Рафия (пальма)

Ра́фия (лат. Raphia) — род растений семейства Пальмовые (Arecaceae), родиной которых является тропическая Африка и в особенности Мадагаскар, а также для одного вида (Raphia regalis) — Центральная и Южная Америка.

Достигают в высоту 16 метров. Листья длиной от 15 до 20 метров, у Raphia regalis — до 25 м, что делает их самыми длинными листьями растений^[4]. Ширина листьев — до 3 м. Ветвистые соцветия достигают в диаметре 5 м, несут как пестичные, так и тычиночные цветки. Плоды имеют волокнистую оболочку. Рафия цветет один раз в жизни и погибает после созревания семян (монокарпические растения). У некоторых видов отмирает только надземная часть, а из корня развиваются новые побеги.

Все виды рафии содержат в листьях и черешках плотное волокно, которое используется для изготовления веревок^[5], изготовления щёток и технической ткани, применяется в садоводстве в качестве перевязочного материала. Представители народа бапенде (Конго) используют листья пальмы для изготовления национальных костюмов.

Из натуральной рафии можно вязать шляпки и сумочки.