Беклс (аэропорт)

Местными жителями аэродром традиционно называется Эллоу. Он был построен по заказу армии США строительной компанией Holland, Hannen & Cubitts и завершён в августе 1942 года. Аэродром имел типичную для бомбардировочных баз Восточной Англии трёхполосную бетонную схему класса A и предназначался для 8-й воздушной армии США, получив номер 132. Предполагается, что Эллоу планировался для 3-й авиационной дивизии, 95-го бомбардировочного крыла, однако в итоге аэродром не был востребован ВВС США и был передан Бомбардировочному командованию ВВС Великобритании, а затем с августа 1944 года эксплуатировался 16-й группой Берегового командования ВВС.^[2] Аэродром использовался как база воздушно-морских спасательных операций до закрытия в 1945 году. Здесь базировались различные эскадрильи ВВС и авиации флота, эксплуатировавшие такие типы самолётов, как Vickers Warwick, Fairey Barracuda, Supermarine Walrus, Fairey Swordfish, Supermarine Sea Otter и Fairey Albacore, применявшиеся для спасательных и противокорабельных задач. Флотская авиация использовала временные помещения под названием HMS Hornbill II (не путать с одноимённой базой в Оксфордшире)^{[комм. 1]}.

В 1943 году на аэродроме проходили тренировки сброса вращающихся бомб «Highball» экипажами 618-й эскадрильи на самолётах de Havilland Mosquito. Эти бомбы были вариантом знаменитых «прыгающих бомб» Барнса Уоллиса, применённых для разрушения дамб в Германии в мае 1943 года. Эпизоды с применением «Highball» показаны в фильме «Mosquito Squadron» (1970). Капитан Эрик «Уинкль» Браун, первый пилот, посадивший Mosquito на авианосец, вспоминал о визите на аэродром для демонстрации техники посадки на палубу и встрече с Барнсом Уоллисом.

В 2009 году военная диспетчерская вышка была снесена. Беклс был самым восточным военным аэродромом Англии.

На аэродроме базировались различные подразделения:

• No. 15 (RAAF) Air Crew Holding Unit^[3]
• No. 278 Squadron RAF
• No. 279 Squadron RAF
• No. 280 Squadron RAF
• No. 618 Squadron RAF
• 810-я эскадрилья ВМС
• 827-я эскадрилья ВМС

После войны аэродром не использовался до 1965 года, когда компания BEA Helicopters разместила здесь свою базу для обслуживания нефтяных и газовых платформ Северного моря с помощью вертолётов Sikorsky S-61. В 1990-х годах вертолётные операции были переведены в аэропорт Норидж. С 1997 года на аэродроме базируется компания RainAir, осуществляющая лётную подготовку (переведена с Суонтон Морли). Здесь также размещается 28-й (Суффолк) гражданский воздушный патруль, добровольческая организация, оказывающая содействие экстренным службам.^[4] На аэродроме проводится обучение парашютному спорту (UK Parachuting), вертолётная подготовка (Virage Helicopter Academy), обучение на микролётах (Mid Anglia Microlights) как с фиксированным крылом, так и с подвижной подвеской. С начала 2016 года на аэродроме действует клуб радиоуправляемых моделей Skylark Radio Control Flyers, использующий бетонную ВПП 09/27 в тесном сотрудничестве с Rain Air.

Большинство взлётно-посадочных полос демонтировано, значительная часть территории используется под промышленную застройку. В 2004 году типография William Clowes Ltd. перенесла сюда своё основное производство. Компания Promens эксплуатирует склад с крупнейшей в Великобритании солнечной крышей мощностью 1,65 МВт. Крупные солнечные электростанции размещены на западной и южной окраинах аэродрома.

Часть территории используется для сельскохозяйственных нужд и проведения фермерских рынков.^[5] На территории аэродрома также расположен картодром Ellough Park Raceway.