Опустынивание

До 2005 года существовали значительные разногласия по поводу правильного определения термина «опустынивание». Хельмут Гейст (2005) насчитал более 100 формальных определений. Наиболее широко признанным^[5] было определение, данное в Словаре Принстонского университета, который определял опустынивание, как «процесс превращения плодородных земель в пустыню, как правило, в результате вырубки лесов, засухи или неправильного / ненадлежащего ведения сельского хозяйства».

Однако это первоначальное понимание того, что опустынивание связано с физическим расширением пустынь, было отвергнуто по мере развития концепции^[6]. Опустынивание было определено в тексте Конвенции Организации Объединённых Наций по борьбе с опустыниванием (КБОООН) как «деградация земель в засушливых, полузасушливых и сухих регионах в результате различных факторов, включая климатические изменения и деятельность человека»^[7].

Самые известные пустыни мира образовались в результате естественных процессов, оказывающих влияние в течение длительных промежутков времени. В течение большей части этого времени пустыни расширялись и сокращались независимо от деятельности человека. Палео-пустыни — это большие песчаные моря, в которых сейчас не происходят заметные изменения благодаря их стабилизации растительностью. Некоторые палео-пустыни простираются за пределы нынешних границ основных пустынь, таких как Сахара, самая большая жаркая пустыня^[8].

Исторические свидетельства показывают, что серьёзное и масштабное ухудшение состояния земель, произошедшее несколько столетий назад в засушливых регионах, имело три эпицентра: Средиземноморье, Месопотамская долина и Лёссовое плато Китая, где население было плотным^[9].

Самое раннее известное обсуждение этой темы возникло вскоре после французской колонизации Западной Африки, когда Комитет по исследованиям (фр. Comité d’Etudes) поручил исследование постепенного опустынивания для изучения доисторического расширения пустыни Сахара^[10].

Засушливые регионы занимают около 41 % земной суши^[11][12]. На этой территории проживает более 2 млрд человек (информация 2000 года). 90 % населения — жители развивающихся стран, отличающихся низкими показателями развития. Детская смертность в странах, занимающих засушливые территории, выше, а валовой национальный продукт (ВНП) на душу населения ниже, чем в остальном мире. Из-за затруднённого доступа к воде, рынку сельскохозяйственной продукции, малого числа природных ресурсов в засушливых регионах распространена нищета^[13].

По расчётам около 10-20 % засушливых земель уже деградированы, общая площадь, затронутая опустыниванием, составляет от 6 до 12 миллионов квадратных километров, около 1-6 % жителей засушливых земель проживают в пустынных районах и миллиард человек находится под угрозой дальнейшего опустынивания.

Влияние глобального потепления и деятельности человека наглядно представлено в тропическом саванном регионе Сахель. В этой области уровень опустынивания очень высок по сравнению с другими районами мира. Все районы, расположенные в восточной части Африки (то есть в регионе Сахель), характеризуются сухим климатом, высокими температурами и малым количеством осадков (300—750 мм осадков в год). Таким образом, засухи являются обыденностью в регионе^[14]. Некоторые исследования показали, что за последние 50 лет Африка потеряла примерно 650 000 км2 своих продуктивных сельскохозяйственных угодий.; масштабы опустынивания в этой области весьма значительны^[15][16].

Климат Сахары претерпел огромные изменения за последние несколько сотен тысяч лет^[17], колеблясь между влажным (саванны) и сухим (пустыня) каждые 20 000 лет^[18](считается, что это явление вызвано долгосрочными изменениями в климатическом цикле Северной Африки, который изменяет траекторию североафриканского муссона, вызванного примерно 40000-летним циклом, в котором наклон оси земли изменяется между 22° и 24,5°)^[19]. Некоторые статистические данные показали, что с 1900 года, Сахара расширилась на 250 км к югу на участке суши с запада на восток протяжённостью 6000 км^[20][21]. Исследование, проведённое Научно-исследовательским институтом развития, показало, что засуха быстро распространяется в странах Сахеля. 70 % засушливых районов пришли в упадок, а водные ресурсы исчезли, что привело к деградации почв. Потеря верхнего слоя почвы означает, что растения не могут прочно укорениться и могут быть вырваны с корнем проливной водой или сильным ветром^[22].

Конвенция Организации Объединённых Наций (ООН) указывает на то, что около шести миллионов граждан Сахеля вынуждены покинуть пустынные зоны Африки, расположенные южнее Сахары.

Озеро Чад, расположенное в регионе Сахель, особенно сильно пострадало от описываемого явления. Причиной высыхания озера является прекращение орошения и ежегодного выпадения осадков^[23]. С 1987 года озеро сократилось более чем на 90 %, что привело к переселению миллионов жителей. Благодаря последним усилиям удалось добиться некоторого прогресса в его восстановлении, но считается, что он все ещё находится под угрозой полного исчезновения^[24].

Ещё одним крупным районом, подверженным опустыниванию, является пустыня Гоби. В настоящее время пустыня Гоби является самой быстро растущей пустыней на Земле; по данным некоторых исследователей, пустыня Гоби ежегодно поглощает более 3370 квадратных километров земли. Это уже привело к разрушению многих деревень. В настоящее время по фотографиям можно сделать вывод о том, что пустыня Гоби расширилась до такой степени, что вся нация Хорватии (около 4 миллионов)^[25] могла бы поместиться на её территории^[26]. Подкрадывающаяся пустыня создаёт серьёзную проблему для жителей Китая. Хотя сама пустыня Гоби все ещё находится на большом расстоянии от Пекина, в отчётах полевых исследований говорится, что всего в 70 км за пределами города образуются большие песчаные дюны^[27].

Южная Америка является ещё одним районом, затронутым опустыниванием, поскольку 25 % земель классифицируются как засушливые земли. В частности, в Аргентине засушливые земли составляют более половины общей площади суши, и опустынивание может привести к нарушению снабжения страны продовольствием^[28].

По оценкам ООН в Монголии около 90 % пастбищных угодий подвержены опустыниванию. Около 13 % опустынивания в Монголии вызвано природными факторами, остальное — результат воздействием человека, в частности чрезмерный выпас скота и усиление эрозии почвы на возделываемых территориях. Площадь монгольских земель, покрытых песком, увеличилась на 8,7 % за последние 40 лет. Эти изменения сопровождались деградацией 70 % монгольских пастбищных угодий^[29]. Помимо чрезмерного выпаса скота и изменения климата, правительство Монголии указывает лесные пожары, болезни, нерациональное ведение лесного хозяйства и добычу полезных ископаемых в качестве основных причин опустынивания в стране. В более позднем исследовании также сообщается о чрезмерном выпасе скота как основной причине опустынивания, а также о переходе от разведения овец к разведению коз в целях удовлетворения экспортных потребностей в кашемировой шерсти. По сравнению с овцами, козы наносят больший ущерб пастбищным угодьям, поедая корни и цветы^[30].

С конца девятнадцатого века по настоящее время глобальная ежегодная эмиссия пыли увеличились на 25 %^[31]. Усиление опустынивания также привело к увеличению количества рыхлого песка и пыли, которые ветер может поднять, что в конечном итоге приводит к шторму. Например, пыльные бури на Ближнем Востоке «в последние годы становятся все более частыми и интенсивными», поскольку «долгосрочное сокращение количества осадков способствует снижению влажности почвы и растительного покрова»^[32].

Пыльные бури могут способствовать возникновению определённых респираторных заболеваний, таких как пневмония, раздражение кожи, астма и многие другие^[33]. Они могут загрязнять открытую воду, снижать эффективность усилий по созданию экологически чистой энергии и стать причиной остановки большинства видов транспорта.

Пыльные и песчаные бури могут оказать негативное воздействие на климат, что только усугубит опустынивание. Частицы пыли в воздухе рассеивают поступающее солнечное излучение. Пыль может обеспечить кратковременное сохранение температуры грунта, но температура атмосферы будет повышаться. Это деформирует и сокращает облака, что может привести к уменьшению количества осадков^[34].

Глобальной продовольственной безопасности угрожают опустынивание и перенаселение. Чем больше растёт население, тем больше продуктов питания приходится производить. Сельскохозяйственный сектор перемещается из одних стран в другие. Например, Европа в среднем импортирует более 50 % своих продуктов питания. Между тем, 44 % сельскохозяйственных угодий расположены на засушливых землях, и на них приходится 60 % мирового производства продовольствия. Опустынивание сокращает количество земель, пригодных для сельскохозяйственного использования, но потребность в них постоянно растёт. В ближайшем будущем спрос превысит предложение. Жестокие конфликты между скотоводами и фермерами в Нигерии, Судане, Мали и других странах Сахельского региона усугубились в результате изменения климата, деградации земель и роста населения^[35][36][37].

К основным причинам можно отнести:

• потеря большей части растительности
• засухи
• климатические изменения
• чрезмерный выпас скота
• вырубка лесов
• перенаселение
• интенсивное земледелие

По оценкам ООН, опустынивание в перспективе может затронуть более миллиарда человек и около трети всех земель, использующихся в сельскохозяйственных целях. В особенности, это относится к большим частям Северной Африки, Средней Азии, Юго-Восточной Азии, Австралии, частям Северной и Южной Америки, а также к Южной Европе.

В 1994 году в Париже была принята Конвенция Организации Объединённых Наций по борьбе с опустыниванием в тех странах, которые испытывают серьёзную засуху и/или опустынивание, особенно в Африке (The United Nations Convention to Combat Desertification in Those Countries Experiencing Serious Drought and/or Desertification, Particularly in Africa, UNCCD). Её задача — объединение усилий государственных и общественных организаций на международном, региональном, национальном и местном уровнях по борьбе с опустыниванием, деградацией земель и смягчению последствий засухи^[38].

К основным последствиям опустынивания можно отнести^[39]:

• сокращение разнообразия видов и количества животных;
• сокращение объёмов производства продовольствия, снижение плодородия почвы и природной способности земли к восстановлению;
• усиление паводков в низовьях рек, ухудшение качества воды, осадкообразование в реках и озёрах, заиление водоёмов и судоходных каналов;
• ухудшение здоровья людей из-за приносимой ветром пыли, включая глазные, респираторные и аллергические заболевания и психологический стресс;
• нарушение привычного образа жизни пострадавшего населения, вынужденного мигрировать в другие районы;
• бедность.

Последствия опустынивания в экологическом и экономическом отношении очень существенные и почти всегда отрицательные. Уменьшается производительность сельского хозяйства, сокращаются разнообразие видов и количество животных, что особенно в бедных странах приводит к ещё большей зависимости от природных ресурсов. Опустынивание ограничивает доступность элементарных услуг экосистемы и угрожает безопасности людей. Оно является важной помехой развитию, из-за чего Организация Объединённых Наций в 1995 году установила Всемирный день борьбы с опустыниванием и засухой, затем провозгласила 2006 год международным годом пустынь и опустынивания, а в дальнейшем обозначила период с января 2010 года по декабрь 2020 года Десятилетием ООН, посвящённым пустыням и борьбе с опустыниванием.

Центр по борьбе с опустыниванием территорий создан Министерством сельского хозяйства РФ совместно с Минприроды России и Российской академией наук на базе ФГБНУ «Федеральный научный центр агроэкологии, комплексных мелиораций и защитного лесоразведения Российской академии наук» (г. Волгоград)^[40].

В настоящее время, по данным научных организаций РАН, 65 % пашни, 28 % сенокосов и 50 % пастбищ России подвержены воздействию эрозии, дефляции, периодических засух, суховеев и пыльных бурь.

Значительных масштабов опустынивание приобрело в Прикаспийском регионе: в Республике Калмыкия этому негативному явлению подвержено 4,4 млн га земель, в Астраханской области — более 4 млн га, в Республике Дагестан — 2,4 млн га. Эта проблема актуальна и для других регионов страны — например, в Волгоградской области площадь подверженных опустыниванию земель составляет 1,4 млн га^[41].

К успешным проектам можно отнести Зелёную китайскую стену (Green Wall of China) и Великую зелёную стену Африки (The Great Green Wall of Africa)

Методы сосредоточены на двух аспектах: обеспечении водой а также фиксации и чрезмерном удобрении почвы. Также применяются инновационные методы восстановления почвы. В частности, интересен метод применяющийся в регионе Ближнего Востока за счёт использования наночастиц жидкой природной глины, которые превращают песок в плодородные почвы. Технология работает путём распыления жидкости, состоящей из воды и глины, на сухую повреждённую землю^[42].

В некоторых странах успешно реализуется Управляемая фермерами естественная регенерация (FMNR). Процесс включает в себя обеспечение естественного роста прорастающих деревьев путём выборочной обрезки побегов кустарника.

Предлагается использование ограждения со множеством небольших загонов и перемещение стада из одного загона в другой через день или два, чтобы имитировать работу пастухов и позволить траве расти^[43][44][45].