Вулканическая зима — похолодание планетарного климата вследствие загрязнения атмосферыпеплом в процессе особо крупного извержения вулкана, влекущего за собой возникновение антипарникового эффекта. Пепел и сернистые газы, из которых образуются сернокислыеаэрозоли, после выброса до уровня стратосферы распространяются как покрывало по всей планете. Из-за этого излучение солнца в значительно большей мере, чем обычно, экранируется атмосферой, что вызывает похолодание глобального климата. (Похожий эффект, который может быть вызван гипотетической ядерной войной, называется ядерной зимой.)
Де-факто эффект вулканической зимы имеет место после каждого извержения вулкана, однако по-настоящему ощутимым он становится, когда извержение достигает 6 баллов по шкале вулканического эксплозивного индекса (VEI), и более. К примеру, после извержения вулкана Пинатубо на филиппинском острове Лусон в 1991 году метеорологами было зарегистрировано временное падение средней температуры Земли на 0,5 °C.
Более тяжёлые последствия повлекло за собой извержение вулкана Тамбора на острове Сумбава в 1815 году, достигшее 7 баллов по шкале извержений. На протяжении года он вызвал понижение глобальной средней температуры на 0,4—0,7 °C[1], а в некоторых областях — на 3—5 °C[2], что в Европе сопровождалось морозами в середине июля, из-за чего 1816 год назывался современниками годом без лета. Вплоть до 1819 года непривычное похолодание стало причиной неурожаев и голода и способствовало миграционным волнам из Европы в Америку.
Для России наибольшие последствия, возможно, имело извержение перуанского вулкана Уайнапутина в 1600 году, которое некоторые исследователи[3] считают причиной похолодания, неурожая и Великого голода в 1601—1603 гг.
↑Stothers, Richard B. Великое извержение Тамборы в 1815 году и его последствия (рус.) // Science : журнал. — 1984. — Т. 224, № 4654. — С. 1191—1198. — doi:10.1126/science.224.4654.1191. — PMID 17819476.