Марден (аэропорт)

Аэродром Марден находился к востоку от деревни Марден и к западу от Степлхерста, южнее железнодорожной линии Эшфорд — Тонбридж, в квадрате карты Ordnance Survey TQ7643 (51°10′ с. ш. 000°31′ в. д.^GЯO), северо-восточнее района Marden Thorn. Несмотря на название, большая часть аэродрома располагалась на территории прихода Степлхерст. Высота над уровнем моря составляла 27 метров, размеры площадки — около 900 на 350 ярдов.

Аэродром был основан в январе 1917 года как площадка второго класса для аварийных посадок. Инфраструктура была минимальной и включала лишь ангар типа Бессонно, размещённый в юго-восточном углу. Уже в марте 1917 года здесь совершил вынужденную посадку самолёт BE2c 50-й эскадрильи Королевского лётного корпуса из-за проблем с двигателем. В 1918 году пилоты 141-й эскадрильи RAF, участвовавшие в радиотелефонных учениях, часто совершали «предосторожные» посадки на Марден, чтобы пообедать в гостинице Station Hotel в Степлхерсте. Эта практика продолжалась до тех пор, пока командир 49-го крыла сам не совершил вынужденную посадку и не обнаружил на площадке шесть истребителей Bristol; после этого несанкционированные посадки были прекращены.

В июле 1919 года здесь приземлился групп-капитан Чарльз Итон на Airco DH.4, возвращаясь с Парижской мирной конференции. После ремонта самолёт вылетел на Кенли, однако вновь потерпел аварию в районе Годстона, где был списан.

В гражданский период самой длинной полосой была ВПП длиной 640 метров. Западная часть аэродрома была отделена от основной площадки рвом, через который был переброшен мост длиной около 30 метров. Ангар был демонтирован RAF, на северо-востоке располагался ветроуказатель. Для идентификации аэродрома использовался круг из побелённых камней диаметром 18 метров с надписью «MARDEN» в центре, который освещался ночью. На западном краю препятствием были телеграфные провода высотой 7,5 метра. На аэродроме был установлен механический маяк, который необходимо было заводить вручную. Освещение со временем менялось: сначала использовались лампы Chance, затем Gooseneck и Money flares. В последние годы работы ночные посадки были возможны при уведомлении аэропорта Лимпн за 4 часа до 16:00.

Аэродром продолжал использоваться как аварийная посадочная площадка. 27 октября 1919 года самолёт Handley Page O/400 авиакомпании Handley Page Transport совершил здесь посадку из-за сильного ветра, не позволившего долететь до Кройдона^[1]. 13 августа 1923 года de Havilland DH.34 авиакомпании Instone Air Line сел на Марден из-за поломки маслопровода и после ремонта продолжил полёт в Кройдон. В сентябре 1927 года самолёт Air Union, следовавший из Парижа в Кройдон, совершил вынужденную посадку из-за проблем с двигателем; пассажиры были доставлены в пункт назначения другим самолётом. В 1934 году аэродром ещё упоминался в Kelly's Directory для Кента. В августе 1934 года de Havilland Leopard Moth, летевший из Хестона во Францию, сел на Марден из-за плохого самочувствия ребёнка на борту; после улучшения состояния полёт был продолжен. Аэродром был закрыт 24 июня 1935 года, территория вновь стала использоваться как сельхозугодье. Во время Второй мировой войны здесь размещалась радиостанция RAF. Последний самолёт приземлился на Марден 10 октября 1940 года во время Битвы за Британию — Hawker Hurricane 253-й эскадрильи совершил вынужденную посадку и перевернулся, пилот отделался порезом пальца.

С середины 1980-х до 1998 года аэродром вновь использовался для базирования частной коллекции винтажных самолётов De Havilland, принадлежавшей Роджеру Твислтону-Уайкему-Файнсу, проживавшему в Great Pagehurst рядом с бывшим аэродромом. Из-за нехватки места в ангарах он перемещал самолёты между Марденом и Хедкорном. В коллекцию входили: De Havilland DH.82 Tiger Moth G-BALX, De Havilland DH.83 Fox Moth G-ACDD (ZK-AEK, C-FYPM), De Havilland DH.87 Hornet Moth G-ADNE, Jodel D.140 Mousquetaire G-TOAD.

19 апреля 1998 года Роджер Файнс пропал без вести над Ла-Маншем, совершая перелёт из Дьеппа в Хедкорн; ни он, ни его Tiger Moth G-BALX так и не были найдены. После его исчезновения полёты на Мардене прекратились окончательно.

• 2 февраля 1930 года Farman F.63 Goliath F-FHMY авиакомпании Air Union потерпел крушение при попытке аварийной посадки на Мардене из-за разрушения хвостового оперения; из шести находившихся на борту погибли двое.^[2]
• 23 апреля 1931 года^[3] Farman F.60 Goliath F-ADDT Languedoc авиакомпании Air Union разбился на Widehurst Farm после взлёта с Мардена, перевозил почту.
• В 1930-х годах французский биплан потерпел аварию в районе Widehurst Wood, зацепившись за живую изгородь при попытке посадки; на борту перевозились устрицы.
• 16 августа 1991 года во время слёта на аэродроме Марден De Havilland DH.82 Tiger Moth D-EEAJ столкнулся с линией электропередачи при заходе на посадку и был серьёзно повреждён.