Вулверхэмптон (аэропорт)

Строительство аэродрома велось с середины 1940 по начало 1941 года для нужд Королевских ВВС Великобритании, первоначально он назывался RAF Bobbington. 1 сентября 1943 года название было изменено на RAF Halfpenny Green, чтобы избежать путаницы с RAF Bovingdon в Хартфордшире. Первым подразделением, базировавшимся здесь, стала 3-я школа воздушных наблюдателей и штурманов (No. 3 Air Observer & Navigator School), эксплуатировавшая самолёты Blackburn Botha, а позднее — Avro Anson. Подразделение было расформировано 13 ноября 1945 года.^[1]

Фильм 1945 года «The Way to the Stars» был снят на вымышленном аэродроме RAF Halfpenny Field, однако RAF Halfpenny Green в съёмках не участвовал.

После перерыва полёты на RAF Halfpenny Green возобновились 5 мая 1952 года с прибытием 2-й школы авиационных радистов (No. 2 Air Signallers School), вновь на Avro Anson; подразделение было расформировано 13 сентября 1953 года.^[2] С 1 марта 1946 по 15 ноября 1956 года значительную часть аэродрома занимала наземная часть 25-й ремонтной базы (No. 25 Maintenance Unit).^[2] После её закрытия аэродром несколько лет не использовался и только в 1961 году началась гражданская эксплуатация.

В разные годы на аэродроме также базировались:^[3]

Аэропорт Вулвергемптон расположен примерно в 5 милях от границы городской агломерации Уэст-Мидлендс и обслуживает различные направления малой авиации: частные самолёты, бизнес-джеты, вертолёты, лётные школы, а также предоставляет услуги по техническому обслуживанию и обучению пилотов.

Основную часть воздушных судов составляют лёгкие самолёты, такие как одномоторный Cessna 182 и двухмоторный Piper PA-34 Seneca.

В начале 2000-х годов существовали планы расширения аэропорта для обслуживания до 500 000 пассажиров в год, включая строительство новой удлинённой ВПП и открытие испытательных площадок для двигателей Boeing 737. Эти проекты вызвали протесты местных жителей, организовавших Wolverhampton Airport Action Group. В ноябре 2006 года новый владелец MAR Properties Ltd официально отказался от планов расширения, заявив о намерении развивать только малую авиацию и лётную подготовку.

Аэродром становится всё более популярным среди пилотов микролётов (flex-wing и трёхосевых), здесь действует школа микролётов. Для коротких взлётов и посадок оборудована нелицензированная грунтовая ВПП длиной примерно 355 метров, параллельно ВПП 28. С января 2009 года на ВПП 16/34 установлено высокоинтенсивное двустороннее освещение, а также светосигнальное оборудование PAPI для обеих сторон полосы. Рассматривается внедрение системы GNSS Approach для обеспечения посадок в сложных погодных условиях.

До 1 января 2016 года на аэродроме базировался полицейский вертолёт Central Counties Air Operations Unit. В рамках реформы Национальной службы воздушной полиции база была закрыта, а полицейская авиация стала обслуживать регионы по межведомственному принципу.^[4]

• 12 ноября 1943 года бомбардировщик Handley Page Halifax Mk II (BB326) Королевских ВВС потерпел крушение вскоре после взлёта из-за технической неисправности, погибло семь из восьми членов экипажа.^[5][6]
• 28 августа 1972 года Piper Cherokee, участвовавший в авиагонке, столкнулся с деревом и перевернулся за пределами аэродрома. Погибли пилот принц Уильям Глостерский, двоюродный брат королевы Елизаветы II, и его пассажир.^[7]
• 30 апреля 2017 года реактивный самолёт de Havilland Vampire, участвовавший в авиашоу, повредил покрытие ВПП 10/28 во время взлёта, однако благополучно приземлился на другую полосу; ремонт полосы завершён к 3 июня.^[8]
• 23 мая 2017 года Piper PA-28 Cherokee Warrior II выкатился за пределы ВПП и столкнулся с покрышками; пилот и два пассажира получили незначительные травмы, третий пассажир не пострадал.^[9]