric T700, размещённых в гондолах по бокам фюзеляжа. Такое расположение снижает вероятность одновременного поражения обоих двигателей. При выходе из строя одного двигателя мощность второго автоматически увеличивается. Для снижения инфракрасной заметности вертолёта на выхлопные патрубки установлены сопла с пассивным охлаждением Black Hole^[5].

Несущий винт четырёхлопастный, с бесшарнирным креплением лопастей посредством торсионов из нержавеющей стали. Лопасти прямоугольной формы в плане, со стреловидными законцовками; каждая лопасть имеет пять лонжеронов из алюминиевого сплава, что обеспечивает работоспособность при повреждении одного из них^[5].

Рулевой винт четырёхлопастный, установлен с левой стороны киля по Х-образной схеме (лопасти расположены под углом 60° и 120° друг к другу)^[5].

Основу системы обнаружения целей составляет электронно-оптическая система TADS/PNVS (англ. Target Acquisition Designation Sight / Pilot Night Vision Sensor), размещённая в носовой части фюзеляжа. Она включает в себя тепловизор, телевизионную камеру, лазерный дальномер-целеуказатель и оптический прицел. Данные с систем проецируются на нашлемные дисплеи экипажа IHADSS (англ. Integrated Helmet and Display Sighting System), которые также позволяют наводить бортовое вооружение поворотом головы^[3].

Начиная с модификации AH-64D, над втулкой несущего винта может устанавливаться радиолокационная станция миллиметрового диапазона AN/APG-78 Longbow, способная обнаруживать и классифицировать до 256 движущихся и стационарных целей одновременно^[11].

Основным встроенным вооружением является 30-мм автоматическая пушка M230 Chain Gun, установленная под фюзеляжем на турельной установке. Пушка имеет скорострельность 600—650 выстрелов в минуту и боекомплект до 1 200 снарядов. В зависимости от задачи могут использоваться бронебойно-кумулятивные или осколочно-фугасные боеприпасы^[12].

Для борьбы с бронетехникой противника вертолёт оснащается управляемыми ракетами класса «воздух—земля» AGM-114 Hellfire. Вертолёт может нести до 16 таких ракет на четырёх узлах подвески под крыльями^[1]. Ракеты Hellfire оснащаются различными типами головок самонаведения (лазерными или радиолокационными в версии Longbow Hellfire) и способны поражать цели на дистанции до восьми километров^[3].

Для поражения небронированных целей и площадных объектов применяются 70-мм неуправляемые авиационные ракеты семейства Hydra 70. Вертолёт может нести до четырёх блоков по 19 ракет в каждом, или всего 76 ракет^[1].

На законцовках крыла могут устанавливаться ракеты класса «воздух—воздух» FIM-92 Stinger для защиты от воздушных угроз. Экспортные версии вертолёта оснащаются ракетами Spike и AGM-65 Maverick. Управление вооружением осуществляется с помощью всепогодной системы AAWWS (англ. Airborne Adverse Weather Weapons System)^[3].

В декабре 1989 года в ходе вторжения США в Панаму вертолёты прошли боевое крещение. В ходе операции 11 вертолётов осуществляли огневую поддержку американских войск, действуя преимущественно в ночное время^[3].

В 1991 году AH-64 были применены во время войны в Персидском заливе. Звено вертолётов Apache нанесло первые удары в конфликте в ночь на 17 января 1991 года, уничтожив две иракские радиолокационные станции раннего предупреждения и обеспечив тем самым коридор для пролёта авиации коалиции. В ходе наземной фазы операции вертолёты применялись для уничтожения иракской бронетехники^[20].

В 1999 году во время операции НАТО против Югославии группа вертолётов AH-64 была переброшена в Албанию. Однако из-за потери двух машин и гибели обоих экипажей в ходе тренировочных полётов, а также опасений командования по поводу высокой угрозы со стороны югославских средств ПВО, вертолёты не приняли участия в боевых вылетах^[21].

С 2001 по 2021 год AH-64 использовались войсками США и их союзников во время боевых действий в Афганистане. В ходе операции «Анаконда» в марте 2002 года вертолёты оказывали огневую поддержку сухопутным подразделениям 10-й горной и 101-й воздушно-десантной дивизий в долине Шахи-Кот^[22].

С 2003 по 2011 год применялись в ходе войны Ираке. 24 марта 2003 года 32 вертолёта Apache из 11-го авиационного полка были направлены для атаки на иракскую дивизию «Медина» Республиканской гвардии вблизи Кербелы. Вертолёты попали в засаду: один AH-64 был сбит (экипаж захвачен в плен), остальные 31 получили повреждения от плотного зенитного и стрелкового огня. Этот инцидент стал предметом широкой дискуссии об уязвимости ударных вертолётов при действиях в глубине обороны противника^[23]. Тем не менее, в последующих операциях тактика была скорректирована: вертолёты стали действовать совместно с тактической авиацией и при артиллерийской поддержке, что позволило выполнять задачи вооружённой разведки и непосредственной огневой поддержки^[24].

ВВС Израиля применяли AH-64 в ходе конфликтов в Ливане и секторе Газа^[25][26].

Вооружённые силы Саудовской Аравии использовали свои вертолёты AH-64 начиная с 2009 года для охраны границы от хуситов, а с 2015 года — в ходе военной интервенции в Йемене. Вертолёты применялись как «пожарная команда» вдоль саудовско-йеменской границы, а также для поддержки наступательных операций^[17].

ОАЭ также использовали свои AH-64D в южном Йемене до 2019 года^[17].