Текстильное искусство Конго

Мпу представлял собой мягкую вязаную шапку, изготовленную из золотистой рафии или волокна ананаса, и являлся ключевым элементом регалий вождя. Помимо него, в полный церемониальный комплект входили сетчатая туника кинзембе, тканая нагрудная сумка, мешочек для амулетов (нкиси), корзина для реликвий, двойной колокол и особый стул^[6].

Для народов конго, мбунду и родственных им групп на севере Анголы мпу символизировал власть, дарованную лицу, избранному на священный пост правителя^[6]. Как отмечает Морага, «он также был мощным космологическим символом, связывающим вождя (мфуму), род и деревню с мифическим местом происхождения, а также с конкретной территорией владения (нси)»^[6][7].

Существовало несколько видов мпу. Нгунда (от «нгу», что означало «мать») — это шапка куполообразной формы без чёткой структуры, украшенная рельефными узорами. Её вручали новым вождям во время обряда инвеституры. Нгола — более высокий конический головной убор, который носили верховные правители государства Конго.

Почти все подобные головные уборы изготавливались по спирали — плести начинали от центра тульи к краям полей^[8]. Мпу должен был покрывать макушку головы, считавшуюся уязвимой зоной в духовном плане. Народ конго использовал термин «нзита» для обозначения веры в то, что волосы на этом месте растут по кругу. По словам Мораги, «тульи шапок, как правило, выполняются в виде спиральной решётки или ажурного узора, отличающегося от геометрического орнамента по бокам, — словно имитируя завитки волос и подчёркивая то, что этот головной убор обеспечивает особую защиту»^[6].

Кинзембе представляет собой ажурную тунику, изготовленную из волокна рафии. Это уникальный предмет церемониального облачения Центральной Африки, поскольку история его использования прослеживается на протяжении нескольких столетий. Кроме того, его можно связать с конкретной исторической личностью. Речь идёт об Антонио Мануэле. Он был послом Королевства Конго в Ватикане. Антонио Мануэле скончался в 1608 году вскоре после прибытия в Рим^[9]. На мемориальном бюсте, выполненном по заказу папы римского, он изображён в кинзембе (на языке конго — нкуту)^[6].

В 1688 году в Анголе священник Ордена капуцинов Джироламо Меролла оставил следующее описание кинзембе:^[10]

Корзины народа конго служили демонстрацией престижа и богатства. Их преподносили в качестве даров высокопоставленным лицам и иностранцам, а состоятельные и знатные люди использовали их в обиходе. Зачастую в таких корзинах хранились статусные предметы роскоши, подаренные королю^[11]. Особые разновидности корзин также играли ключевую роль в ритуальных практиках и верованиях.

Конструкция корзин представляла собой прочный каркас из дерева или коры, обтянутый ажурным плетением из волокон рафии, выполненным в технике саржевого переплетения. Динамичные узоры в виде зигзагов, ромбов и шевронов возникали естественным образом благодаря технике саржевого плетения или плетения с использованием окрашенных или натуральных волокон рафии. Со временем эти узоры приобрели важное культурное значение и были воспроизведены в других видах искусства, включая погребальную терракоту^[6]. Некоторые корзины также изготавливались из волокон тростника.

Несмотря на географическую и временну́ю удалённость, между текстильными традициями народов конго и куба наблюдается значительное сходство. Искусство обоих народов развивалось в условиях иерархической придворной культуры, где высоко ценились церемониальное искусство, личные украшения и демонстрация престижа. Общей основой для ткацкого производства в обоих регионах служило волокно пальмы рафии. Кроме того, культуры Конго и Куба обнаруживают сходство в использовании геометрических орнаментов, сакральных символов, знаков отличия, а также в типах текстильных изделий и престижных регалий, включая технические приёмы их изготовления^[6].